周瑜和刘备开始饮酒，畅聊，酒过三巡后，周瑜起身去倒酒，准备按照先前的计划，将杯子摔碎，然后引出刀斧手，将刘备击杀，猛然间看到刘备后面站着一个人，个头很高，连忙询问是谁？
刘备道：“这个人就是我的二弟关羽啊！”
周瑜十分惊讶，询问道：“难道是之前斩杀河北颜良和文丑的人吗？”
刘备望了关羽一眼，脸上露出了自豪的表情，点点头，道：“正是这样的。”
周瑜十分惊讶，甚至留下了汗水，心想这件事看来不能这么做了，否则凭借关羽的武艺，可能击杀不了刘备，还会赔上自己，于是将原本要摔碎的杯子倒满酒，给关羽递了过去。
过了不久，鲁肃近来了，刘备连忙询问：“不知道孔明去了哪里，希望你可以把他叫过来，我有些事情需要和他说一下。”
周瑜赶紧过来敬酒，笑道：“还是等破了曹操再说吧，孔明现在要务在身，不方便出面。”
刘备就没有再说见孔明的话，回头看向关羽，发现关羽在给自己使颜色，就起身告刺，道：“那我就不打扰了，等到后面破了曹操后，我一定会准备一份大礼物，专门到江东来为将士们庆贺。”
周瑜送刘备离开，等到刘备走远后，这才回头擦了一头的冷汗。
刘备和周瑜分别后，和关羽一起来到了江边，看到孔明正在小船里面，刘备十分高兴。
孔明道：“主公知道今天的事情吗，其实十分危险的！”
刘备有些不明所以，道：“什么事情？”
孔明道：“如果不是关羽跟着主公，那么主公差点被周瑜所害了！”
刘备这才明白，几人将细节回顾，知道周瑜在后面埋伏了刀斧手，再对照周瑜去倒酒的细节，这才明白了一切。刘备知道这其中的险恶后，连忙邀请孔明一起回到樊口去。
孔明道：“我虽然在虎口中生存，但是我十分安全，现在主公只需要收拾军马等待着调用就是了，十一月二十甲子日后为期限，可以派赵云带着一艘船来岸边等候，一定不要忘记了。”
刘备询问是什么意思，孔明望着天空，道：“这一盘棋终究是要下了，等到江边东风四起，那么我就回来了。”
刘备还想继续询问细节，被孔明打断，然后被催着开船离开了。孔明自己也走上了岸边，轻步离去。
刘备和关羽就带着随从开船，走了不到数里，忽然看到上面来了五六十个船，为首的那个船上站着一个人，横矛而立，正是三弟张飞，走到近处后，询问原因，原来是张飞害怕周瑜谋害，关羽一个人应付不过来，就专门过来接应，于是三人一起回去。
周瑜送走了刘备，回到了营寨之中，鲁肃连忙进入询问原因，道：“你既然把刘备引诱到这里来，刀斧手就准备好了，为什么又突然放弃了！”
想到这件事，周瑜仍旧心有余悸，叹道：“我准备好后，猛然看到了关羽，要知道关羽是世间少有的猛将，和刘备很近的，如果他出手了，很有可能就是刀斧手刺杀失败，把我赔了进去，所以我就放弃了。”
鲁肃这才明白了原因，这时有人汇报，说是曹操的书信到了。
周瑜接过书信，然后看到了表明的字体，内容是：“汉朝丞相交付给周瑜都督。”
周瑜看到内容中不可一世的语气，顿时大怒，也不打开，将书信直接撕毁了，丢在地上，派人来斩杀使者。
鲁肃道：“两军交战，不斩来使。”
周瑜道：“我们和曹操这一战是在所难免的，斩杀使者可以立威，更能体现我们抗击曹操的决心。”于是还是让左右将使者拖出去斩首，将首级派人送了回去，随后令甘宁为先锋，韩当为左翼，蒋钦为右翼。周瑜亲自带着诸位将领，四更开始做饭，五更就开船，鸣鼓呐喊前行。
曹操这封信其实也是想再劝一下周瑜，结果却得知周瑜撕毁了书信，还斩杀了使者，同样也是十分愤怒的，派蔡瑁、张允等一班荆州降将为前部，曹操亲自作为后军，下定决心灭掉江东，很快到了三江口。
远远就看到了江东的战船，为首的一人正是甘宁，他坐在船头大喊道：“我就是甘宁了！你们谁敢出来跟我决战！”
蔡瑁派他的弟弟蔡壎去迎战，两船靠近后，甘宁拈弓搭箭，射向对方，没有想到其应声倒地。
甘宁带着其余的部队前进，船上弓箭射出，曹军对于水站不擅长，完全不能抵挡，准备后退，这时右边蒋钦，左边韩当，直冲入曹军队中。
曹军大部分都是青州和徐州的人，根本不懂水站，在大江上面，战船摇晃，就站不住，有些人出现了不同程度的晕船。
甘宁率领三路水军出击，在水上游刃有余，周瑜又出来协助战斗，曹军中落水的、中箭的、晕船的不计其数，一直从巳时直杀到未时，周瑜占到了一些便宜，但是害怕追击久了，曹军越来越多，寡不敌众，就只好下令鸣金，将军队收住。
曹军败退后，只能返回，重整士气，叫来了蔡瑁和张允，进行了责备，道：“我看江东兵力不多，为什么还能打败我们，就是因为你们这些人不用心啊。”
蔡瑁解释道：“荆州的水军