考虑到毕竟深入了豫州的腹地, 后勤补给一时还没跟上，军队有断粮的风险, 吕昭虽然行动很干脆, 却并不莽撞。
她先沿着汝水逆流而上，火速夺下郾县，通过控制郾县与上蔡这两座都位于汝水之畔的县城, 扼守住了颍川郡和汝南郡通往南阳的水道，方便之后的物资运输。
紧接着她又占领了郾县东面的召陵县，一步步朝着汝阳县试探。
最终这种试探行为暂时止步于汝阳县西边不远的征羌县。吕昭在这里遭遇了匆忙率众而来的孙贲, 双方打了一场，吕昭小胜，孙贲退守征羌县闭门不出, 局势就此陷入对峙状态。
城中有主将，就等于有了主心骨，不再像之前其他县城那样, 大军轰隆隆开过去吓唬一下，就急急忙忙打开城门投降了。
吕昭绕着征羌县周围转了一圈，发现四周都是一马平川的大平原，仅有一条水势平缓的颍水支流，找不出更为有利的地形。《孙子兵法》云“十则围之”，而吕昭手头这些人跟敌方1V1都不够，更别说花费大力气去围攻一座县城了。
经过深思熟虑, 吕昭决定暂且先不进攻, 而是朝着征羌县所在的位置不断地修筑营寨，再以这些营寨为据点, 稳固地将战线层层推进。营寨的规模并不大, 每一座大约能容纳三千到五千人, 彼此之间相距五到十公里，互为犄角之势。其中一座营寨遭到攻击，其他营寨很快就能收到消息，组织人手驰援。
“应当在汝水和颍水之间修个水渠，把它们连通起来。”某天吕昭巡查时，站在土坡上对张辽说。
行军打仗没那么多讲究，军营里也不会有人闲得发慌，去挑剔主帅的着装，吕昭懒得每天费心思梳精美的发髻，只随意扎了个高马尾，原本宽大的袖子也用布带紧紧束起来了，力求不影响行动，整个人显得干脆利索。
她挥了挥手，修长的手指在半空比比划划，眼睛亮晶晶的，像装了一闪一闪的小星星，“这样就能‘嗖’地一下抄掉袁公路的老家了！”
张辽被吕昭的拟声词逗得忍俊不禁。
……哪里好笑了！吕昭不满地瞥了张辽一眼。
张辽瞬间恢复一本正经的模样，他清清嗓子，询问道：“您接下来打算如何做？”
或许是熟悉地形的缘故，也或许是人在绝境中爆发了无尽的潜能，袁术跑路的水平比他打仗的水平强多了，吕昭紧赶慢赶也没能撵上他，只得由他逃回了汝阳。若袁术重整旗鼓，再度发兵支援孙贲，情况或许会就此陷入僵持。
“孙伯阳不愿意出门，就让他继续躲在城里吧，”吕昭说，“正好趁此机会，先把袁公路的另一支兵马解决掉。”
张辽注视着吕昭，眼中闪过一丝疑惑。
吕昭：“……”
张辽：“……”
“你该不会是忘记袁公路把纪灵派去攻打叶县了吧？”吕昭怀疑地问。
张辽沉默片刻，用坚定的语气回答：“没有。”
只是一时没反应过来而已。
“我懂了，你就是忘记了。”吕昭露出了然的神色。在张辽试图辩解前，她比了个“停止”的手势，“没关系，不怪你，是纪灵的错，他太没有存在感了。”
正是因为纪灵那边过于安静，一直没有他大规模攻城的消息传来，被荀彧派去坐镇叶县的蔡琰还亲自给吕昭写信让她不必担忧，想做什么就放手去做，叶县她能守得住，吕昭这才敢在舞阴出动全部兵力，跟袁术硬拼了一波。
击退袁术的当天晚上，吕昭收到了斥候从叶县带来的最新消息：曹老板终于挪动到战场了，而且速度非常快，像一阵龙卷风攻入颍川，连克数城，所过之处几乎没遇到像样的抵抗。目前他驻扎在定陵县休整。
说是休整，其实从曹操所寄信件的措辞中能明显看出来，他这样做，其中一个原因是对吕昭展示合作的诚意。
主动停在相对安全的位置，避免吕昭误会他用攻打袁术作为遮掩，趁机对南阳不利。
毕竟他们此前从未见过面，只是因为共同的利益才暂时联合，信任基础相对较差，若行事再不注意一些，临时建立起来的关系很容易崩塌。
曹操愿意主动花心思维护两方势力的关系，这个举动透露出一个非常重要的信息，那就是不到万不得已，他并不想在此时跟吕昭翻脸起冲突。
该行为符合逻辑。曹操与袁术掐了一年多，中间又马不停蹄奔去打流窜的黄巾军，麾下的士卒已经疲惫不堪了。目前最好的结果，就是他与吕昭联合赶走袁术，两人瓜分豫州，然后慢慢消化新得到的地盘，休养生息，等缓过劲儿来，再进行下一阶段的扩张。
另一个原因就是定陵县与纪灵驻扎的舞阳县相距不到百里，这个距离足够纪灵感到威胁，又不至于将他逼上绝路孤注一掷。
至于吕昭所在的召陵县，虽然离舞阳县较远，但她可以去郾县乘船沿澧水而上，不到一天就能直达舞阳。
舞阳、定陵和郾县在地理位置上形成了一个钝角三角形，定陵位于钝角，舞阳在左，郾县在右。这意味着纪灵反倒成了深入吕昭和曹操势力辐射范围内的孤军，如果不想被灭掉，他要么赶紧往南跑，沿着方