“这是去哪儿？”眼看路过了御书房还没停步, 南音出声问侍女，身侧这回跟了紫檀，让她心中多少添了勇气, 手握住紫檀搀她的胳膊。
灰蒙蒙的天幕下, 整座皇城都是黯淡的, 红墙绿瓦不复鲜亮，脚边的池水凝结了一层薄冰，看不清深处。
“陛下在莲池深处垂钓。”引路侍女带她到拱门边停下，“慕娘子, 您一人去罢，陛下垂钓喜欢清静。”
“……好。”
松开紫檀，南音每一步都走得心惊。昏暗光线下, 她视物越发艰难了，每隔两三步, 就要摸上周围的栏杆或柱子以确认不会踩到别处，几乎变成了一个摸索前行的瞎子。
幽幽的小道过后，前方并没有变得更明亮, 一盏提灯置于地面，有人正背对她坐在矮凳上, 闻声开口, “到这儿来。”
在梦魇中反复出现的声音让南音一个激灵，她回头望向来路，再看那人的方向, 定了定神，迈步。
踏上去的刹那, 才知这哪儿是地面, 分明是一层更厚的冰。
她艰难地走到绥帝面前。
这是冰面的中心, 仅有两张矮凳、一盏提灯、一根钓竿与一盒鱼食。
钓竿从冰面破开的口中浸入，绥帝的手从盒中抓起大把饵料，往洞口中洒。
南音看不清洞口的情形，不知有没有鱼儿受到吸引，但她感觉鱼钩上并没有挂饵料，这样怎么叫钓鱼，分明是喂鱼。
她没有出声，绥帝却好像知道她内心所想，不紧不慢道：“饵料洒的够多，鱼儿自会咬钩。”
南音沉默，在这位面前，她秉承少说少错的理念，不是指明问她就尽量不回。
连明着为她摆的矮凳也没坐，站了有半丈远。
这句话后，绥帝继续无声垂钓。
风徐徐从冰面拂来，携着冰天雪地的气息，南音露在外面的脸颊、指尖很快被冻红，隔着一层皮靴的冰也在不停散出凉意，直袭脚心，让她不由自主地打了个寒颤。
绥帝衣衫远比她薄，他的气息却很稳，撒过饵料后坐在凳上纹丝不动，像樽石塑。
如果真是石塑，南音就不至于这么拘谨、畏惧。她不懂这位的想法，也不想去揣测，只知每次遇见时，他的目光都让她想逃避。
许久，南音感觉自己快成冰雕时，绥帝收起钓竿，钩上还真咬了一尾大鱼，正在有力地甩尾，被丢到冰面上，拍出啪啪响声。
着侍卫服的青年不知从哪儿钻了出来，迅速把这尾鱼收起。绥帝起身，南音跟着他的步伐往外，刚走了一步，就听他道：“这边冰面很薄，稍有不慎就会踩破，摔进冰湖。”
南音僵住，进也不是，退也不是。
这完全陌生的地方，她本来就是半摸索走路，根本分辨不出来时走的是哪个方向。
把钓竿一折为二，绥帝将圆润的那一头递来，淡道：“跟着朕的脚步慢走，摔进去，不好救。”
漠然的语气，让人怀疑那晚他的种种举动都是错觉。
好不容易上岸，回到御书房，南音站在一旁看宫女内侍们鱼贯而入，服侍绥帝净手更衣。
有人捧托盘来，先奉给绥帝姜汤，再递给南音。
一切安定时，屋内燃起几盏明灯，视线终于清晰了些。
绥帝面容一如初见，俊美、冷漠、高高在上，扫来的目光总像是神祇在睥睨蝼蚁。
“都退下。”他对宫人道。
全英等待其他人出去，最后一个带上门，光线在他的脸上变成了一条竖线，略含忧虑的眼神随着轻轻的砰声，被隔在了门口。
他在思索，如果陛下在这儿对慕娘子做了甚么，要想个甚么理由对太后娘娘交待。
南音肉眼可见得紧张了起来，单独同处一室，远比同在廊下危险。
“把这碗姜汤喝了。”屋里只剩下他们俩，绥帝这话只能是对着南音说。
“陛下……那是您的汤。”何况她已经喝了一碗。
“朕不想喝。”
这个理由不能说服南音，她抿唇站在原地没动。
从那夜她丝毫没有为自己父亲求情的打算来看，其实多少能窥见，她不是和外表一样柔弱的女孩儿，也有些脾气和坚持。
绥帝没有再催，问她，“太后派你来问封县主的圣旨？”
“是陛下传臣女来，说有事吩咐。”
绥帝恍然了下，“是有一事。”
他说：“朕把吏部给慕怀林拟的户部郎中一职给免了。”
南音下意识看来一眼，飞快低头，说是。
“你无话想说？”
“天子犯法尚与庶民同罪，父亲罪有应得，臣女无话可说。”
前半句话让绥帝微微扬眉，听明白了她的深意，“不，你错了。”
“甚……么？”因天子突然起身走来，南音不得不后退。
“律法由天子而定，所以天子犯法，实为谬论。”他的眼中映入南音身后的灯烛，火焰在其中轻轻跳动，让他突然有了温度般，灼的人也跟着烫起来。
“你觉得呢……寒英？”
就在南音以为他要进一步做甚么之际，绥帝抬起的手一转，却是提起了一卷圣旨，让它展