崔太后险些被一口茶呛着, 努力克制半晌，才没做出这等失礼的事。
这算甚么师生啊？竟连大逆不道的说法都来了。
她佯装诧异，“原来南音和陛下还有这样的缘分, 陛下向来冷性儿, 没想到竟会收你作学生，抽空教你画画儿。”
再迟钝的人都该明白她的暗示了, 偏偏南音不懂，点头附和说是的，陛下面冷心慈。
这还不算, 关键是主仆一个性子，崔太后观那两个婢女，同样一副深以为然的样子，都不知是该笑, 还是该同情自己的外甥。
不过，如今绥帝没表明态度，那些都是她的推测，也不好明着讲, 便带过这个话题。
“虽说如今是深冬，但宫里好些景色还不错，前些日子宫里办了个赏梅宴, 你没来。如今梅花仍艳着，瞧不见景色，也能闻闻花香，可要陪我去走走？”
南音说好，随即由宫女服侍更衣。
崔太后喜爱鲜妍的色彩, 亲自给她挑了件秋香色长裙, 外披半臂, 并令宫女取来博髻，给她戴上梳了个双鬟望仙髻，耳畔并着刚采的茶花，顿时美得不可方物，恍若神妃仙子。
“小女孩儿就该这样妆扮才对。”她看着南音微微颔首，又给她挑了个浅色唇脂，“这是我宫里的人琢磨着用茶花熬制的，几日就要坏了，宫里人少，你来了倒是正好。”
给她涂上，崔太后道：“怎样？”
南音轻轻抿了抿，仔细感受，“是甜的，很润。”
“那就是了，不小心吃下去也没事。”
可能真的是太久没和人这样说话儿了，崔太后又没亲生儿女，此时就把南音当成自己的女儿打扮，颇有成就感。
双目缠上布条后，被挡去了一半容貌有些可惜，不过不影响整体。
崔太后亲手挽着南音，在数十位宫人的簇拥下，不紧不慢朝梅园逛去。
皇城占地广，除却分列有序的殿阁，其他地方各类花草树木都有，没有江南人家的小桥流水，却有大气美丽的内湖。崔太后告诉她，这叫空波湖，秋季的时候，绥帝得空会来此垂钓。
“钓鱼是个枯燥的活儿，他倒耐得住性子。”崔太后道，“笠帽蓑衣，还不假人手，有时一坐就是一天，哪儿像个皇帝。不过，每次他钓上来的鱼做鱼汤，倒是比较鲜美。”
南音道：“垂钓可修身养性，陛下平日政务繁忙，难得有其他放松的机会罢。”
崔太后笑笑，带南音继续往前，没多久顿住，说前方不远处是长乐宫，亦是俗称的东宫。绥帝甫一出生便被立为太子，他的母后，也即崔太后的姐姐想把他在身边多留几年，等他五岁以后再搬去东宫，但三岁的时候，绥帝就自己请命搬去了，没有一丝舍不得。
“走路都才刚走稳的孩子，就迫不及待离开阿娘的怀抱，要独立自主了。”崔太后有些感慨。
南音说：“可见陛下沉稳的心性是天生有之，这是天子风范。”
崔太后忍不住瞟来一眼，心想这孩子还真是把尊师重道刻在了骨子里，不去讨好在她面前的自己，却在背地里说尽了绥帝的好话。
真真叫人……又是好笑，又是好气。
路过茶花圃时，崔太后再次顿足，慢声回忆，“我记得，陛下年少的时候还是个爱花之人，尤其喜欢各类茶花。有一次，他走过一条小径，突然发现了株独立长在那儿的茶花，竟就一见钟情般，痴痴在那儿站了许久。且从此以后，每日读完书都要去那里走一遭，不做别的，就在那儿看花能看小半个时辰。”
“那时候茶花的花期快过了，旁人劝他把花移到东宫去，或者摘下来放在瓶中养，兴许绽放的日子还能长些。他不听，只以这朵花未必想去他处的理由，宁愿自己每日多走那么长的路，也不愿动它分毫。你说，这是不是傻？花儿哪会不想去更好的地方，被更精心地打理呢？”
南音微微皱眉，须臾道：“我觉得，这正是陛下的可贵之处。连一朵花都会尊重，更何况人，说明陛下是个体恤百姓的好皇帝。”
崔太后嗤笑，“那你可知后来发生何事？”
南音侧首，作出愿闻其详的模样。
“后来他一个顽皮的兄弟听说了，偏要去惹他，叫人把茶花摘下，并制成了饼，送到他面前去给他吃。”崔太后轻描淡写说，“陛下见了难得发怒，把他弟弟的两只手都给打断了，如果不是宫人拦着，险些都要闹出人命。为着这事，他当初被先帝好一阵叱骂，差点就被捋了太子之位。”
那个手贱的弟弟就是宠妃玉氏的儿子，也是后来被绥帝亲手斩杀的四皇子。
这件事让绥帝本就岌岌可危的太子之位更加危险，也让玉氏借机想害他性命。崔太后不得已，才把绥帝送去了观中，是希望他避开这些危险，顺便在道观中受熏陶，收敛些脾性。
虽然在这件事之前，她完全没看出惯来老成冷淡的外甥会如此凶狠。
南音沉默了阵，还是没有推翻自己之前的话，“陛下也许过激了些，但过错更大的一定是另一位皇子，他主动挑衅才得的恶果，怨不得别人。”
“你真是这么想？”
南音点头，“如果都被人欺到脸上