曹操道：“我准备让你们现在就进军攻击周瑜。”
蔡瑁道：“我们现在还在训练，水战还不成熟，希望可以成熟后再进军。”
曹操怒道：“等我你们训练好了水军，我想我的人头也献给了周瑜吧。”
曹操这么说，两人根本不知道什么意思，十分惊慌，不知道如何回答。曹操望了两人一眼，让武士进来将两人推出去斩首，很快两人的人头呈现到曹操的面前。
蒋干走后不久，曹操这才明白了，道：“我中计了！”
众人看到曹操无故将两人斩杀，心中疑惑，询问原因，曹操虽然知道是中计了，但是害怕出丑，也不肯认错，道：“他们两个人怠慢了军心，我是故意将他们斩首的。”众人都感叹不已。
曹操在众人中将毛玠、于禁选为水军都督，来代替蔡瑁和张允两人的职责，细作去打探了情况，汇报给了江东，周瑜十分高兴，对众人道：“我所以害怕的，就是这两个人，现在已经被剿灭了，那么我就没有什么忧愁了！”
鲁肃道：“大都督用兵如神，何愁曹贼不破啊！”