第二章 一把刀、一张盾
昌明殿。
瑶台莲花的银灯燃的灯火明旺，亮如白昼，将外头打进来的一抹月华都铺淡许多。
锦妃素手纤纤亲自盛了一碗鸡汁雪耳汤朝孟砚泓递去。
孟砚泓双手接过，恭敬道：“多谢母妃。”
锦妃双目含笑似认真望了他片刻才道：“去苍州走这一趟人可瘦了，是跟去照顾你的人不尽心？”
“人还是那些人，并未有不尽心，只是苍州事多又忙，自不比在京中。”他规矩回应。
“能者多劳，你父皇看重你，才让你在大理寺挂了个差，试问这么多皇子，谁还能像你一样。”锦妃手执银筷夹了一块酥肉放在他面前的白瓷碟中，“母妃瞧着你倒是欣慰，哪像你弟弟，整日的竟能惹我生气。”
“四弟年纪尚轻。”孟砚泓语气淡淡，对锦妃的话接茬不尽，也说不上欢喜与否。
“只比你小两岁而已，往后还需得你多多照拂他才是，你虽不是我亲生，却是我一手带大，相较而言，你们两个也更亲近些。”
听得锦妃话中有话，孟砚泓笑意不达眼底，“母妃说的是，身为兄长，定要多关照弟弟的。”
锦妃抿唇笑起，随后话峰一转，“自打你回来，可去见过姚家三姑娘了？”
提到姚静檀，孟砚泓珠目舒展，脑海里又浮出白日里她假装受伤那一出，还有那拙劣的演技唇角不觉勾起，“去过了。”
“姚家三姑娘，论家世样貌与你也算匹配，只是性子不大稳妥，当初太后给你们二人赐婚，多少也是可怜她父亲姚之远的脸面。婚期既已定下，这也改无可改，只是总觉着她这样的性情倒还是欠缺了些。”锦妃将银筷放下，缓缓而道，“原本我已经给你看好了一个，你们还曾有过一面之缘，就是我的那个表侄女刘昕若，若非太后先一步赐婚，说不定现在你们的婚期也早就定下了。”
孟砚泓面容平静，不置可否，瞧着锦妃似有话还未说尽，只等着她说完。
见他面色未有异常，锦妃接着道：“昕若这孩子性子温和安静，可不似姚家三姑娘，我想着不如现在便开始筹办，待那时两个人一同嫁过来这也算是佳话一段。”
这话听起来似商量的口吻，可不能细思量，显然是已经替他定下了，孟砚泓自知她为何将这女子塞给他，她越塞，他越不要。
“多谢母妃为儿子着想，”孟砚泓微颔首，拒绝的干脆利落，“只是儿子不想娶刘家姑娘，父皇安排儿子入大理寺，此地积年陈案数之不尽，还需时常出门在外，何必带着她一起东奔西走。”
“只是”
“四弟年纪与她正是匹配，说起来，四弟也该成家了，”不等她说完，孟砚泓打断她的话，有个人在身边陪着他，凡事他也能收敛些，许是就不能再惹母妃生气不悦了。”
瞧着他面容带笑，却难分真假，眉眼清晰五官可辨别，却总透着一股子瞧不透的疏离，似远似近。
话倒是说的中肯好听，却是不容反驳的拒绝，锦妃哪里甘心。
还要再提，只见孟砚泓身边的小太监张进宝轻步入殿，先是给锦妃请了安，而后朝孟砚泓道：“三皇子，太子殿下正有急事找您，让您立即过去。”
听后孟砚泓点头，旋即起身朝锦妃作礼，“儿子需得过去一趟。”
“既是太子有事，你便不要耽搁了，快去吧。”
“是，儿子告退。”
孟砚泓匆匆离了锦妃的昌明殿，来到太子的文华殿，本以为真有什么要事，到了殿中却见太子一脸笑意招呼他下棋。
见状孟砚红一下恍然，倒露出松然的笑意来。
“我知道你今日入宫去了锦妃那里，想来鸿门宴不好吃，我便差人叫你过来。”太子面前的还是上次二人未下完的一盘残棋，他为黑子，孟砚泓为白子。
“皇兄果然神机妙算，我正愁如何脱身，您便差人来了。”孟砚泓观了残局，仍是上次太子解不开的那步。
太子自棋罐中捏出两颗黑子在手里把玩，一边揣摩该在哪里落子，一边问道：“她可是又提了你的亲事？”
对面的人点头。
太子轻笑，“你去苍州的这段日子，她那个表侄女倒进宫两次，这是不往你身边塞个人她便放心不下。”
“皇兄英明。”孟砚泓勾起唇角一笑。
一局棋未下完，孟砚泓便赶在宫门下钥前出了皇城。
马车缓缓驶入玉珀坊的怡畅欣苑——此处是孟砚泓在宫外的私邸之一，亦是太子所赐。自打成年后，孟砚泓便很少在宫里居住，后圣上命他在大理寺挂差，他便干脆长留在外，锦妃偶尔会让他入宫，他以身有要事为由推脱起来也更为方便。
可年节时也少不了要去昌明殿，无论如何，锦妃还是他明义上的母亲。
孟砚泓生母早亡，皇后身子又不好，只能让才出生不久的孟砚泓交与进宫多年都未有子嗣的锦妃抚养，两年后四皇子孟长佑出生，表面看上去锦妃对待两个儿子都是一样的，可孟砚泓自知，亲疏有别，锦妃偏袒亲生儿子，拿他当脚踏给亲儿子铺路的事也没少做。
每当锦妃对他稍近好些，孟砚泓便知她又是有