两人之间的距离并不算近。
当草野朔跨过边界的那一刻, 身后的虚空便消失不见，取而代之的, 则是一扇敞开的门, 台阶径自向上，通向未知的黑暗。
他站在门外的回廊，一只手轻轻搭在半人高的栏杆上, 纯黑的外衣与发色，几乎与周身的黑暗融为一体。
这里宽阔又空旷，四面回廊之下, 唯一的灯光打在中央一块四四方方的地面。
黑发白裙的女人就跪坐在那儿，抬起头, 额前的发丝向两侧滑落, 露出那双迷蒙的碧绿眼眸, 在顶灯的映照下闪着微光。
“你是来杀死我的吗？”
她轻声问, 原本不大的声音撞在四面墙壁上, 制造出足以令草野朔听清的回声。
草野朔没有说话，他慢吞吞地走过与黑暗相融的回廊，在通向下方的台阶前驻足。
“在纽约的剧院, 当演出开始, 整个场馆的灯光都会尽数熄灭, 让封闭的空间彻底陷入黑暗……然后，黑暗中将亮起唯一一束光, 打在舞台上演员的位置。”
他扶着栏杆，站在黑暗里, 慢条斯理地上下打量拥有阶梯式坐席的回廊。
“这是观众席。”他肯定地说, 迈下台阶, 鞋跟与地板相叩击, 一声声闷响在宽阔的室内回荡。
直到跨过黑暗，与女人共同沐浴在明亮的灯光下。
草野朔眯起眼睛，抬起头，天花板上挂着四排白色聚光灯，将底下这方的舞台照得几乎反光。
“有光的地方，就是演员表演的地方，就是被称作舞台的地方，在构造上，这里与剧院十分相像。”
他收回视线，看向一直无声注视着他的女人。
“在剧院，观众被安排身处黑暗，以仰视的姿态，遥望着艺术在舞台上灼灼生辉。”
“而这里，舞台是整栋场馆的最低点，观众可以居高临下地俯视它的每个角落，轻蔑地打量每个被选中的目标。”
草野朔瞥了一眼地面上干涸的血痕：“和剧院相比，或许……称它为角斗场会更加合适。”
见对方并没有要起身的意思，他走上前，干脆地盘腿在她对面坐下。
“你觉得呢？”
他们由俯仰的视角变为相互平视，自问出第一句话却没有得到回答后，便一直沉默地注视着他的女人顿了顿，终于又缓缓开口。
“没有观众。”她轻声说，“这里没有观众，只有参加比赛的选手。”
“那你呢？”草野朔紧跟着问，“在这里，你是什么角色？”
对方摇摇头，没有回答。
但即便她不说，草野朔也猜得到，尤其是亲眼见过景浦参平将她杀死，又在刚才被问了那句话。
“我的名字是草野朔。”他率先道，“回答一下你最初的问题，我不是来杀你的，但我比较想知道，你为什么要那么问？你经常被杀吗——在梦里？”
女人缓慢地点了点头。
“那这就是你为自己准备的死亡场景？”草野朔看向寂静而空旷的场馆，“毕竟，梦是由意识构成的，你构造出这样的地方……”
他忽然顿住了。
一些清晰的画面在眼前一闪而过：不同的场景、不同的姿势、不同的参与者，乃至各不相同的血液喷涌而出，溅射在周围的形状。
唯一不变的，就只有其中那个以凄惨的形式死去的黑发女人。
他甚至在其中，看到对方上回被景浦参平刺穿胃部而死的画面。
这没有持续太久，草野朔很快回过神来，面前的女人看着他摇了摇头。
“抱歉，那些都是我忍不住回想起来、在梦中被杀的场景……在刚才，不小心传递给了你。”
她年轻的声音中充满疲倦：“如你所见，我并不能控制我的梦境，无论是梦中的场景，还是即将发生的事，甚至无法控制将我心中所想传递给周围的人。”
对方并不知道他是主动找过来的，草野朔想了想，也没有说明这回事。
“每个进入梦境的人，都会化身杀人犯将你残忍地杀害吗？”他有些好奇地问，虽然东京的犯罪率高居不下，杀人案也数不胜数……
但还没到全民杀人犯的地步吧？
女人注视着他：“不，不是他们都化身为杀人犯，而是只有杀人犯，才会进入我的梦境。”
草野朔诡异地噎了一下。
他强调道：“我只是想问几个问题。”
他和组织里那群爱好烟花和鲜血的杀人狂完全不同好吗！
不要把调查员和这些人相提并论啊！
女人点点头，并没有表现出信或不信，又或许，她并不在意这回事。
草野朔叹了口气：“那我们还是开门见山吧。”
“我知道，你曾经在梦里见到过景浦参平——对，就是那个，拿手杖捅你的。”
草野朔马上就适应了像个弹窗一样，会突然出现在自己面前的、第一人称视角的被杀实况，他继续问道：
“他说，你曾两次阻止他前往某个真理之地，为此甚至不惜在梦里杀死你……当然，我对每个人过往的隐私并不关心。”
“我只是想知道，那个地方是哪儿？”