深秋夜寒，冷雨溅面。今年的深秋，与往年似有不同。凝露成霜、大雨纷飞，街上人行色匆匆，一阵风雨飘过，众人不忍裹紧里衣，直打哆嗦。都邑商肆八大街冷冷清清，粮油店的掌柜缩成一团，趁着夜色渐暗，早早打烊。只有少部分闲散商贩蜷缩在街角处，依旧守着他那顶支棱全家开销的摊档。
明岳、子懿退朝归府已是申时三刻。尉府小厮见老爷少爷急匆匆而归，纷纷作揖叩首，却见两人神色凝重，心事重重，似有别扭。管家、小厮面面相觑，不敢置喙。
果不其然，父子二人行至内堂，便压抑不住胸中情绪，肆意宣泄。
“爹！关伯伯身陷囹圄，您为何见死不救？”子懿生闷气，涨红了脸。
“大王性情多变，阴晴不定。你关伯伯触了逆鳞，被关起来也是在所难免！”明岳压抑胸中愤懑，回曰。
子懿不解，质问道：“儿臣的确不懂大王之脾性！前有东洛施威，后有晋国阻挠，大王不也一一举国之力而反击之，何其助长士气！现如今，区区一胡国公，他怎么就怕了呢？”
“放肆！跪下！”明岳气急之下，怒斥子懿，罚之。
子懿跪，直言不讳，质曰：“儿臣以为，胡国公狼子野心，昭然若揭。如若我国继续放任自流，唯唯诺诺，只会助长他们的嚣张气焰。最终受苦的，不还是郑国千千万万黎民百姓吗？”
明岳下坐，小厮急忙奉茶伺候，明岳抓起一杯茶便一股脑灌下，不禁慨叹，对曰：“哎......你关伯伯明知山有虎，偏向虎山行......事到如今，有些事，也应该告诉你了！”明岳顿了顿，续曰：“前几日，张力的尸首被发现吊死在西虢镇郊外十里一处密林，令史验之，乃死后被吊，并不是村民口中的自缢！”
听罢，子懿讶异，怒，喃喃自语：“可恶......”
“种种迹象表明，有人一直盯着我们的一言一行！你关伯伯那夜酒醉，却也清醒，他知道，早晚有一天，他也会被不知从哪里伸来的手，一把拉下水......”明岳痛苦更咽。
子懿低头难过，连连惋惜：“关伯伯......”忽而抬头，追问道：“难道就没有什么法子了吗？”
明岳续曰：“明枪易躲，暗箭难防。囚生门行事诡秘，阴险狠毒，说不定今日朝中之事，也是他们挑起的......”
崇风归，见少爷跪坐，纳闷，作揖禀曰：“大人！”
明岳收拾心情，扶子懿起，对问崇风：“何事？”
崇风由怀中掏出古铜色纹路腰牌，低头，双手递呈，明岳见之，更叫心痛，“这不是良予的腰牌？你从何处得来的？”
崇风续禀：“回大人，那夜属下送关大人回房时，关大人嘱咐再三，要属下亲自将此物交到大人手中！”明岳起，接过关家腰牌，握紧了，更叫不舍了。
都邑狱中，寒风侵袭，却不能浇灭其思一颗赤诚爱国之心。他吩咐狱卒取来纸笔，坦然写下诗文，诗曰：
采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。靡室靡家，玁狁之故。不遑启居，玁狁之故。
采薇采薇，薇亦柔止。曰归曰归，心亦忧止。忧心烈烈，载饥载渴。我戍未定，靡使归聘。
采薇采薇，薇亦刚止。曰归曰归，岁亦阳止。王事靡盬，不遑启处。忧心孔疚，我行不来！
彼尔维何？维常之华。彼路斯何？君子之车。戎车既驾，四牡业业。岂敢定居？一月三捷。
驾彼四牡，四牡骙骙。君子所依，小人所腓。四牡翼翼，象弭鱼服。岂不日戒？玁狁孔棘！昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀！
“关大人！馒头趁热吃罢！”一狱卒送饭行至牢门前，看其思双眼未合、神色憔悴，不忍规劝对曰。其思抬头看，是一年轻人、质朴纯真，于是乎心领神会、心怀感激，回曰：“谢谢你，小伙子！”
“大人！前几年你曾帮过我父亲免于地痞重税、顺利经营，小的帮你也是应该的！你有什么需要小的帮忙，小的定当竭尽全力！”这个年轻的小伙子不明白，大难临头，为何关大人依旧气定神闲、不慌不忙？看着关大人的憔悴，小伙子不忍怜惜，诺。
其思摇摇头，回曰：“不必了，谢谢你，小伙子！老夫深信，公道自在人心！老夫很快，便会从这大牢走出去的！”
“你怕是等不到了，关大人！”不料，公子吕、祁鄢二人领谕旨下内牢，得意对曰。
其思不懈，哼唧一声，怒目而视，斥曰：“是你们......虢镇城之祸，是不是你们直接授意的？让一个晚辈动手干尽龌龊之事，你们还配为人师为父？”
公子吕得意洋洋，毫不在意，讪笑回曰：“若是关大人还能或者走出去，再说风凉话也不迟！”
“什么意思？”其思追问。
“关其思、黄卯、蒋钰之、梁佑庭听旨！”公子吕举谕旨，宣曰：“关其思、黄卯、蒋钰之、梁佑庭在位期间，并无恪守‘君忧臣劳、君辱臣死’之责，与吾王吾国之有二心，罪大恶极，其罪可诛！故罢关其思、黄卯、蒋钰之、梁佑庭大夫之职，判大辟，择日行刑，暴尸枭