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一九三七年七月二十九日，上海，夜里十点多钟。
就是这天夜里，报务员萧安城第一次跟着组长陈子峰，外出执行任务。
他们的任务简单而冷酷，秘密寻找日本特务！如果找到并确认，就设圈套抓捕！如果抓不了！他妈的！就杀！然后灭迹！
陈子峰的第三行动小组，隶属于力行社特务处上海区第二行动大队。
力行社特务处这个名称不便对外，组员们自称是军事委员会情报处的人。
特务处处长是戴笠。弟兄们在背后称呼他“戴老板”。
此时虽是夜里，黄浦江那边却没有一丝风吹过来。梅雨季还没有过去，临江临海的上海，一如既往地潮湿燠热，令人难以忍受。
“那家伙剪着寸头！你说怪不怪？”黑暗中，陈子峰脸上露出狰狞的冷笑。
“上海人不是分头就是背头，要么是自然头，是挺怪的。”萧安城向他点点头。
陈子峰皮肤微黑，瘦而精干，目光冷静如锥，鹰似的盯着附近走过的行人。确认他们只是普通人，才把目光转向别人。
他穿一身半旧的中式裤褂，就像当铺里迎来送往的势利店员，时时要掂量来者的贵贱。此时，他正领着萧安城穿过拥挤狭窄的弄堂，不动声色地向前走着。
“我远远的看过他一眼！我猜，他应该是个头儿！”他继续向萧安城介绍情况。
“他长什么样儿？”萧安城惊奇地问。
“眼神阴沉，鼻梁如鹰准，嘴边咬肌纹很深，长仁中，硬下巴。身体很结实，我猜，他的拳脚也不错！”陈子峰精细描述他印象中的“寸头”。
“你今晚，想怎么着？”萧安城更来兴趣了。
“确认他是不是日本特务！最好找到他的窝！”
萧安城凑到陈子峰耳边，低声说：“子峰，一年多不见，你更像一个杀手了！”
陈子峰伸手去抓他的手腕。萧安城早有防备，灵巧躲开。
但陈子峰这一招却是个假招，反手去擒他的肩。
萧安城脚尖一点，轻轻跃起，右臂已勒住他的脖子，得意地笑着。
陈子峰低声说：“安贼，我要是后摔呢，你怎么办！”
萧安城嘻嘻地笑着，先松了手，“杀手就是杀手！总有狠招在后面！”
他们穿出小巷，上了爱多亚路。
爱多亚路是上海比较繁华的街道，灯光明亮，行人很多，一片歌舞升平的景象。
他们不再打闹，就像两个普通人一样向前走着。
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陈子峰的第三小组有十个人，住在火轮磨坊街巧家弄的一栋石库门房子里。
昨天傍晚，萧安城皮箱里装着电台，到陈子峰的第三小组报到。
陈子峰对堂屋里的弟兄们说：“这是萧台，萧安城。”他一一介绍他的组员。
一个叫杨三强的组员笑着问：“什么台？”
陈子峰瞪他一眼，“电台！戴老板下令，每个小组都配一部电台！”
杨三强一撇嘴，“陈组，看样子，上海这里真要打仗了！”
“七七事变”震惊世界，国内的抗日风潮更是风起云涌。
今天早上，他们从报纸上得到消息，北平于昨夜沦陷！
组员们看着报纸，脸色都很严峻。
陈子峰瞪着杨三强说：“打不打仗，你就做好准备吧！上面叫我们干掉日本特务！又派来电台！都证明这一点！”
站在杨三强旁边的，是一个年轻美丽的姑娘。她一直用闪着光的大眼睛看着萧安城。
她不等陈子峰介绍，就向萧安城伸出手，柔声说：“萧台，我是乔艳芳。”
萧安城怎么也想不到，陈子峰的小组里竟然还有一个如此美丽的姑娘。
他和她握手，就知道这个姑娘绝不一般！她的手绝不纤细，绝不柔软！如果你要把它比作狼爪，恐怕没有更合适的比喻了。她的手坚硬而有力！
她笑眯眯地拉着他的手说：“萧台，我其实对报务也挺有兴趣的。如果有机会了，可以向你请教吗？”萧安城看着她，简直不知该说什么好了。
陈子峰插到他们之间，说：“小乔，你还是干好你的正事吧！这是强虎。”他指着旁边另一个组员。
萧安城转身和那个叫强虎的人握手。他第一眼注意到的，就是强虎凶恶的眼神。
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陈子峰和萧安城在爱多亚路上慢慢走着。他们在电车站停下，等待电车。
今晚外出执行任务，是两两搭帮。除了萧安城，全组九个人。
这样，陈子峰就落了单。他那么不经意地向萧安城瞄了一眼。
萧安城隐约猜出他可能在耍什么鬼心眼，就说：“子峰，我和你搭帮吧。”
陈子峰点点头，却什么也没说。
萧安城望着街两边灯火璀璨的商店，想起出门前的这一幕。
“今晚搭帮，你是不是就等我开口了？”他问。
“你不开口，还要我开口吗！你可是安贼呀！”陈子峰歪着嘴说。
“为什么？”萧安城还有一点疑惑。
“你没看见小乔盯着你呢！你想和她搭帮吗！”