太后和绥帝因她发生了怎样的争吵, 已离开皇宫的南音自是不得而知。
她的行李前前后后收拾起来共有四大箱，其中两箱为太后赠的华衣美裳、金银首饰，还有一箱是绥帝送的古籍、名画之流。
不过在宫中待了半月时光而已, 南音所受眷宠之深，明眼人都看得出来。
慕怀樟的夫人，南音的大伯母王氏未就这些宫中器物说甚么，倒是对她怀里的小狗很有兴趣, “这是宫里才有的巴儿狗罢？倒真是玉雪可爱，早先我在其他夫人那儿看过，一直馋得不得了, 可能让伯母摸摸？”
南音颔首说好，任这位大伯母坐在身边亲近地说话。
不同于慕怀樟的严肃，王氏是个见人就笑的弥勒面, 面容天生就有亲和力。夫妇俩育有两子一女，女儿已出嫁，一子留在河西为官, 一子据说在别地拜了个名望极高的老先生读书, 今岁不回长安过年。
在宴上王氏一见南音, 就以思念儿女为由对她很是亲热，上马车后更是脱下手腕玉镯赠她，推托许久才收了回去。
短短一月，身边好像多出了许多和善人，大部分见着她都和颜悦色、笑语连连, 南音知道不是自己魅力大, 全因太后和先生的权势罢了。
她心底明镜般, 很是清醒, 所以在回到南院, 一见里面添了许多箱具，再听管家解释，说是“温家每逢年节送给娘子和大郎的礼物，娘子以前年纪小不合用，夫人便都收进了库房，这次趁娘子离开的时日整理了下，将东西都搬了过来”，时，就甚么都明白了。
每逢年节阿兄都会兴冲冲拿些礼物来，说是温家外祖舅舅那边送来的，有时是一匹绸缎，有时是一支好笔。那时候虽然不知温家其实送了更多，她也很高兴。
此时，她双目中白翳依旧，走路也需人搀扶着，可在院中诸多仆役的眼中，在宫中待了段时日的二娘子好似多了分尊贵的气势，叫他们个个都挂起了笑脸。
熟悉的南院大变样，院落被扩大许多，修葺一新，打理的花草亦被装入一个个精致的盆具。南音大致扫过，触及正中那道火红时走近了些，才发现是个极美的珊瑚摆件。
管家心底紧张起来，而后听这位二娘子轻声道：“这是他人心爱之物，我不想夺人所好，送回去罢。”
果然认出来了。管家再清楚不过，这里面好些东西哪儿是从库房取出来的，都是早就叫夫人或大娘子那边占了，而后被郎主勒令送回来的。
这珊瑚摆件管家曾建议留下，因这实在太显眼，就算二娘子甚少来这边，指不定见了一眼就记住了。慕怀林却道无论是甚么，只要是温家送给他们兄妹俩的，一律不许占用。
他生怕二娘子因此大发脾气，甚么都不肯留，小心翼翼问道：“二娘子，那其他的……？”
“他人之物都送走，剩下的就留下罢。”
意思是别人用过的不要，其余的没问题。
南音不觉得自己非得把所有东西都推走，这些是温家的长辈所赠，她没必要拒绝。
管家松了口气，回去禀报之时，慕怀樟亦在场，闻言难得笑了下，“她当真这么说？”
“是，二娘子令青姨和两个婢女一起辨认，凡是曾被夫人和大娘子留下的东西，都叫人拿走了。”
慕怀林叹气，“南音性子是有几分像她娘的，都有些倔。”好比当初受了他的冷落，无论如何都不肯到他面前去服软说好话。
慕怀樟暂时未语，等管家离开了才道：“这可不叫倔，进退有度，又不失原则，二弟，你这女儿很是聪明。”
他的目中，隐隐湛出了光亮，“有这样的容色和聪慧，还能得天子喜爱，她若进宫为妃，何愁慕家不兴？”
慕怀林微惊，“太后果真要让南音进宫？”
“不是太后，是陛下。”慕怀樟冷淡地扫了他一眼，越发觉得这个弟弟蠢笨，“你莫非没听见陛下的话？”
是听见了，但没敢多想……
“可惜你至今官职不显，和其他几家比，南音的身世有些低了，不然……”那个大胆的想法在慕怀樟脑中一闪而过，很快道，“你要好好和这个女儿处好关系才是。”
慕怀林苦笑，“十余年来的冷落，她恐怕早就满腹怨气，不肯认我这个爹了。”
“父女亲缘终究割舍不断，我看她不是心硬之人，你好歹为官这些年，莫非连个法子都想不出么？舍得下脸面，何愁事不成。”
淡淡留下这句话，慕怀樟负手而去，留慕怀林在座上怔然有思。
……
喧喧到了一个新地方，不见紧张，唯有激动，在南音闺房内蹦蹦跳跳，到处嗅闻主人曾留下的气息。
青姨边逗弄它，边含笑和南音说近些时日慕府的变化。
自从南音进宫养病后，云氏的境况就一日不如一日。慕怀林突然要追忆往昔般，把曾经温氏和南音这对母女的事一桩桩一件件都要查个清楚、问个仔细。
有些事无法查证，但有些也能摸出痕迹。譬如温氏病逝前其实一直想见慕怀林一面，想让他把自己送回扬州的老家去，但去传消息的人都被云氏拦下了。譬如南音幼时得机会和慕笙月一起接受先生