轩辕九烨、解涛、楚风流与薛焕会合之夜，方知薛焕也已经和林阡狭路相逢过。为何薛焕没有为林阡破格出刀，反而借机离开不了了之，饶是轩辕和楚风流也难以理解，想探问，却不知该怎么探问个中缘由――与薛焕这样一个最真最直接的一个人交谈，他们却无奈地必须用最假最转弯的话，薛焕，他的真性情不是武器，可是建立在金北第一威信上的真性情，着实令这些在江湖混迹多年遇事心眼不少的高手们难以应付。
楚风流于是轻声地，装作不经意间提起林阡，并未指名道姓：“就像、又回去了当年，也是我们金北前四，也是有金南协助，当时是红袄寨，现在还是这三个。”楚风流说罢，望着眼前薛焕，只叹这王者的容貌，就像封印般天生就赋予了薛焕。
薛焕微微一惊：“还真是不错，真的很像当年的情景啊，吴越、林阡、杨宋贤……只不过，其中有个敌人已经由暗变明了。”他爽朗地笑着看楚风流，“还是你眼光独到，你当年说过，红袄寨绝对不止吴越和杨宋贤两个人，暗处的敌人最危险。”稍带不满，他严厉地问：“现在的情势比当年明晰，为何我们的战绩还不如当年？”
“因为当年的他，还没有遇到饮恨刀，有实无权。”轩辕淡淡地说，“焕之，你我二人都曾或多或少与他有过接触，你应当比我要了解他得到饮恨刀之后的变化。”
“哦？”薛焕有了些兴致，“你看出了什么变化？”
“他在山东的时候，刀法杂糅，喜好用刀使剑术，刀法比平常人快。可是，重遇他，觉得他的刀变慢了，境界在拓展，气势在扩张。刀慢了，可是刀路更难以预料。”
“那不是刀慢了，而是刀路满了。”薛焕概括着轩辕的话。
楚风流一听，亦觉如此，笑着说：“真有幸我们是他的敌人，在这种情形下，不做他敌人，可能光芒都被他掩盖。”
“可惜他现在，还是不足以挑战我。”薛焕说毕，轩辕等人皆一怔，原来薛焕并不介意提起白天的事。
“为何焕之不愿出刀？以他现在的实力，难道还不配？”轩辕问。
“等他哪一天，对恩怨能一笑置之了，才可以挑战我。”薛焕说，“以他现在的状态，即使能胜了我也没有用，他要的，并不是打败谁，而是找回他自己。这个坎，都是九烨你的计划引起的，他一时半刻过不去，过不去，就没有资格挑战我。”
轩辕点头，薛焕的意思，再明白不过。
“我也清楚他现在这种状态，这种‘我精神很好你来打我吧’的状态，等敌人精疲力竭，他才恰到好处，可是敌人奄奄一息时，他正巧体力最旺盛……这个状态，没有对手，自己却也难自控，他明显不能忍受。”薛焕如同有切身感受，黯然压低声音，“当你对一件事不能忍，只有两条路可以走，一是接受它，一是超越它。”
“我当然，是要让他接受。让他永远地停在这里。”轩辕柔和的语气。
“现在他得遇杨宋贤，很可能会找到魔门的路。”薛焕探问，“你又将如何行事？”
“他不会那么快。”轩辕一笑。
“拖住他，是用那名叫云烟的女子？还是用柳峻转移他视线？”楚风流疑道。
“暂先都不用。”轩辕冷笑，“王妃，这次是与他正面较量，希望你助我一臂之力。”
“哦？那我便等着你的好消息。”薛焕带着欣赏的笑容，“九烨，风流，你二人合力，不可能拿不下他。”
解涛名义上在旁听着，却一直没有吭出一声，此刻看他转头看向自己，知道再也无路可逃，微微一颤，软绵绵的任由宰割的眼神，惹人怜惜。
“子若，你随我来。”薛焕的笑容里，真正包含了太多宠溺。
解涛不敢怠慢，随之而去，背影优雅，却明显可怜，楚风流与轩辕敛色看着这荒谬一幕，其实，这么多年，本应该习惯不该问的不问，也不太愿意理会别人的人生。
相视一叹，楚风流轻声说：“真想看看，薛焕和林阡的比试，究竟谁会被谁斩落马下。”
“原来你更希望我不插手，让林阡恢复心态去挑战焕之？”他蹙眉。
“不，我没有这个意思，天骄大人怎么说，我就怎么做。”楚风流淡然一笑。
流苏帐外，香烛红。
易装容，解涛盛妆华服，只为了给另一个男人玩味。
他何尝喜欢冗长的衣裙在身后累赘，珊珊细步，绛色点唇，桃花面，柳叶眉，那些，本应都属于女人啊。他曾经，也想追求的女人……
薛焕，每一次都以不同的要求安排他的服饰装束，甚至于发髻唇色，都由薛焕钦点，一旦有不如意，薛焕会毫不掩饰地露出**凶残，勒令他怎么做怎么表现……而他，金北第三的狂诗剑，何以就渐渐屈服，何时已经不再反抗，任由薛焕把他当成闲暇时的玩物，满足薛焕这个病态的嗜好，从来沉默，从来温驯，从来却胆战心惊。
正襟危坐，等候薛焕回来，强打精神，却难改倦意――薛焕突然离开与贺若松等人议事去，这个变故，并没有解救解涛，反而更将他悬吊……
不知过了多久，才终于察觉到身边有了薛焕的气息，惊恐地明白，自己