太阳完全落下山，一点浅浅的夜色从窗外漫进来。
小小的屋子被炭盆微微照亮，乔苏苏靠坐在炭盆边，时不时看向门口。
霍玄还没有进来。
刚刚她听到了院外逐渐远去的脚步声，想来他是和师子如一起离开，今晚都不会再回来了。
她小小的叹了一口气，重新打量起屋内的布置来。
屋子里很空，除了必要的床榻箱笼以外，只有靠近门边的位置搁着一张浸满了岁月痕迹的桌子。
桌沿儿还有几道刻痕，很深，看上去已经有些年头儿，她猜测这应该是被用来记录过什么。
窗子有些漏风，北风顺着窗缝吹进来，乔苏苏只觉得整间屋子都变得凉飕飕的。
她不得不重新坐回去，抬手朝着手心里呵几口热气，再反反复复用力搓着手。
“咚、”
“咚。”
两声轻响，好像是有人拿着石子儿丢到门上。
乔苏苏警觉起来，她立刻走到门边，屏住呼吸，听着门外的动静。
霍玄才刚刚离开，她没有听到有人进院的脚步声。
但是很快，她听到了两声猫叫。
乔苏苏放下心来，打开了门，就见院子里有火光一闪，一片衣角飞快的消失在屋后。
她跟上去，发现那里通往的正是后院。
之前在尤婶家的时候，她已经知道住在这一条巷子上的人家都有后院。
从后院直接就能进山，也因为这样，每到夜晚，家家户户都会在后门特地点起一盏灯，以防山里的野兽出没。
四儿就藏身在后门处，见到她走过来，小心地递给她一封信，压低了声音，
“陛下来信了。”
乔苏苏将信封收进袖口，接着听四儿说，“陛下的意思是，静观其变。”
“你再给皇兄去一封信，就说……”
乔苏苏垂眸思索了一下，“我要一匹战马。”
只要有钱，宝马易寻，但战马不可多得，即便是像武承镇这样军户集中的地方，也甚少有人能拥有一匹战马。
四儿有些犹豫，“姑娘若是想要马匹，我可以把为我们拉车的马牵过来，只是战马……”
“我只要战马，”乔苏苏态度强硬，“你做不了主，就去请示。”
见四儿不应声，她又一副无所谓的语气，“终归霍玄是皇兄指名要的人，他若因此明珠暗投，误了皇兄的事……”
乔苏苏没有把话说完，只转身往院中走，末了提醒一声，“你我都是在替陛下做事，除了为陛下分忧，也该知道陛下最忌讳什么。”
四儿闻言一惊，“殿下教训的是，婢子这就去办。”
这场简短的对话并没有持续多久，乔苏苏重新回了屋子，借着屋中的微光，打开了虞子由给她的密信。
……
夜色又深了不少。
霍玄从师子如家里出来，手里拎着一筐炭，连他自己都不曾注意的加快了步子，急匆匆往家中赶去。
才刚转了个弯，忽然看到迎面走来一个大块头。
那人带了一身酒气，手上还提着半只没吃完的炙鸭。
霍玄与他擦身而过，忽然听到那人“咦”了一声，随即试探着叫了一声，
“霍玄？”
听到自己的名字，霍玄下意识停住了脚步，转头看了一眼。
那人十分惊喜，折回来两步，自报家门，“我是侯泰啊，就这两天住你隔壁那间死牢的！”
霍玄对这人的印象很深，这会儿就着月色，他打量了侯泰一番，见侯泰剃了胡子，换了身衣裳，头发也收拾得干干净净，也点点头，“是你啊。”
他心里有些意外，没想到侯泰也被放了出来。
侯泰看到他非常高兴，顺手指着旁边那条巷子说，“我就住在那边，左手第三家，你住哪儿啊？”
霍玄朝着地势高的那边示意了一下，“最边上那条巷子。”
“哦哦，”侯泰低头看了一眼手里的半只炙鸭，热情邀请，“吃了吗？一起再吃点儿？”
“多谢，不必了。”
霍玄说着，又低笑了一声，“家中还有人在等我，这就要回去了。”
“这样啊……”
侯泰稍稍失落了片刻，随即又晃了晃手里的炙鸭，“那行吧，改天我请你喝酒！”
和侯泰道过别，霍玄继续往家中走去。
他并不曾注意到，在他身后，拎着炙鸭的侯泰一直盯着他的背影，不知在想着什么。
……
乔苏苏将密信丢进炭盆，看着那封信燃烧起来，再逐渐化成灰烬。
在信上，虞子由得知镇上的偏差以后，态度并未改变，只吩咐她按原计划行事，务必笼络住霍玄；
但乔苏苏还是敏锐的察觉到字里行间暗藏着的动摇。
虽然她并不知道这其中究竟是哪一环出了差错，但……
向虞子由索要战马，也是她对虞子由的一次试探。
屋中的温度因为炭火的热度逐渐升高，她百无聊赖的拨了拨炭火，埋住烧掉的纸灰，然后就听到了门外的脚步声。
她没有急着起身去看，依然坐在炭盆边上，但又将目光落