引得人言籍籍，陛下难道要如法炮制，再来一桩灭门惨案让天下人讨伐吗？为人君，当止于仁！”
绥帝嗯一声，“若朕执意如此呢？”
“那臣——只能死谏了。”钟勤露出视死如归的神色。
全英从旁急得不知如何是好，这些御史就是这样，有时候不知该如何爱他们，有时候却也着人讨人厌得很。陛下其实甚少会直接要人性命，能够做出这样的批示，定不只是这么点缘由啊！
事实上钟勤有此一举，确实也是被卢家一事给吓着了，生怕他们陛下从此走上暴君之路，对一点点迹象都敏感得很。
若陛下真成了嗜杀之人，他们才真正有不可推卸的责任。
这时内侍凑到全英身边耳语了句，他眼眸一亮，见绥帝脸色只是微沉，便轻步溜了出去迎接崔太后，边道：“太后娘娘来得真真是及时。”
“哀家听说推迟早朝的事，本是想来看看陛下的，正好碰见这事，陛下如今怎样了？”
全英回：“瞧着心情不大好，不过应当有劝服的余地。”
崔太后不由加快了脚步。
岂止就这么点功夫，再到门前时就听到绥帝暴怒的声音，“那朕就成全你，来人，把他拉出去杖毙！”
太后心猛地一跳，急急走入，“这是怎了，陛下怎么一大早就大动肝火？”
全英使了个眼色，侍卫拖着钟勤的步伐也变慢了，他低声问内侍，“方才又说了甚么？”
“钟大人说了些……不敬之言，惹得陛下大怒。”
钟勤犹不认错，还欲叫喊，被侍卫眼疾手快捂住了嘴。
崔太后上前劝了几句，绥帝皆沉着脸不予回应。
眼见人都被拖到了外边，木杖高高扬起，南音也等不住了，从内室而出，“陛下——”
被绥帝的眼神一扫，她瞬间就唤了称呼，“先生，钟御史之言虽过于耿直，但句句忠心，杖毙是否过于……武断了？不如等怒火稍息，再行惩罚？”
她委婉相劝，绥帝看过来，“你也觉得他所言有理，朕如夏桀商纣？”
“自然不是。”南音轻声细语，“先生行事素来有章法，钟御史许是知之甚少，才有误解。口出冒犯确实有错，南音方才听了，亦觉得他鲁莽，但一个鲁莽却忠心之人，不该因此丢了性命。”
在绥帝锐利的目光之下，她几乎是硬着头皮说出这些话，一旁太后却很赞赏她的勇气。
如此定定凝视南音许久，绥帝道：“君无戏言，朕已下令杖毙。”
他的语气分明有所松动，南音听见外面杖责的声音稍作停顿，情急之下道：“确实如此，想来这十几下打过，已是‘杖毕’，也可以来复命了。”
她没有解释是哪个“毕”，但绥帝和太后等人都听懂了她的文字小心机，不由怔了下。
南音觉得这大约等同于耍无赖，可是她刚才在里面听了会儿，实在不觉得这位御史那样大的罪过，于是鼓起勇气，第一次干预了绥帝政事上的决定。
也许这会让他对她也生出怒火，但她不可能坐视不理。
在南音已做好准备迎接狂风暴雨之际，绥帝却忽然松开了眉头，应和了她，“确实，全英，打了多少棍？”
全英忙去外边儿问，高声道：“陛下，已杖二十。”
“嗯，既已杖毕，就带回来。”
当真应了！所有人喜出望外，连忙领钟勤入内。
钟勤其实没受太大的罪，在全英和崔太后身边的大太监叮嘱下，行杖之人用的都是巧劲，没有伤及根骨，因此他只是臀部稍有受伤，瘸腿走进来后，就跪在地上梗着脖子不说话。
“有人为你求情，可免一死。”绥帝语气恢复平静，“但活罪难逃，今日之后，你便去马场洗马十日。”
顿了顿，“林家一事，早朝再议。”
钟勤大喜，立刻叩首谢恩，又将感激的目光投向太后，自然而然地认为是太后为自己求了情。
太后自己当然清楚这事和她没甚么关系，她那几句劝根本没有被绥帝听进去，如果会听她的，绥帝也不会至今后宫空空。
真正有用的话，恐怕还要算……
她暗暗看向南音，见人已经安安静静地重新站在了后方，心中忽的闪过甚么。
如果世上当真还有人能劝得住陛下，恐怕，也只这么一人了。
……
清晨这么一场惊魂，让南音心潮起伏不定，目送绥帝去早朝，太后离去后，她回到永延轩就先吞了颗药丸。
这种药丸是江盛特意为她所制，在后期轻微药瘾发作时可以含服，极酸极涩，被它调动感官，就顾不上药瘾带来的那点折磨了。
口中含了会儿，饶是南音也被它酸得眉尖直蹙，紫檀忙给她倒水来。
“娘子胆子真是大，就不怕陛下迁怒么。”紫檀心有余悸，上次她见绥帝发怒，还是在自家娘子染上药瘾的时候。
南音说自是怕的，“但如果惧怕的事都不去做，只会有无尽遗憾。”
她的话引起琥珀赞同，直说起自己曾经怕水，后来强迫自己下河最后学会凫水之事，让南音和紫檀听得津津有味。
此时离出宫去往扬州，已经只剩下