这笑声不大，可是像带着刺，隋明亮脸红了，韩棠只觉得鼓膜疼了一下。
稍一停，韩棠笑着说：“小隋，你等下过来帮我个忙。”
她说完，也没理睬楚天阔看过来的那一眼。
隋明亮将茶盘拿在手里，看看牌桌上这几位没有什么反应，马上就跟韩棠走了出来。
韩棠去洗了手，从柜子里把准备炖汤的材料取了出来。隋明亮问过她准备做什么，过来帮忙。韩棠摆摆手，说：“我做惯了的，不麻烦——你今儿跟着跑了一天吗？”
隋明亮舒了口气，点头。韩棠看得出来她很累了，鼻翼处粉底卡在了褶皱里。这一脱妆，再好看的面孔也像是蒙了一层灰。
“嗯，原先说好这个周末休息，我要带女儿去滑冰的，结果只能把她丢给我妈。”她轻声说。
“可惜。跟孩子好好解释。道理讲通了，孩子能理解的。”
“已经道过歉啦，不过不愿意原谅我。我也不那么理直气壮，要是周末跑工地还好说，虽然陪打球打牌也是为了工作。”隋明亮微笑。
韩棠看看她，将洗干净的食材滤过水，放进锅子里。
“您也忙了一天吧？”隋明亮觉察自己不该说那么多话。那两句话，怎么听怎么是抱怨了。
“是啊。”韩棠点头。
“好累。”隋明亮靠在操作台边，说。不知是说自己，还是说韩棠。
是啊，韩棠在心里又重复了一遍。
这一天，愉快和烦恼交替出现，一颗心像是被切成几片，反复煎熬。不止今天，在过去的无数的日子、许多年里，一直是这样的……煎熬到神经开始粗壮，感觉开始麻木，多数时候，人也像了朽木。
韩棠看看表，说：“你过去坐吧。”
“我陪您待会儿。”隋明亮轻声说。
韩棠微笑，“陪着我可没意思。”
“不会。每次跟您说会儿话，我都有种心被按摩过的感觉。”隋明亮声音很轻。
韩棠将灶上的火关小些，说：“你们工作上的事我不懂，不过，可千万别一味迁就工作，忽略孩子。”
“不那么容易。”
“的确。当然孩子是以你为榜样的，小的时候可能不懂，长大会明白。”
隋明亮轻声说：“我不是好榜样……听方总说，当年您要是不调动，发展得肯定特别好，现在 J 区要退休的女区长，是您当年的下属？”
韩棠愣了下，没想到她会提到这事，笑道：“啊，她的机会更好。如果是我，不一定升得上去。”
这时那边楚天阔叫小隋，问茶倒到哪里去了，又说快点过来替我一下……韩棠瞥了眼灶上的火，看了看锅子里，让隋明亮留下看火，说：“用不了半小时就得，我去看看。”
“这……”
韩棠一摆手，把茶壶注满水，端着茶盘便走了过去。
杯子放在老汤手边，倒茶的工夫，几个人才看清过来的是她，一时都笑了。不等他们问，她示意楚天阔起身，说：“我让小隋替我一会儿，我来替我们老楚一会儿——你要干嘛就去吧。”
楚天阔笑着站起来，韩棠坐了下去。她往前挪了挪，扫一眼眼前的牌，又看看桌上已经打出去的，问：“该谁了？”
“我，六筒。”老汤说。
韩棠稳稳地坐在位子上，没有几个回合，也就摸清了谁要什么牌可能和那一张……到老汤又打出一张六筒，她一把推倒面前的牌，“和了！”
老方抻头过来看了一眼，笑嘻嘻地抬眼看看楚天阔，说：“换风向了！”
楚天阔笑了笑，说：“这我们家钱匣子，坐在哪儿，可不是哪儿就是风水宝地吗？”他说着，轻轻碰了下韩棠的肩膀。
韩棠忙着洗牌算筹码，肩膀圆熟地从他手下滑了过去，接过老汤和他上手的范主任递过来的筹码，笑着往旁边一放，麻利地码好牌，看了下表，笑着说：“再打两圈就可以吃夜宵了，来来来！”
屋子里这会儿很安静，她抓起骰子在手里晃着，“丁零当啷”那细碎的声响竟非常清晰……她收住手，往桌子上一扔，看着骰子滴溜溜乱转，心里有点难得的兴奋。
大概是这兴奋带来幸运，两圈下来，她大杀四方，连和两把，有一把是清一色，另一把是“杠上开花”，筹码在手边堆成一堆，对家的老汤还从身前的抽屉里，现摸了两叠钞票过来，脸色已经有些勉强。楚天阔笑着说“牌还没打完，等下再算”，拉拉韩棠要换手。韩棠笑着说休息一下吧，吃点夜宵再继续，这才起了身。
楚沛替她挪开椅子，微笑着小声说“二婶您这手气绝了”。
韩棠笑笑走开了。
隋明亮趴在椅背上，听见脚步声站起来。韩棠让她坐下，看她的样子是睡了一觉，忍住没有叹气，掀开锅盖看看，落了火，准备好碗碟，又焖了几分钟，这就盛了出来。厨房里香气四溢，韩棠让隋明亮坐下先吃，喊了楚沛来，让他端过去。
隋明亮有点惊讶，等楚沛果然端走了汤，才小声问：“您就这么支使楚书记干活儿啊？”
“在我这，他是小辈，不是什么书记。”韩棠淡淡地说。
不一会儿，楚沛回来了，坐