帝都，依旧是那般的繁华热闹，百姓们依旧为生计忙碌，纨绔们依旧花天酒地，不过，一条不知是从哪传出来的消息，令全城都沸腾起来。
据传闻，皇上要亲自主持，举行选美活动，选出帝国之花。
帝国之花，光这名头，就令无数女人怦然心动，这可是帝国公认的第一号大美女，获得了这个名头，身价爆涨，弄不好，皇上看上，纳入宫为妃，荣花富贵，享之不尽。再不济，也能嫁个有钱有势的好夫家吧？
当然，这消息靠不靠谱，还得求证。
随后，一纸公告出来，确认了消息的真实性。
人们竟相观阅，告示很长，上边列举了比赛的一些规则，具体细节还有待商议，参赛者的条件倒是列得挺详细。
参赛者必须是成年，也就是十四岁以上，二十五岁以下，未婚，身份地位不限，什么人都行，考校范围，不仅是姿容身材，而且还得考校一些能力，至少得有一技之长，交纳十两银子的报名费就可以参加，举用淘汰赛制，胜出者晋级下一轮轮的比赛，直至决出第一名为止，获胜者都有一定的奖金，颁发帝国证书等等。
对于参赛者的评分，以获得鲜花的多少定输赢，每位观众都有给自已看好的参赛者投赠鲜花的机会，没有上限，反正越多越好。
这是卫无计绞尽脑汁想出来的赚钱法子，叶大天子稍作修改，按现代的选美活动来玩，一朵鲜花的价钱，定价十两银子，这对于有钱人一说，毛都不是，那些时常逛窑子的纨绔们，为博美人一笑，可是一掷千金，成把成把的往水里扔钱，眉头都不皱一下，不赚他们的钱，实在对不起这些大款。
不少世家大族的千金小姐们都摩拳擦掌，准备好好显露一番，落选不要紧，能借机露下脸，弄不好也能出名呢。
青楼中，那些卖艺不卖身的姑娘们同样在暗中准备，这可是一举成名的绝好机会，谁不想拼一把？
她们都抱着同样的心思，即便是落选，但至少在露了脸，让人们知道她们的名字，再说了，姿容身材，她们未必输给别的女人，琴棋书画词典，虽说不上样样精通，但怎么都精通一门，不博一次不死心呢。
当然，对于穷人家的姑娘来说，十两银子的报名费已让她们望而却步，叶大天子的本意也只是针对有钱人，只不过在文字上玩了个名堂而已，以体现此次选美活动的公平。
选美活动的报名时间为三个月，为的是让全帝国的世家千金，名媛淑女们都有参加的机会，参加的人越多，这银子就赚得越多，那些有钱的参赛者为了胜出，肯定要组织亲友团捧场，运作得当，选美比赛会变成拼钱大赛，嘿嘿。
当然，这个选美活动也遭到了不少卫道夫子们的反对，未出阁的女子抛头露面，这成何提统？
不管是反对还是支持，反正，绝大多数人都在翘首期待，这毕竟是蛮荒大陆的第一次，新鲜刺激。
对于皇上的胡闹，瑾皇后及诸妃都挺无奈，不过，皇上举办选美活动的目的是为了筹集银饷，她们也不便说什么，只能任由他胡闹了。
选美活动暂时还赚不到钱，叶大天子接着又推出由官方主持竟拍的一品斋，他是照搬现代的那种竟拍会，你有好东东，想卖得好价钱，可以拿到一品斋竟拍，自有行家鉴定真伪，既安全又公道，官方只收取百分之二的手续费。
为了把一品斋的牌子打响，叶大天子可是亲自到宫中的宝库里翻箱柜，翻出了十来样价值连城的古玩字画，然后又亲自挥毫，剽窃了两首古诗，一个落款为“惜花公子，”另一个落款为“叶天，”并盖上他的玉印。
皇帝的亲笔字迹，一般是不可能流出民间，何况还盖有他的大印，光这就值上万金，加上那一首绝对称得上名篇佳作的古诗，如此孤品，价值更难以估量。
叶大天子心里可是把算盘打得噼叭作响，要拍卖的东东就有近二十件，加上暗中运作之下，怎么也能赚个上千万两银子吧？
当然，在一品斋还没有开张之前，他派人四处张贴告示，又派人在民间放风，大肆鼓吹一通。
竟拍，那是一个让人感觉新鲜好奇的新行当，许多人都在议论，期待。
十天之后，用民宅改建而成，经过精心粉饰的一品斋正式开张，大门外人山人海，全都是来看热闹的，外边有大量的士兵把守，你没有万贯家产，又是有头有脸的大爷，根本就没法进去。
宽敞的房间里坐满了衣着光艳的大老爷们，还有不少油头粉面的世家公子哥，他们嘻嘻哈哈的坐在一块议论着，漫不经心的看着拓印好的拍卖规则文本，好奇的等待竟拍会的开始。
为体现竟拍的公平性，预防某些势力庞大的家放或朝廷大员以势压人，叶大天子可是下了圣旨，若受到威胁，可到黑衣卫官署投递举报信，一经查实，严惩不怠。
叶大天子在朝中还郑重的申明数次，又把那些世家大族的家主们召来，亲自声明，谁敢以权压人，别怪朕翻脸不认人。
为体现竟拍会的重要性，他还说服内阁首辅谭江民主持开幕并致词。
位高柄重的谭江民一走上台，原本乱哄哄的大堂立时一片寂静。
谭江民文