棠瑶正视着褚云羲，似乎对他这样的问话并未感到非常讶异。
片刻之后，她移开视线，淡淡道：“为什么您执著地要问这个呢？”
“你在宫中难道也会与宫娥们闲谈，甚至帮她们做活？”褚云羲神情冷静，目光落在她脸上，“看样子不像是小门小户出身，却会和面煮菜，甚至还会驱驰马车。朕倒很想知道，难道几十年之间，我朝官员家中的千金都变得如此干练？”
棠瑶心中略有几分忐忑，却又含着微笑看他：“棠家是世代武人，不是书香门第。我自然不会像寻常闺秀那样娇贵。”
“武官？”他冷哂一声，“你父亲在何处任职？”
“边镇宣府。”棠瑶熟稔在心地道，“是一名驻守堡垒的千总。”
“家中还有什么人？”
“母亲早年去世，只有我和父亲两人。”棠瑶大大方方地说罢，反问道，“陛下家中还有其他人吗？”
褚云羲一怔，继而斥道：“谁允许你打听朕的私事？没大没小，不知礼数！”
“君王的出身家族不是应该天下皆知吗？这又算不得私事。”棠瑶双手反撑在桌边，依旧带着淡淡的笑。
褚云羲冷哼一声不说话。她又道：“之前內侍说，崇德帝是您的侄儿，那陛下原先在家中排行第几呢？”
他皱了皱眉，沉声道：“这些事情你无需知晓。”
“那我也无需将家事一一向您禀告啊。”棠瑶看着褚云羲，眼神纯澈，唇边仍含着不经意的笑意。
褚云羲却肃然道：“朕觉得你来历可疑，难道没有过问的权力？”
他不生气倒还好，一旦义正辞严起来，却让棠瑶更觉有趣。褚云羲本就恼火，见眼前人不但没有惶恐道歉，眼神中却更流露笑意，不禁责问道：“朕是在正正经经向你问话，你却把这当成玩笑？”
她这才努力端正了神色：“并没有，陛下！”
褚云羲悻悻然看她一眼，忽然觉得她这顺从来得蹊跷，忍不住又问：“为何忽又正经起来？朕看你这样子，就不像是真心应答。”
棠瑶微微抬头，看着他的眼睛，慢慢道：“刚才也并不是嘲笑您，是您有些敏感多心。”
她没等褚云羲反击，又道，“眼下我们两个躲在这狭小的院子里，您却还十足的帝王架势，我只是觉得您有些过于一本正经罢了。”
“成天乱想些什么！”褚云羲无端心烦，转身便要走。棠瑶忙道：“您还没说明天的打算！”
褚云羲这才侧过脸来：“明日务必早起，趁着周围没人时离开这家，否则容易引来麻烦。”
“然后呢？陛下之前说是想去寻找一件东西，不知到底是什么？”
“朕现在还不确定它到底在何处，要打听了才知道。”褚云羲静了静，又道，“若是晋王即位，明日将要册封太妃等一干人等，京城之中必有消息。如若没有宣诏即位，那极有可能是朝中宫中另有掣肘。”
“那么陛下将怎样自处？仅仅依靠单打独斗，又怎能够夺回帝位？”
她平静地问说出这句，褚云羲目光斜斜落下，过了许久才道：“朕想看一看，晋王到底是怎样的人物。”
“您的意思是……”
褚云羲侧过脸，望着摇摇曳曳的灯火。“若他能勤政爱民，治国有方，使我褚家江山祚永运隆，朕怎会为一己私心与后辈争夺帝位？河清海晏乃是历代君王所求盛景，无论谁来执掌天下，功在千秋，福泽万代。”
棠瑶从认识他至今，似乎还是第一次听他说出这样的言语，不由微微一怔：“那如果晋王并不能承担社稷大业呢？”
“若只是为一己私欲玩弄权术而登上帝位，或昏聩无能或刚愎自用，外不能退敌内不能安民，这样的后代子孙，又如何能将天下交予其手中？若他果真不堪此任，朕绝不能坐视不理，哪怕朕如今只是单枪匹马，也必定要重揽兵权，夺回江山。”
褚云羲缓缓说罢，转过身来，发簪间红缨斜坠，“棠婕妤，朕明日就要离开京城，你又不愿回宫，是否要回到父亲身边？”
棠瑶摇了摇头：“我不回去。”
褚云羲微一蹙眉：“为何？”
她低下眼睫，想了想，道：“我和父亲……常年不合，而且我身份如此尴尬，按照道理是一定要回宫的，如果忽然去边镇，只会给棠家带来麻烦。”
褚云羲看着棠瑶：“那你……”
“陛下愿意让我随行吗？”棠瑶端正神色道，“您如果要证实自己身份，我是必不可少的一环。”
褚云羲眼神沉定，棠瑶又道：“因为只有我目睹了您在白玉棺中醒来的那一刻，除了我之外，没有任何一个人，能解释您为何会从帝陵而来。”
她说这话的时候，神情认真不含倨傲，灯火自身后映照出幽幽光亮，使得轮廓更为深丽。
褚云羲静默片刻，视线才缓缓斜落，唇边微含哂笑：“没想到朕居然也要倚仗你这小小婕妤。”
“陛下何必将身份看得这样重呢？这样只会让自己平添烦扰。”
褚云羲没再争论这一话题，只是淡淡道：“不早了，你休息吧，明日一早我们就离开。”
说罢，他轻轻推