刘备在单福的帮助下，取得了胜利，十分高兴，带着部队进入到樊城，县令刘泌出来迎接，刘备安抚了居民。
刘泌是长沙人，也是汉室宗亲，知道刘备进入樊城后，亲自去邀请他，摆了宴席招待，刘备就坐后，看到一个人站在刘泌的身边，那人器宇轩昂，不像是平常士兵，便询问道：“他是什么人？”
回道：“这是我的外甥寇封，本来是罗侯寇氏的儿子，因为父母都死亡了，所以在我这里。”
刘备感觉这个人很有眼缘，决定守卫义子，刘泌也欣赏同意，于是就让寇封拜刘备为义父，改名刘封。
刘备将其带回后，找来关羽和张飞，要求拜为叔叔。关羽道：“兄长不是已经有儿子了吗？为什么要去收义子，这样下去，以后肯定会生出祸乱。”
刘备道：“我对待他像自己的儿子一样，他也一定会对待我像父亲一样，以后会有什么祸乱呢！”
关羽听后有些不高兴，刘备与单福商量，就派赵云带着一千兵士守卫樊城，刘备带着其他人，先回到新野。
曹仁和李典一路逃亡，终于回到了许都，去见了曹操，大哭起来，跪在地上，将自己损兵折将的事情告诉了曹操。
本以为曹操会大骂一通，没有想到曹操叹道：“胜负是军家常事，不过这一次，我感觉刘备的智谋提高了很多，不知道是谁在为刘备出谋划策呢？”
曹仁就说是一个叫做单福的人，曹操没有听说过这个人，便询问道：“这个单福是什么人啊？”
一边程昱笑道：“他的原名不是单福，这人小时候十分喜欢击剑，中平末年，经常去帮助人报仇杀人，他喜欢披着头发四处行走，被官吏抓住后，问他姓名也不回答，官吏就将他绑在车上，于闹市中游行，让百姓出来认识一下，许多认识他的人，都不敢出来说话，后来他的同伴偷偷地营救了他，他就改了一个姓名逃走了，降低了自己的身份四处游学，遍访名师，经常和司马徽一起谈论大事，他就是颍川徐庶，字元直，单福只是他的一个托名。”
曹操点点头，道：“徐庶的才能跟你相比，怎么样呢？”
回道：“是我的十倍。”
曹操叹道：“没有想到这样的人才会去投靠刘备，他的羽翼很快就要形成了，怎么办啊！”
程昱道：“徐庶虽然在刘备那里，丞相如果要用这个人，召过来也不是什么困难的事情。”
曹操道：“有什么办法可以召他过来呢？”
程昱道：“徐庶这个人是十分守孝的，幼年的时候死了父亲，只有一个老母亲还在，现在他的弟弟徐康已经死了，老母无人抚养，丞相可以派人去将他的老母亲接到许昌来，然后让他写一封书信给徐庶，那么他就一定会来的。”
曹操十分高兴，连夜派人去找徐庶的母亲，不到一天时间就接来了，曹操厚待了她，然后对她道：“听说你的儿子徐庶是天下奇才，在新野协助逆臣刘备，背叛朝廷，就好像一块美玉掉到了泥土之中，十分可惜，烦请你写一封书信，将他唤回许都，我将在天子面前奏请，一定会有很重的奖赏。”说完就让左右捧出文房四宝，让徐庶的母亲写信。
徐母询问道：“刘备是什么人啊？”
曹操道：“只是沛郡的一个小辈，妄称皇叔，为人不讲信义，外表看起来是一个君子，其实是一个小人。”
徐母听后厉声道：“你为什么要如此颠倒黑白！我听说刘备是中山靖王的后代，孝景皇帝阁下玄孙，屈身下士，恭己待人，仁德的名声远播，世上的黄童、白叟、牧子、樵夫都知道他的名声，是当世的英雄，我的儿子来辅助他，正是遇到了明主，你虽然是汉朝的丞相，实际是窃取汉朝的逆贼，现在却诬告刘备是逆臣，你要我的儿子弃明投暗，难道不知道羞耻吗？”
说完，就将手边的石砚来扔曹操，曹操十分生气，让武士将徐母推出去斩首。
程昱连忙上前阻止，道：“徐母是故意激怒丞相的，她就是希望能够被你杀死，丞相如果杀死了，会招致不义的名声，成就了徐母的仁德，徐母死后，徐庶一定会竭尽全力辅助刘备来报仇的，不如先留下来，让徐庶分心，即便是帮助刘备，也不会尽力而行的，留下徐母，我有计谋将徐庶给召到许都来辅助丞相。”
曹操听从了这个建议，没有杀死徐母，将起送到其他的房间供养起来。
到了第二日，程昱去问候徐母，谎称自己和徐庶是兄弟，待徐母犹如亲生母亲，时常赠送一些物件，主要以书信为主，徐母也亲自写了一些书信，这样一来，程昱逐渐掌握了徐母的笔迹，偷偷模仿她的笔迹，写了一封书信，并且派心腹将书信送到新野去。
那人到了新野，偷偷去见了徐庶，徐庶知道是母亲的书信，连忙将那人叫了过来，那信使道：“我是驿馆下面的一个工人，奉徐母的言语，送来她写的一封书信。”
徐庶连忙将书信拆开，阅读内容，内容是：近来你的弟弟去世了，我身边没有亲人，正在悲惨凄凉的时候，曹丞相派人将我接到了许昌，说你背叛了朝廷，要将我处死，幸亏程昱为我求情，这才赦免我的死罪，如果书信你收到了，可以连夜到许昌来找我，为我