在人际交往中，我们常常会遇到一些难以答应的请求，如言辞生硬，直接回绝别人，往往造成不好的结果。这时最好的方式就是委婉地表达出自己拒绝的意思，让对方知难而退，这样既不伤朋友间的和气，也不违反自己为人处世的原则。
罗斯福当海军助理部长时，有一天一位好友来访。谈话间朋友问及海军在加勒比海某岛建立基地的事。
“我只要你告诉我，”他的朋友说，“我所听到的有关基地的传闻!是否确有其事。”
这位朋友要打听的事在当时是不便公开的，但是好朋友相求，如何拒绝呢?
罗斯福望了望周围，然后压低嗓子向朋友问道:“你能对不便外传的事情保密吗?”
“能。”好友急切地回答。
“那么，”罗斯福微笑着说，“我也能。”
这位朋友明白了罗斯福的意思，之后便不再打听了。
后来，罗斯福的这位朋友仍然和他交往着，感情并没有减淡，因为那人很清楚罗斯福做事一向是很有原则的。
在上面的事例中，罗斯福采用的是委婉含蓄的拒绝。在朋友面前既坚持了不能泄密的原则立场，又没有使朋友陷人难堪，体现了高超的语言运用能力。相反，如果罗斯福表情严肃，义正词严地加以拒绝，其结果必然是两人之间的友情出现裂痕甚至危机。拒绝对方，也要给对方留足面子。当我们用委婉的方式来表示拒绝，就不易使对方难堪了。
我们对别人说“不”，是维护自己权益的行为，但是在维护自己权益的同时，也应当尽量照顾到对方的感受。虽然拒绝要态度明确，但仍须通过各种语言的艺术，不要让对方感到难堪。
汉光武帝刘秀的姐姐——湖阳公主的丈夫死后，看中了朝中品貌兼优的宋弘。有一次，刘秀召来宋弘，以言相探:“俗话说，人地位权利高了，就要改换自己结交的朋友;人富贵了，也可以改换自己的妻子，这是人之常情吗?”宋弘回答说:“我只听说‘患难之交不可忘，糟糠之妻不下堂’。这句话的意思是:无论人是在生活贫困、地位低下，还是富贵、地位高的时候，都不能把朋友忘记，最初的结发妻子也不能让她离开身边。”
宋弘自然深知刘秀问话的言外之意，但他进退两难。应允吧，违背了自己的人品，也对不起自己的结发妻子;含糊其词吧，还会招来麻烦，毕竟是一国之君;直言相告吧，也不得体，又有冒犯龙颜之患，因此他引用古语来“表态”，委婉而又直截了当地表明了自己的态度与立场，也是一个良好的拒绝他人的办法。
急王说“不”固然不太容易，但说话高手们总会让自己的拒绝明确而合理，不但能够在委婉的语言中让对方免于难堪，给对方一个台阶下，同时也明确地表达出自己的意思，让对方知难而退，从而达到拒绝他人目的。