“就像你替代我一样。”
冰冷的八个字，让阿来想起了太多太多，曾经的他视明霞姐如偶像，但在得知自己有机会取而代之时，毫不犹豫的选择了背叛。
“阿来，明霞十八了，她的业务能力一年不如一年，让她嫁人怎么样？”
距离第一次和阿来谈论明霞已经过去了整整一年，十一岁阿来的心性相比十岁高了太多太多，他平和的看着妈妈，眼中再没有一丝惬意：“妈妈深明大义，嫁人确实是很好的归宿。”
“你真舍得？”妈妈微微眯了眯眼，嘴角扬起一抹微笑：“我以为你很喜欢她呢。”
“明霞就像姐姐一样，算是半个亲人，如果能看着她出嫁，阿来很开心。”
“是啊，半个亲人……”妈妈喃喃自语，又像是在问阿来：“其实，我本来想把华强北路的业务重新交给明霞打理的，不知道你觉得怎么样？”
华强北路。
阿来心里咯噔一下，华强北路是组织里业务来源的大头，黄赌毒一应俱全，原本就是明霞打理的，但是一年前，妈妈怀疑明霞吃回扣，不动声色剥夺了她的权利，交给了自己。
而现在，妈妈又提出要还回去。一瞬间，阿来想到了两个可能，要么是自己做了什么让妈妈怀疑的事，要么她想把明霞弃了，还打算利用明霞来试探自己，但无论哪种可能对自己都有百害而无一利。
“我觉得……以明霞姐现在的业务能力可能有一些难度，既然能金盆洗手嫁人过日子，也没必要过这种刀口舔血的生活了吧？”阿来话锋一转，又道：“妈妈要是不放心我，可以让阿森帮我一起打理，再不济还有阿磊……”
“好好，没有不放心你。”妈妈脸上露出了难得的大笑，起身拍了拍阿来的肩膀：“回去吧，明霞的婚事我会安排好，到时候还得麻烦你送她。”
“好的，保证完成任务！”
……
阿来不由自主松开了踩着油门的脚，速度越来越难，在一瞬间熄了火，由于惯性，两人稍稍往前晃了一下，又回到本来的位置上：“阿森哪里比我强了？为什么是他？”
“除了你，谁都可以。”明霞叹了口气：“你太聪明了，太知道妈妈喜欢什么，需要什么，想听什么了，她宁可要一个常常犯错的笨蛋，也不敢留你在身边。”
阿来把车钥匙扭回到初始位置，踩着离合打了好几次都没有成功，于是他放弃了，任由车子熄火，整个人瘫软在了靠背上。原来如履薄冰这么久，还是没有得到妈妈的信任，他问明霞：“我到底做错了什么？”
“你最大的错误，就是什么也没有做错。”明霞伸手摸了摸座包套上的流苏饰品，许久不洗灰尘有点涩手，又在坐垫上蹭了蹭：“其实你不愿意用教习戒鞭重责我，还在我受垂石澡的时候来给我送饭送药，那个时候的你，才是妈妈最信任的你。”
“为什么？”阿来愕然：“明明是妈妈告诉我，我下不去的手，只会让别人受更多折磨，是她让我这么做的！”
“但那个时候你有义气，有人性。这是你的缺点，也是妈妈信任你的唯一理由。”明霞笑了笑：“你回不去了。”
“什么？”阿来不明所以。
“后视镜上面有个蓝点，从你熄火开始就一直亮着，妈妈在监视我们。你说的话，她全都听见了。”
阿来瞪大了眼，看向那个在白天并不显眼的蓝色光电，心中如翻江倒海一般，他故作镇定反问明霞：“该担心的是你，我什么都没说。”
“这些话是妈妈让我告诉你的。”
明霞的话给了他最后一击：“她让你自己做选择，送完我，回还是不回。”
“我当然要回。”
这一刻，阿来做好了决定，无论是否返回，都必须这么回答。因为他透过前挡风玻璃的反光看见后视镜架子下有一个蓝色小蝴蝶，那是自己亲手做出来的微型炸药，如果说错了话，必定车毁人亡。
两个小时的路程开了三个半小时，车子停在窟桐村外，再往前就是层层叠叠的山路，没办法驾驶，两人必须徒步走上去。于是阿来带着明霞越过重重高山，找到了所谓的村长，由村长带着二人去见马保寿。
“就是这姑娘吧？”
看上去五六十岁的村长笑得满脸褶子，带着两人往村的更深处走，能看见的人也从零零星星变得越来越多，面朝黄土背朝天的日子让他们的皮肤粗糙黝黑，无论男女都佝偻着背，他们笑着却没有一点点快乐，看到明霞的那一刻就能望到她生命的尽头，未来几十年，她将变成她们。
“小孩，你回去吧。”村长依旧笑着：“我带她进去就行。”
“我要见到马保寿。”阿来认真拒绝了他。
“你回吧，往里路不好走，到时候还得给你送出来。”村长执意不让他进，让阿来觉得这个村子似乎有什么秘密，若无其事地问道：“你们这娶媳妇……是怎么和外面联系的啊？”
“有线人，一万一个。”
窟桐村是个在地图上都找不到的小村庄，这里的人世代农耕自给自足，先不提这一万块是怎么来的，就说组织那么大的家业，妈妈怎么就为了这区区一万块把明霞卖了？明霞