男儿之口。
“不劳费心。”
冷淡的声音从身后传来，说话者面带显而易见的怒意。
少年一身烈烈红袍打马而来，头上系着的抹额迎风飘荡，尾端在半空中划过一条优美的曲线；圆领袍腰间束着玄色躞蹀带，金环上悬挂着自出生以来就随身携带的墨玉鱼形佩。
他的气势太过逼人，即便到了跟前也没有减速的意思，人群自动为他让出一条道。
凛冽的目光一一扫过这帮春心荡漾的少年，停留在乔玄身上时眼刀又凌厉了几分。
方才还大胆偷看江寒枝的少年们齐刷刷垂下头，眼睛不敢再乱瞟。
宋疏桐不禁冷笑。
他一不在，这帮人就开始惦记上江枝枝了。
“江枝枝，过来。”
“啊？”
没等少女反应过来，马鞭灵活地缠上她的腰身，宋疏桐轻轻一带就将她带上了马背。
“连晟，跟上。”
他朝愣在原地的江连晟喊了一声，便带着江寒枝率先离去。
“喂！”
江连晟被扬起的尘土呛了一脸，眼见那两人即将消失在视野，只得悲催地追在马屁股后面。
宋疏桐双手握住缰绳，将少女虚虚拢在怀中，特意让这个动作不显得过分亲密。
人群中的江寒枝耀眼如天上星辰，光是想到那些人望向她时垂涎的眼神，胸腔里克制不住地翻滚着怒气。
那感觉就好像一直以来藏得小心翼翼的珍宝突然遭人觊觎。
“刚和乔玄说了什么？”
江寒枝听得出他的心情不是很好——是吃醋了吗？
谢子昱的话又回响在耳畔，她蓦地紧张起来，有意试探宋疏桐的反应。
“他不是也要上场嘛，就鼓励了他几句。”
谁知少年语气更加郁闷，似乎还带了点委屈：“不是说好只替我助威的吗？”
“那不叫助威吧……”江寒枝指尖支着下巴，寻找合适的措辞。
“毕竟他肯定会输，所以应该算提前安慰？”
“……”
身后之人沉默，半晌低低地笑了，再开口时心情愉悦。
——原来在江枝枝心里，乔玄是不如他的。
他有些轻佻地说道：“多谢郡主信赖，在下定不辱使命。”
“你们怎么才来？”
谈话的间隙，两人已经到了崇文堂的休息处。
王文昕和李君悦都身穿骑装，见到宋疏桐如见救星。
宋疏桐牵着江寒枝下马后，王文昕就急急忙忙地把球杆塞给他：“来不及熟悉场地了，直接上吧！”
“小心点，别光顾着出风头忘了安全。”
尽管觉得有些多余，但江寒枝依然忍不住叮嘱。
“知道。”
少年把一顶帷帽扣在她头上，笑容自信且势在必得：“要好好看着我赢啊。”
比试正式开始之后，江连晟才气喘吁吁地赶到，场上双方已经各就各位，蓄势待发。
他忘了宋疏桐让他追着马跑的恶行，扒着护栏兴冲冲地问：“阿姐，哪边是崇文堂？”
“穿红衣的那队。”
江寒枝的目光追随着最鲜艳的那道身影——少年身姿矫健，以压倒性的优势连进数球，一半以上的分都是他斩获的。
热烈，张扬，似一团熊熊燃烧、永不熄灭的火焰。
这样的宋疏桐无疑是充满魅力的，江寒枝的心脏剧烈鼓动，再次意识到宋疏桐于她而言已经不再是相伴多年的竹马那么简单。
崇文堂稳操胜券，见己方旗帜不断增加，王文昕嘴角快咧到天上去了，和李君悦碰了下拳。
然而高兴没多久，他就笑不出来了。
对方除乔玄以外的人放弃夺球，不断向宋疏桐逼近，最终出其不意地将他包围。
主力被包，王文昕和李君悦尝试吸引部分对手，为宋疏桐减轻负担，大意之下被乔玄抢走了好几个球，眼睁睁看着双方差距逐渐缩小，一下子失去先前宋疏桐制造的优势。
“真卑鄙！”
江连晟气得跺脚：“怎么只围宋疏桐一个人？技不如人的小人做派！”
说完以后他才意识到自己在替讨厌的宋疏桐打抱不平，连忙辩解：“我只是看不惯对面的做法罢了，不是在帮宋疏桐说话……”
但姐姐完全没在听他讲话。
江寒枝担忧地望着被包围的少年，心里默默为他打气：
别输啊，宋疏桐。
崇文堂的众人明显乱了阵脚，乔玄眼底浮现出嘲弄的色彩。
五年前他就曾打败了温书衡率队的厚德堂，更遑论是无甚心机的宋疏桐呢？
“承让。”
乔玄笑眯眯的模样看得王文昕火大，他忍不住骂了句脏话：“该死！”
“你冷静点，修梧施展不开手脚，现在只能靠我们了。”李君悦比他稍微理智点，迅速做出判断。
但乔玄的实力远比李君悦想象中强。
前半场他表现并不突出，后半场一改之前的谨小慎微，出手果决，隐约有扭转局势的势头。
这家伙是故意藏拙。
宋疏桐没有忽略乔玄嘴角吟着的那抹笑。