陆九万吨吨吨灌了一气儿热茶，想了想，才跟他说起自己办过的一桩案子：“就我刚进白泽卫那一年，不是正赶上会试么？当时有个考生自杀了，家属千里迢迢进京收尸，击鼓鸣冤，非说是科场舞弊逼死了考生。然后一些落榜和名次不高的考生也趁机闹事，要求朝廷严查。”
白玉京静下心来，好奇她能怎么给太子洗。
“当时我和唐惜福都是愣头青，个顶个义愤填膺，带我俩的老千户去考生上吊的地方瞧了瞧，又询问了下其余考生，回来跟我们说别管，这事儿没啥内幕，就是个怂人找死罢了！”陆九万感慨道，“我俩年轻气盛，自然是不信的。正好朝廷当时把这事儿交给白泽卫，老千户就让我俩跟着过去长长见识。”
白玉京从记忆深处刨出一星半点的印象，不确定地问：“我记得当时好像闹得挺大，连几位考官都给下狱了？”
“对，就关在我们白泽卫大牢里。我和唐惜福还去瞧了。”陆九万正色道，“我可以跟你拍胸脯保证，不管家属认不认可调查结果，这案子审得的的确确非常公正，甚至可以当做衙门教新人的例子用。”
“那结果是……”
“结果就是，这个考生其实仅有秀才水准，他能考上举人，已经是侥天之幸，押中了考题。他们那边地方偏远，考生普遍不太行，所以他才学和天赋吧，其实很一般。进京以后，这考生跟江浙考生住在一起，立马就感觉到了才学和见识上的差距……”
“心态崩了？”白玉京立即意识到她想说什么。
“是。”陆九万点点头，“这考生日以继夜读书，拼了命地研习学问，但是不得其法，仅是死学。会试考卷一发下来，他就蒙了，勉强答了一部分，水平还不如他乡试时。最致命的是，他留了大片空白，因而没有上榜实属正常。”
陆九万亲眼看到那份试卷时说不出地惊讶，因为这考生在亲属口中乃才学超群的典范，可是卷面上所展现的水平，却完全当不起这份评价。
白玉京若有所思：“他是太过紧张所致，还是，真不会？”
“都有吧，斯人已逝，我等外人委实说不清楚。不过他的考卷经过字迹辨别，确实一笔一划都出自他本人之手。”陆九万叹息，“这考生或许是因着心态不行，更改了自己的记忆，对自己的水平有了一个错误的估量，以致于杏榜出来后，直接被压垮了，有了轻生的念头，并将一切归咎为科举舞弊，取士不公。”
白玉京讶然：“怎么会这样？这次不行还有下次啊！再说，承认自己不行有那么难么？何苦搭上一条命。”
“他要能这么想，也就不会死了。”陆九万喝了口茶润润喉，甩出了重点，“我全程旁观后，觉得他之死，其实跟家庭有很大的关系。
“这个考生家境不太好，一家人将所有的期望都堆在了他身上，他爹对他要求严苛，从小到大，揍他的家法棍子都断了十几根了。他娘吧，就属于那种常年带苦相的，天天跟他哭，儿啊，咱家要不是为了供你，早就怎么怎么了，你可得争气，不然乡里乡亲的能笑话死咱家。
“我知道这是很多家庭都有的问题，但是你不觉得生活在这种氛围里，很压抑吗？这考生本来就是容易钻牛角尖的性子，骤逢大事，只觉得天都塌了。他进京的盘缠是借的，考不上就没法面对债主，也没法跟家里交代，更不敢承受父亲的怒火。所以，他选择了最简单也是最不负责任的做法，自杀。”
白玉京颇受震撼，一时为之失语，良久才喃喃道：“人一死可就什么都没了，之前的付出都成了流水。”
“是，不过每个人的承受能力不同，对他来说，死亡比回家面对一地鸡毛要来得轻松。”陆九万解释，“他对父母对现实的畏惧，压过了对死亡的恐惧。现实中没有能拉住的东西，他，缺乏求生欲。”
白玉京默然，一时间不知该为考生感到心疼和悲哀，还是该去谴责他的父母。最后，他有些低落地问：“那，他父母接受这个结果了么？”
“没有。”陆九万摇摇头，“他们坚持认为是官官相护，坚持认为考卷被调换了。后来，他母亲疯了，老两口离开了京城，大约回家乡了吧？”
白玉京内心充满了悲凉，只觉得此时此刻无论去责备谁都不太合适。
“我说这桩旧案呢，是想告诉你，父母未必了解孩子，孩子也未必会跟父母说实话。白玉京，不是所有人都像你我这样，生长在一个家庭氛围很好的地方，亦不是所有人都能永远有后路。对他们来说，家不是拯救他们的地方，而是摧毁他们的地方。”陆九万极认真地道，“你自己也说，白歌很怕你，对你十分恭敬，你觉得，他……”
陆九万给白公爷留了几分面子，没有说全，白玉京却明白了她的未尽之言。
白歌很可能会因为畏惧惩罚和责备，而选择隐瞒，甚至说谎。
白玉京沉默了一会儿，为自己开脱：“我觉得我不是那种不讲道理的父亲，我也不认可棍棒底下出孝子。再说，我在梦里又打不到他，他怕什么？”
“那就不知道了。”陆九万耸了耸肩，“我只是告诉你一个可能，仅此而已。”
白玉京臭着脸闭了嘴，总