宁成二十九年夏。
车轮压在凹凸不平的黄泥路上，颠簸越发令人难受，车内小儿早忘了什么是礼教体统，扯嗓子哭闹起来。仆妇被他闹得没办法，催行在车边的护卫去前车请示。
冯季在心里嘟囔京城的孩子养得娇惯，面上攒起笑容：“小公子再忍一下，前面就是小胡庄。小胡庄是咱们宁州的门户，过了小胡庄，路就好走了。”
冯季是小胡庄的货郎，平时在附近几个村子之间倒腾货物，利润不厚，但足以谋生。从前州外的东西都是好东西，只要背回来便不愁销路。可不知从什么时候开始，外面的货物渐渐卖不动了，州里有了更多、更便宜的美物，经过小胡庄，流向外面。
昨天他刚卖了货，赚得几个钱去吃酒，有人寻他：“谁是新遂来的？有几位贵人想去新遂，雇人带个路。”
冯季当然答应。
这几位贵人来头不小，车队长得一眼望不到头，随行的府兵各个精壮，腰佩百炼刀。但具体是什么来历冯季不大清楚，只听见领头的两个公子，一个姓林一个姓谢。
车队诸事一直是那姓林的公子跑前跑后处理，若有难以抉择的才去找姓谢的公子拿主意。
冯季随车以来，这位谢公子一直没露面。
冯季坐在车辕上，每每想装作不经意扭头往回看，就会招来车把式一个瞪眼。几次三番，他不由悻悻地想：个大男人还怕看。
向来只听过女郎矜持以纱蒙面，没想到京城来的男子也这副做派。现下的天气，坐车不掀车帘，纵是听人回话理事掀开，车前也要垂一层薄薄的白纱。明明同行的郎君都是大大方方的，就他一个怕人看。是什么仙子转世，望上一眼就能让人丢了魂失了魄不成？
不过，这位谢公子的声音是真好听。
温润的男声一响起，冯季立刻忘了先前的腹讳，侧耳细听，殷勤回答。
“我在京城听说，宁州的官道年年重修，铺路用的石板大小相同，块块都经石匠精心打磨，是以道路畅通平坦。不过靡费甚巨，民怨极大。”
冯季挠了挠头，讪笑道：“那铺路的，其实不能叫石头，就是一种砂浆，不知怎么，倒在地上，过一晚就硬成了石头。至于花销……我看那些泥匠用起来可没半分心疼。”
“砂浆？”
“是，只是一种灰色的土，和水后既能铺路又能砌墙。”
车里的郎君略有些疑惑：“用砂浆砌墙？”
“就是用那种砂浆黏在砖缝里……”冯季解释不清，怕在贵人面前出丑，忙转移话题说：“过这沟就有人家了。”
车内人没有追问，叠指落下一枚棋子，抬眸向与他对弈的青年笑问：“砂浆砌墙，茂之怎么看？”
林茂之抓了三四枚棋子在手中把玩，盯着棋局眉心紧蹙，半晌掷子回盒，磊落道：“罢，我败了。”
“砂浆砌墙，闻所未闻，”他们各自捡子，林茂之淡声道：“然新遂之地，奇闻甚多，我未见过，不代表不可能。”
他伸手挑起车帘一角，望着道路两边逐渐繁荣的田野，神色微微凝重。
他们从京城出来，一路见惯了萋萋荒草，流民扶老携幼、成群结队，艰难地缓缓挪动脚步。
那些流民黑黑瘦瘦，衣不蔽体，目无神采。林茂之让人给他们送了些食物，他们跪在地上连连叩头，有些人磕下去半天没能爬起来，还是家人将他搀扶坐起，喂水塞食。旁人似是习以为常，半分伤心也无，只顾着囫囵将食物咽下肚。
问他们要去哪，他们麻木的眼中流露出茫然，直到一个领头似的人开口：“我们要去新遂。”
余人恍然似的，点头应和，喃喃道：“去新遂，去新遂。”
传说那里是神仙住的地方。那里有大片大片望不到头的麦田，漫山遍野的牛马；镇守的军队有比百炼钢更锋利的武器，兵卒身披雪亮的光明甲，所向披靡；那里有洁□□细，吃得起、不会中毒的盐；那里有黄澄澄，只要肯干活就能分得的油。
他们要到新遂去，到那人人有饭吃、人人有衣穿的神仙乡去。
然而，他们中大部分人都到不了新遂。
他们更有可能被贩奴的商队强行抓走，可能被匪徒抓走，可能被猛兽抓走，可能安安静静倒在杂树灌木丛中，悄无声息，留不下坟茔。
尽管如此，他们还是默默地在烈日下、毫无遮蔽的旷原上缓缓挪动，神情麻木至极，或许连自己姓甚名谁都不记得了，嘴里却还在念着：去新遂、去新遂。
可新遂到底是什么样子？
真的像他们所说，是陆上的仙境吗？
林茂之在车上远眺，云树苍茫，碧绿的田地向前延伸，一时竟不能估计大小。四下人家多了起来，村道渐有石板垫路。
嬉戏的孩童望见他们这长串车队，奔跑喊道：“有人！好多人！”
他们活蹦乱跳的举止和脸上飞扬的神采让林茂之微微失神。
车队阵仗不小，村人见他们衣着富贵，远远望着没过来，仅几个青壮结队上前询问来意。冯季忙下车去解释，得知只是暂借宝地歇脚，村人便未多纠缠。
仆从拿了吊钱，去与村人买水和补给，其他人在树荫下