达芙妮没有立刻顺势请求同行, 而是慢吞吞地问：“您既然是为预言权柄的重要事项前去底比斯，我会不会成为您的累赘？”
阿波罗淡然道：“你不主动惹事，就不会成为我的负担。我无法确定这次要离开多久, 如果金箭的效用在我缺席之时发作，我无法担保能够赶回来帮你缓解症候。”
如今德尔菲已经是个强力的锚点, 完全足以支撑阿波罗降下化身行动。
达芙妮当然没有说破，只是莞尔加深笑弧，绿眸亮晶晶的。
阿波罗不再看她：“你要是不愿意就算了。多带一个人与否于我没有太大区分。”
她其实想要追问他是否希望她同去，但她已经决意暂时多照顾勒托之子无法轻易放下的自尊心, 担当更主动的那个角色。于是, 她轻盈地一个错步，绕到阿波罗面前：“请让我随您前往底比斯。”
阿波罗垂眸看她片刻，颔首应道：“好。”
“那么我需要做什么准备？”达芙妮感觉自己像个第一次远足的小学生, 不由自主真的兴奋起来。来到这个世界以来, 她身为宁芙远离尘嚣，还从来没有踏足过凡人的城市。
“不需要。明日出发。”
“是。”达芙妮眼神灵活地四处乱飘, 努力搜寻着能开启新话题的东西。就这么让阿波罗离开未免有些可惜。最后, 她的视线落到了树下新鲜折下的蔷薇藤之上。花型最饱满鲜妍的那些她还没用上, 正好。
她立刻将花枝抱起来，手指翻飞, 利落地将藤蔓互相缠绕成一个稳固的圈。她趁隙抬眸看了一眼，见阿波罗正轻拍猎犬的头, 让它们叼着猎物先行返回，自己倒不像是立刻要离开的样子, 便凝神认真拔掉多余的花叶，调整花苞的方向，直至一顶美丽的淡紫蔷薇花冠成型。
达芙妮双手捧住花环向上递去, 恭敬地压低视线：“我向您献上这顶花冠，以表达对您容许我同行的谢意。”
她做好了再度被拒绝的心理准备。
阿波罗看了一眼岩石巨人们颈间的花朵项链，比较并得出结论后，唇角几不可察地上翘。他迅速调整好了表情，正准备拿起蔷薇花冠，目光不可避免地带到了达芙妮的指尖，不由停住动作。
大概是怕他离开慌忙赶工，她没顾得上避开蔷薇荆棘的尖刺，指腹上留下深浅不一的口子，鲜红的血珠渗出来，成为小而触目的数点艳色，她却并无任何吃痛的表示。
阿波罗抿唇。
初遇时他就注意到了，达芙妮对痛觉并不敏感，并不会因为一些小伤借题发挥。也许她都没有注意到，她对于自身躯体安危抱持着相当矛盾的漠然态度——并不是不害怕受伤或是消亡，只是比起这些，于她还有更重要的东西，为了它们，她可以忍耐痛楚，也可以舍命一搏。
持久的沉默令达芙妮不安起来，从阿波罗的角度可以看到她震颤不停的睫毛尖。
“我收下了。”他拿起蔷薇花冠。
达芙妮整张脸都因为喜悦亮起来，她饱含期待地抬头看他，显然希望他能够立刻戴上，用她亲手制作的花环装饰继承自女神勒托的金色头发。
然而阿波罗抬手，轻轻将花冠放到了她的发顶。
“这样更合适。”他简洁道。
※
底比斯距离德尔菲路途并不遥远，天马飞行速度又快，次日午间达芙妮就随阿波罗抵达了目的地。
这座波也奥西亚地区最为繁荣强盛的城邦坐落于青翠的山丘之间，更远方是巍峨起伏的季赛荣山脉；两重灰色石砌城墙宛如缎带，分别环绕城中心高地之上的堡垒与市民们居住的下城，从高处俯瞰尤为壮观。*
达芙妮还以为阿波罗会充分彰显他宙斯之子的尊贵身份，架着飞马车冲进底比斯城内降临他的神庙，以他的招牌神圣光辉令全城的凡人侧目进而称颂诸如此类。然而没想到，他令天马在城外山丘的荒僻处落地。
阿波罗侧眸看她一眼，微妙地抿唇，难得耐心地说明道：“奥林波斯神在城内大都拥有圣所，但底比斯眼下并无主神庙宇，我也不例外。此行有必要保持隐秘，我不想引来不必要的关注。”
“也就是说，您打算乔装后进入底比斯？”
“凡人无法目视隐匿的非人存在，但以防万一。”这么说着，他将她斗篷的帽子嚯地拉低。
达芙妮的视野顿时被遮住大半，只能看见足下前方的泥土，她不满地把兜帽往上推了一点。
阿波罗抬起眉毛，警告般地宣称：“我无法保证城中不会有别的神祇出没。”
她歪了一下脑袋，笑眯眯地反问他：“我跟着您，难道还需要担心被谁抓走？”
他诡异地沉默须臾，无言地披上斗篷，率先往城门走去。
达芙妮连忙跟上，阿波罗侧眸，略微放慢步调。她弯了弯眼角。
如阿波罗所言，外城墙的守卫对他们视若无睹。达芙妮东张西望地穿过城门，立刻置身于底比斯下城主街的喧嚣之中。即便是这个世界最强盛富饶的城邦，当然也难以与后世的超大都市相提并论。只是底比斯远远比她想象中要热闹。
街道上行人不少，公共水井边聚集了三两闲谈的人，有男有