落败的残兵们已经来到城下了, 正奋力拍打着城门，请求放他们入城。
守城的士兵验证过口令, 却不敢贸然开门, 只能用苍白的言语不断安抚“同袍”，示意他们先冷静，已经派人去请示都尉了。
“请示！什么意思！有什么好请示的！”
“为什么不让我们进去啊！”
“说得轻巧！被关在外面的又不是你们！”
“……”
砰砰的拍门声和吵闹的声响越来越弱, 取而代之的是悲惨的痛哭声。
在哭声中，守城士兵们直挺挺地立在紧闭的城门后, 忍不住闭上眼睛, 用力握紧了手中的长｜枪。
城墙上, 听完属下的汇报, 都尉面色阴沉，咬牙切齿。
远处隐隐腾起一线飞扬的尘埃, 像极了海啸时的大潮，携带着毁天灭地的力量不讲道理地逼近。
敌军将至, 城门是开是关，友军是救是弃，留给都尉思考的时间不多了。
菅县是座小县城, 和平时期人口也就三、四万，战乱时期只会更少，百姓们能逃的早就逃走了，不能逃的、运气不好的死掉了, 运气稍微好一点点、但也没好太多的被袁谭或田楷征强行发为民夫，分配了干不完的活儿，包括但不限于修建防御工事、种田、运输粮草。
民夫们没有工资，包食宿但吃不饱穿不暖睡不好，维持基本生存都费劲儿, 有饿死累死病死的，尸体会被直接拖走掩埋，死的人太多了也不要紧，出去抓一茬新的就是了，反正百姓们就跟田里的荒草似的，迎风见长，细细翻捡总能找到新冒头的。
但所谓作恶者必得恶报，报应这玩意儿啊，还真别不信，看，这不就来了吗？
把驻防的两千军士都算上，全城的老弱病残妇女儿童也算上，还是顶多只能数出六千人。
再听听那震耳欲聋的马蹄声，看看那遮天蔽日的扬尘，得来了多少人啊！威势之盛，简直像是要直接将整座城都踏平！
不知道都尉这一刻有没有后悔过，如果他平时对民夫们稍微好那么一点点，多给他们吃点饭，少让他们干点活，或许关键时刻能调配的人手不至于如此捉襟见肘。
……显然是没有的，都尉确实慌了，但他在意的根本是友军的死活，而是自己宝贵的性命。
一旦城破，敌军会放过他吗？
即使敌军放过他了，大公子会把他赎回去吗？
即使大公子把他赎回去了，他还能活吗？
都尉叫来了几位信使，吩咐他们趁着敌军尚未合围，赶紧出城去向东朝阳和邹平二城预警求助。然后又叫来了负责军需物资的官吏，命他带人把府库中的器械都搬出来，布置好了，准备守城。
“我记得库里还有四只弩车？”都尉狠狠道，“都给我抬到城墙上去！敌将敢靠近就杀死他！”
为了跟公孙瓒对抗，袁绍召集了一大批能工巧匠，捣鼓各种攻城和守城的大型器械，都尉说的弩车就是其中之一，这是一种放大版的弩，需要多人合力才能拉开，不能连射，用一次填装挺费儿的，杀伤力非常强，能将特制的箭簇深深楔入城墙墙体中，供攻城的士兵们踩着往上爬。
坚固的城墙尚且如此，柔弱的人就更不用说了。
但前提是能命中，这玩意儿精度一般，射｜静止靶都需要多次射击校准，射｜移动靶只会难度更高。
眼下都尉也顾不得那么多了，敌军人数众多，总能击中一两个倒霉蛋吧？况且体积大的东西本身就具有威慑力，哪怕只是架在城头上，都能一定程度地吓唬吓唬敌人。
官吏之前一直垂手弯腰安静地听，但听都尉提到弩车时，他的脸色微微变了，额头上沁出细密的汗水。
都尉心里“咯噔”一下，直觉不太好，他眯起眼睛，威胁地“嗯”了一声。
“之、之前天干物燥，库房走水，不少物资被烧毁了，弩、弩车亦在其中……”官吏结结巴巴地回答，他的声音越来越低，因为都尉的脸色越来越差劲。
去你妈的天干物燥！前段时间天天下暴雨！你们当我瞎吗！
都尉知道眼下不是追究责任的时候，应该先团结起来一致对外，等过了这关，事后再算账。但是他实在是太生气了，心中有股火蹭蹭往上冒，根本压不住。
“之前怎么不上报！”都尉怒道。
“说、说过了，”官吏硬着头皮道，“您、您说及时补上就是……”
都尉微微一愣，满腔的火气忽然熄了个干净，只剩下无法燃烧的灰烬。
是啊，这事我知道。他呆滞地想。早就有人跟我提过了，当时我为什么没重视呢？
因为贪墨的那位是我的妻舅啊，他利用职务之便得来的钱财，有一部分也孝敬给了我……
这可真是……
都尉的肩膀哆嗦起来，他双手捂着脸，哈哈笑出了声。
左右互相看看，神色惊疑不定。
这是几个意思啊？您还好吗？别在关键时刻发癫啊！
都尉笑了几声，面色骤变，抑制不住地喷出了一口鲜血，整个人直挺挺地往后栽倒。
属下们大惊失色，一窝蜂地冲了上去，有掐人中的，有喊医师