，又过了好了一阵，周围人愈发提心吊胆，生怕袁谭等得不耐烦发作时，终于有好消息传来了。
……不，这并不能被称为好消息，因为斥候们找到的，是战场的遗迹。
沼泽边缘散落着大量盔甲、武器、旗帜，以及尸体。从盔甲制式看，冀州军的尸体居多。副将在袁谭冰冷的眼神示意下，小心翼翼地上前，从泥泞中拔｜出旗帜，擦掉污泥，发现上面印着一个大大的“郭”字。
幸亏郭小郎君不在这儿，他要是看到这一幕，肯定当场就昏过去了。
副将握着脏兮兮、破破烂烂的旗帜，手都在抖，越来越多的线索表明，他脑海中的那个可怕猜想正在被一点点被证实，“大、大公子……”
“继、续、找！”袁谭一字一顿地说。他握紧缰绳，用了非常大的力气，手指骨节都发白了。
最终斥候们带回了一支狼狈不堪的冀州军，他们的盔甲上糊满了混着血的污泥，所有人都受了不同程度的伤，轻点的一瘸一拐，严重的躺在木头制成的简易担架上奄奄一息。
见到袁谭，为首的都尉“噗通”一声跪倒在地，哭得泪流满面：“属下有负重托，请大公子责罚！”
头顶高悬的利剑终于坠落，将袁谭硬生生劈成了两半，他却没觉得有多痛苦，反而有种解脱的舒爽。
缓缓吁出一口气，袁谭翻身下马。那双精美的、绸缎面的昂贵靴子踩进泥里，一步一步向前，停在都尉埋于地面的脑袋旁。
四周无比寂静，只能听到风呼呼吹过的声响。大家都悄悄注意着袁谭的举动，却又不敢看接下来发生的一切。
然而没有怒吼，也没有刀剑离鞘时铮然的鸣响，有的只是袁谭温和的“你辛苦了”，以及他亲自弯下腰，伸出双手，将都尉扶了起来。
都尉的脸上恐惧和茫然互相掺杂，其他人也都是一副满脸懵逼的状态，完全不敢相信袁谭竟然会这样做。
“这一切是我的过错，”袁谭的声音并不大，但周围太安静了，所以人人都能听到他的话，“是我决策失误，才导致了失败……”
“父亲命我征战青州，我却辜负了他的信任，实在是万死难辞其咎……”
说着说着，袁谭竟然掉眼泪了。
大家傻眼了。
到底是一个暴怒之下拔｜剑杀人的袁谭更可怕，还是突然哭起来忏悔自己过去言行的袁谭更可怕？
“但我不能就这样返回冀州向父亲谢罪，”袁谭的眼眶中还有泪水在打转，可他的眼神忽然变得无比坚定，“随我征战的将士们不会白白死去。”
“还请诸位同我一起，为他们复仇。”
*
吕昭不想跟袁谭的援军撞上，虽然她打赢了，但经过一夜一日的征战，此时的并州军人困马乏，急需休息，没有再战的体力了。
于是她选择绕远道，往北边又走了一段距离，再向南折返，兜了个挺大的圈子，才跟太史慈派来的援军汇合了。
听了援军汇报的最新战况，吕昭长长地松了口气。
到此为止，她出兵青州的目的算是达成了一半。
并州军小分队焚烧粮草的时候，还不忘记大致浏览了一下总数目，据他们事后汇报，被烧的粮草跟之前通过船只运输的粮草相比少了许多，正常的粮草消耗不会少这么多，也就意味着这些粮草并非全部。
到底是谁在负责镇守著县，阻了我达成另一半目标？办事真够沉稳的。
吕昭对某个没在她面前露过面的神秘人越来越好奇了。
为了以防万一，吕昭给自己的撤退路线留了个planB——假如太史慈没能迅速拿下邹平与东朝阳，她就只能沿原路返回，在渡河后为了甩掉追兵，再用火｜药炸一次。
所以她才会安排了一支小队在她走后堵塞河道减缓水流，还请赵云前去接应。
现在planA顺利执行，就不需要启用备用方案了。回到东朝阳后，吕昭通知赵云炸河撤退，去之前围困菅县时她扎营的位置继续驻守，防备撤回著县的袁谭。
接连丢失数座城池，袁谭如果还不死心，他只能回著县。
随着天气越来越冷，粮草严重缺失的袁谭短时间内应该不会再主动挑起战争了，他需要休养生息，把这口气儿缓过来，才能继续跟吕昭斗。
如果没意外，吕昭觉得他们至少可以安安稳稳过个年。
……但不出意外的，很快就要出意外了。 com