从司令部里跑出来一个年轻军官。他一看见栗怀山，就大笑着和他握手。
栗参谋介绍说：“陈队长，这位是新四军第五支队作战参谋，伍本泰。老伍，这位是从重庆来的军统行动大队的大队长，陈子峰。那一位女士是副大队长乔艳芳。”
陈子峰哈哈地笑着，拉着伍参谋的手，不住说：“哎呀，我们是初来贵地。哎呀，我还真是第一次到咱们新四军的地盘上！长见识，真长见识。不知哪位长官在？”
这位伍参谋说：“罗司令在。他正等着你们呢。来，来，都请进吧。”
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半塔镇镇公所，新四军第五支队司令部。
陈子峰进院门的时候才看出来，这里虽然是镇公所。其实也就是比普通农家小院大一些，房子也多一些，但也很简陋，只不过是旧瓦房而已。
他们一进正屋的门，就看见一位个头高高，身材魁梧的粗壮大汉站在屋中间。他脸上的微笑里，稍微露出一丝讥讽甚至粗野的冷笑。
伍参谋先向身材魁梧的粗壮大汉敬礼，说：“报告司令员，这位就是军统本部行动大队大队长，陈子峰。后面那一位是行动大队副大队长乔艳芳。”他又回头说：“陈队长、乔副队长，这位就是新四军第五支队司令员，罗炳辉，罗司令员。”
陈子峰急忙恭敬向罗司令敬礼，说：“长官，我是陈子峰，这一位是乔艳芳。”
罗司令抓住陈子峰的手，用力一握，嗓门洪亮地说：“好得很！我早就听说你们要来，是不是！你们要来调查我们在半塔的保卫战！好得很！你们就调查吧！”
不过，罗司令握住乔艳芳的手时，脸上却意外露出那么肆意的笑容，嗓音仍然洪亮地说：“这位乔女士，你是副大队长，不简单，应该是有些来头的吧！”
陈子峰有点得意说：“报告长官，她是有点本事，才能当上这个副大队长！”
罗司令有点吃惊，又认真和乔艳芳握一下手，说：“乔副队长人很漂亮嘛，你们说是不是！就是手有点硬，应该是会一些拳脚的吧！啊，乔女士，你说是不是？”
乔艳芳笑吟吟说：“报告长官，会一点皮毛而已。”她想了想，又说：“当军人的，手恐怕都细不了，这个没办法。”
罗司令顿时大笑起来。他的笑声，真的是声震屋宇，恐怕镇子外面的人都能听到！
他高声说：“乔女士，你说的好！好得很！”
他又回头说：“小伍，他们怎么安排的？”
伍参谋立刻说：“报告司令员，我先安排他们住下来，然后向他们介绍半塔保卫战的情况。下午或明后天，再领着他们看一看半塔保卫战的实地。”
罗司令说：“好啊！那就这么着！陈队长，今天是七月十二日，你准备呆几天！”
陈子峰笑着说：“我希望，两三天内，弄清楚情况，就去兴化。那边也要调查。”
罗司令说：“好啊！好得很！你们就调查吧！小伍和小栗，一路陪着你们！”
陈子峰回头看着伍参谋和栗参谋，一脸怪异的笑容。但他心里，也说不清这算怎么一回事，就是一种很怪的感觉！
8－9
安徽省来安县，半塔镇。
当天下午，陈子峰一手拿着地图，一手举着望远镜，站在半塔镇外面的矮墙上，耳朵里听着伍参谋对他做的介绍，心里真有一股说不清道不明的懊恼！
不管怎么说，他还是重庆方面的国一军！他心里是偏向国一军这一边的！这些都没问题！
问题在于，长官派给他的这个倒霉任务，实在让他挑不出新四军方面的错来！
今年三月二十一日，是韩德勤的第八十九军进攻半塔镇的新四军，不是新四军进攻韩德勤的兴化！如果这算是国共双方的一次大冲突，也是韩长官的部队先挑起来的！人家是被动防御嘛！
他心里的懊恼是两个方面。第一，他实在想不明白，本部为什么派他来调查这么一件一目了然的事件！难道他们看不明白这么简单的事吗！这里还有什么可调查的！
第二，更扯蛋的是，原本驻扎在半塔镇的新四军第五支队，去增援津浦路西定远县大桥镇的第四支队，半塔镇已经空虚了！韩长官乘机派出了重兵，一万多人的部队，却没攻下半塔镇！实在让他心里懊恼！
半塔镇是个山区小镇。镇子四周有一条无水浅沟和一道年久失修、残缺不全的矮墙。
陈子峰此时就站在这道矮墙上，周围的地形地貌一目了然！这个小镇里，唯一可以算是防御工事的，就是围墙的四个角上，各有一个小炮楼。
但半塔镇的防守兵力有多少呢！
按照伍参谋的介绍，只有一个教导大队，其中三个军事小队，两个学生小队，还有一个女子少年小队，总共五百人！全镇就是这么多人！
此外，在半塔镇的附近，白沙王、仇集、涧溪一带驻有十团的两个营，约1200人；在竹镇、雷官集一带，驻有十五团的两个连约160人和一个刚刚改编的游击队约200人；在四十里桥、西高庙一带，驻有特务营三个连；高山集驻有特务营一个连；在苏郢驻有特务营两个连。在冯郢，有政治部执法队3