山雨欲来，狂风骤起，扬起了漫天的黄沙，将本就黑黢黢的天蒙上了一层压抑的昏黄。
姜宝鸾死死地捂着嘴巴，以免使尘沙进入口鼻，可饶是如此，她有时还是会忍不住咳起来。
路上还有些三三两两的人在走，都是一脸疲倦，穿着破旧脏乱，姜宝鸾跟着他们亦步亦趋，身上虽穿的是寻常布衣，但和其他人比起来干净得多，也新得多。
这些人都是逃难的百姓，大魏自三四年前开始便连年天灾，饿殍遍地，今年更是雪上加霜，羯人来犯，竟一路长驱直入，眼下就要打到长安，宫里的贵人们早就南下避祸。
姜宝鸾早就迷了方向，亦不知道最后要去哪里，只能跟着行人走，大抵能走到安全一点的城镇里去。
三日前她还在前往江南行宫的路上，即便旅途颠簸，她在马车里也是温床软枕，锦衣玉食，家国之事她管不着，凭是天掉下来，那也有其他人顶着。
直到那日半夜，睡得正熟的姜宝鸾突然被母亲叫醒。
她这才知道，她这一遭怕是连行宫都到不了的。
眼看着羯人真的要抵达长安了，不说沿途多少百姓受罪受难，若真叫他们进了皇宫，皇家体面威仪岂不是荡然无存，于是一些臣子便想出了一个法子。
把公主等贵女送给羯人，再将赔礼随着贵女们一起奉给羯人。
羯人看似是势如破竹，可让他们真的占领整个大魏再治理国家，那无异于天方夜谭，此举给足了诚意，让他们能得了好处早些退兵，回到自己的地盘上去。
姜宝鸾是先帝的嫡长女，自然是逃不过的。
徐太后哭得肝肠寸断，不断摸着姜宝鸾稚嫩的脸庞，小声说道：“这回连和亲都算不上，母后万不能让你落入蛮子的手中，我可怜的女儿……”她心里无比清楚，姜宝鸾一旦被送出去，怕是生不如死，羯人知道她是公主，不知会怎样折磨她。
姜宝鸾也跟着徐太后哭，哭到一半徐太后推开她，拿给她一套衣裳，普通的布料做的，连姜宝鸾身边的宫女也从来不会穿。
徐太后亲自给她换上了这套衣裳，又亲手拆散了姜宝鸾繁复的发髻，对她说：“你走罢。”
“母后要我去哪里？”姜宝鸾咬着唇，尽量不让自己的声音发抖，以免徐太后更加伤心，“什么时候回来？”
“这会儿天黑，你从队伍里出去，母后都安排好了，有母后身边的陈姑姑陪着你，往北走是范阳，范阳是楚国公的地盘，听说那里太平些。”
徐太后哭着说：“母后也不知道让你去哪里才好，可是若不走，明日你就会被当做礼物一样送给羯人。盘缠你带好了放在身上，去哪里租个住处也使得，等咱们哪日从江南回来了，你再和陈姑姑回来。”
姜宝鸾问：“若一直在行宫呢？”
“三两年不回来，你就找个好人家嫁了罢，也不必透露自己的身份了，免得惹来祸端。”
徐太后出生高门，入宫便是皇后，多年来一直深受先帝宠爱，从没吃过什么苦，这是她在走投无路之时，能给女儿做的最好的打算。
姜宝鸾也不知道这样到底可不可行，但羯人实在恐怖，眼下也只有这一条路选。
她又问：“那妹妹呢？”
“顾不得她了，那些臣子原本就防着你们逃走，人多了万一被发现就遭了，”徐太后咬牙道，“带上她还不如再多给你配个宫女，路上还能伺候你，她能顶什么用？没的拖累了你！”
说完又嗔怪地看了女儿一眼，就像昔日姜宝鸾所见她这般看着父皇撒娇，但这次却是在责怪女儿不明白自己的一片苦心。
姜宝鸾实则心里害怕，虽有陈姑姑陪着，但还是很想找个同伴一起，可妹妹不是徐太后亲生的，也就失去了资格，等着明天被当做羔羊一样送出去。
徐太后又拔下头上几根金簪，并手上的一对金镯和一对玉镯，零零总总撸下来都给了姜宝鸾，还有一张五百两的银票。
姜宝鸾把东西收好，蹙了蹙眉心，却没说什么，徐太后说：“我不敢大张旗鼓，怕人看见了传出去，仓促之间只找出这五百两，听说百姓过日子并不用多少钱，这些应当是够了。”
母女俩又哭了一场，徐太后不肯让姜宝鸾再留，让陈姑姑悄悄把她带了出去，外面守备森严，一半是为了皇帝，一半是为了守住姜宝鸾她们。
姜宝鸾逃出来，便听徐太后所说一路往北边而去，路上有不少人是去范阳的，如今范阳的节度使正是楚国公谢道昇，虽日渐脱离朝廷掌控，有割据一方之嫌，但朝廷内忧外患，已无暇顾及范阳等地。
又不过两日，她身上带出来的盘缠已经没了，只有那张五百两的银票还贴身放着，陈姑姑也不在了。
姜宝鸾先前在路上遇到一个老妇带着儿媳孙子，因他们也是去范阳，一同走着便熟络起来，那老妇还很照顾姜宝鸾她们，谁知他们看见陈姑姑拿砸碎的金子换吃食，便起了歹心，趁着夜里睡觉竟要偷走她们的包袱，不料被发现。
陈姑姑自是不肯让她们把钱拿走的，于是便撕打起来，她在徐太后身边一向得力，是出了名的厉害人，可这厉害仅限于在宫里，到了宫外又怎么是乡野村妇的对