范围内，快到鲁阳城时，吕昭宣布全军停止前进，择一处依山傍水的合适之地暂且扎营休整。然后她专门写了一封拜访信，简单说明情况，派貂蝉携带湖阳君的印鉴，单骑进入鲁阳城，将信送给城中留守的负责人。
孙坚将刘表围困在襄阳城，应该不敢把全部兵力调过去。为防止西凉军趁乱南下加入战局抢地盘，或者袁绍即便绕路也要攻打他，鲁阳必须留下足够的士兵镇守警戒。
吕昭是来帮忙的，而且之后还得为大军借道。南阳郡暂且是孙坚的地盘，即使携带圣旨，她也当遵从礼数，先尝试沟通，表现出足够的诚意。
能靠谈判解决的问题，完全没必要打起来。动不动就开战，有多少家底都不够消耗的。
荀攸对吕昭的举动颇为赞许。不知道是不是有吕布做对比的缘故，吕昭总觉得从荀爽到蔡邕，从贾诩到荀攸，人人都对她要求很低，经常是她还没觉得自己干了什么呢，他们就用特别慈祥又欣慰的眼神看着她，有时能把她看得背后发毛。
“只让貂蝉一人去，是否不太妥当？”荀攸语气委婉地提出自己的担忧。
“放心，她可以的，她就擅长这个。”吕昭小声说，“以前她经常趁着宵禁，帮我给文和先生送信。”
荀攸眨眨眼睛，没有发表评论。
吕昭本打算解释一下她跟贾诩是怎么认识的，但转念一想，这势必会牵扯到贾诩曾把她被拒婚的消息四处宣传的黑历史（贾诩：？都说了我没有四处！怎么越来越夸张了！），而她答应过贾诩不会说出去，人无信不立，答应的事情就要好好办到。
虽然吕昭觉得荀攸早就猜到了。
或者说除了吕布，谁都猜到了。
“咳，总之姐姐很厉害，完全能胜任这项工作。”吕昭用认真的态度肯定了貂蝉的能力，顺势带过话题，“我相信她。”
荀攸点点头，不再多言：“君侯的眼光自是极好的。”
吕昭忍不住微微一抖，心想天呐他怎么总是在我没有一点点防备的时候忽然夸我一下子，即使知道是客套话，谁又能顶得住呢？
*
午饭之前，貂蝉骑着白露霜赶了回来，在营寨附近的小溪边寻到了汲水的吕昭和荀攸。
她眉头紧皱，神情严肃，翻身下马，开门见山道：“女郎恕罪，妾有负重托，并未在城中寻到守将。”
计划刚执行就遭遇了障碍，难免令人感到挫败，吕昭却仍然很淡定，她扶起貂蝉，冷静地询问：“哎，不是什么大事，我说过多少回了，别动不动就拜……是守将不在，还是没有守将？”
“听府中仆从所言，守将昨日一大早便出城狩猎去了，直到现在也未曾归来，”貂蝉条理清晰地回答，“妾打听到了，他狩猎的区域就在我军驻扎附近的山里。”
狩猎？吕昭挑眉，跟荀攸交换了一个眼神，确认彼此是同一个想法——看来鲁阳目前还算安宁，否则守将断不会有此兴致。
说不定这人还很年轻。喜欢狩猎，嗯，该不会是那位吧……
就在吕昭沉思的时候，她超强的听力忽然捕捉到了一声极其细微的弓弦绷动的声音。
身体本能快过思想，吕昭左手搂貂蝉，右手抓荀攸，带着两人迅速闪入一棵树后。
下一秒，“嗡”的一声绵响，一支白尾羽箭破空而来，射入草丛中，准确地将一只活蹦乱跳的兔子钉穿在地。
沉闷的马蹄声由远及近，树林里奔出一匹通体漆黑、唯额间一抹洁白如雪的高头骏马。马上坐着位身着轻甲、未戴头盔的白衣少年，他一手持弓，一手拉紧缰绳，令马仰天长嘶，骤然停步。
“哟。”少年懒洋洋地晃了晃弓，算是打招呼。
明明是再普通不过的动作，只因为是他做的，便显得潇洒了起来，再配上那张过分英俊的脸，和挺拔修长的身材，任谁看了，都得真心称赞一句真是位翩翩风流的少年郎。
他的目光落在低头吃草的白露霜身上，眼睛倏然一亮，灿若繁星，“这是你的马？它——”
少年的视线从马身上移到吕昭脸上，灵动的表情忽然一呆，笑容直接定格了，透出一丝傻乎乎。
“你……你……”少顷，他的脸颊一点一点地涨红了，眼神疯狂闪烁，结巴着说不出话。
貂蝉警觉地拦在吕昭身前。
“不妨事。”吕昭安抚地拍了拍貂蝉的肩膀，似笑非笑地看着少年，曼声道，“若我没猜错，这位郎君就是你遍寻不到的鲁阳城守将。”
“破虏将军的大儿子，孙伯符。”