碍之人一个个拽开，扛起患者转身就跑。
“老子难得做件好事，怎么就那么难呢！”什长忿忿地嘟囔一句，提高声音叮嘱，“都慢着点啊！人要是死你们手上了，就等着挨咱家女郎的鞭子吧！”
士兵们齐刷刷哆嗦了一下，手扶得更稳了。
眼见亲人被抬走，自己却无力阻止，凄惨的哭号声再度拔了一个高度：
“我苦命的爹啊——”
“祖父呜呜呜呜呜……”
“杀人啦！”
“你们这帮该死的强盗！”
“……”
“砰”的一声闷响，走在最后的什长挥起沙包大的拳头，狠狠一拳砸在门框上。他阴沉着一张脸，冷冽的视线依次扫过房间里的所有人。
面容憔悴的年轻男子，蓬头垢面的妇人，躲在妇人身后脏兮兮的小女孩，被妇人搂在怀里，哭得鼻涕眼泪糊了满脸的小娃娃……
这一家子被什长看得心里发毛，骨肉分离的悲痛退却，对于军队的畏惧感重新浮上心头。他们颤巍巍地挤成一团，年轻男子鼓起勇气道：“你、你要做什么？”
什长闷声不坑，跟属下一起从门外搬进来一小缸清澈的水，和一个装得鼓鼓囊囊的布口袋。他们将其小心地安置在角落，转身走了。
安静地等了一会儿，男子才谨慎地上前，将门推开一小条缝隙。
“老实点，”窗边有人懒洋洋地说，“说了不准出去就是不准出去，等会儿会有医师上门为你们诊治。”
男子吓了一跳，差点儿跌坐在地上。
小女孩大着胆子去翻布袋，翻出一把杂粮，有粟有麦有菰米，还有各种豆子，混在一起五颜六色的，煞是好看。
“娘！快来看！”小女孩惊讶地睁大眼睛，“是吃的！”
一家人挤在一起，用颤抖的手摸粮食，还从最下面翻出一条腌制的肉。
“这……”男子张了张嘴，想说什么，话却憋在了喉咙里。
“娘，我好饿。”小女孩直勾勾地盯着肉，馋得直流口水。
妇人把小女孩搂进怀里，哽咽着说：“乖宝，再忍忍，娘这就去做饭。”
“吱呀”一声响，门又被推开了。
一家人齐刷刷地看去，发现什长左手拎着工具箱，右手抱一块木板，黑着张脸，铁塔般直直地戳在门口。
“我我我……”男子结结巴巴道，“我们没动这些啊——”
小女孩吓得直接把肉条扔回了布袋里。妇人赶紧拍打儿子的手，但小娃娃抓着一把粮食就是不松，表情倔强。
“快放开！”妇人急得快哭了。
什长狠狠瞪了男子一眼，撂下工具箱，翻出榔头和一把钉子，开始叮铃哐啷地修之前被他一拳打坏的门框。
“快点修啊，女郎等会儿就转过来了，她每家每户都要亲自验看的。”窗外有人故意吓唬道，“要是她问起怎么回事，我可不会帮你打掩护。”
“你给老子闭嘴！”什长怒道，“在修了在修了！”
一家人：“………”
*
“还没下葬的尸体都存放在这儿了。”带路的掾属用帕子死死捂住口鼻，一副快要晕过去的模样。
他实在搞不懂吕昭到底有什么想不开的，非得来这万分污秽之处。虽说她不是出自高门士族，但好歹也是陛下亲封的湖阳君，金尊玉贵的女郎，就不能讲究点吗？！
“已经下葬的呢？”吕昭问。
掾属说了个地点：“皆按使君吩咐，挖深坑掩埋了。”
吕昭和华佗对视一眼，从彼此的目光中看到了相同的忧虑。
“这些尸体都是传染源，”华佗严肃地说，“不管丢弃还是掩埋，都不能阻断传染，须得尽快焚毁。”
“什、什么？”掾属吓了一跳，结结巴巴地说，“这不是挫骨扬灰吗？”
古人讲究入土为安，若是直接将这些尸体一把火烧个干净，恐怕会引起百姓们的强烈不满。
死于非命已经够惨了，死后还不能安葬，这谁能接受得了？
“活着的人才是最重要的啊！”华佗无奈地叹了一句。
掾属赔笑道：“属下做不了这个主，还得请示郎君……”
刘琦很快赶来了。
听完前因后果，他表示自己十分赞同并理解吕昭和华佗的做法，但百姓那里很难交代。
“焚尸声势浩大，难以隐瞒，倘若激起民愤……”刘琦拱手道，“还望君侯三思。”
“放心，他们会同意的，”吕昭轻声说，“因鼠疫而死之人，死后魂魄会被困在身体中，日日夜夜受鼠噬之苦，唯有将尸体焚烧成灰，方能彻底解脱。”
听了吕昭的话，刘琦和掾属对视一眼，同时感到一阵凉意从后脚跟窜到天灵盖。
“君、君侯，”刘琦小声提醒道，“子不语怪力乱神……”
吕昭恍若未闻，用平静的语气说完了想说的话：“被啃得受不了了，自然会去给亲人托梦的。”
“我们等着便是。”
*
离开堆放尸体的区域后，吕昭回去快速换了身衣服，向刘琦派来协助的守城兵打听随从告知她的地址。
守城兵年轻面薄，被吕昭