譬喻是主要的修辞手法之一，使用率很高。古今中外，言谈话语，提文赋诗，都离不开它。它或以形象的事物包蕴幽渺之理，或以生动的故事传达深奥之意。
古代有一个政治家叫惠施，他谈话总以比喻叙事明理，久而久之，形成了一种语言模式。甚至有大臣向大王说，如果您不让惠施说话时打比方，他就不能说话。
一次惠施拜见大王，刚一开口就被止住了，大王叫惠施说话不许打比方。面对这种人为障碍，惠施毫不气馁妥协。
他当场设喻说:“禀告大王，有一种兵器叫作‘弹’。”
什么叫‘弹’呢?如果说:.弹就是弹，您能明白吗?’”大王说:“不明白。”
惠施接着说:“假如我说弹的样子与弓相似，只是用竹子作弦。这样您能明白吗?大王。”
大王说:“能明白。”
于是惠施向大王请命:“既然如此，请大王恩准我今后说话仍能!打比方。”至此，大王只好批准了他的“专利”。
由此可见，惠施是深谙设喻的智者，因为他知道，就事论事往往徒费唇舌，而巧譬妙喻则能事半功倍。
假若在语言的使用上趋于山穷水尽之时，巧妙设喻便能辟出一片柳暗花明的境界。这是一种在语言的困顿中仍用语言拓展出沟通空间的方式，这是变通的智慧。
庄子是战同时期著名的思想家，他一生过着清贫的隐居生活。一次，他们一家老小又饿了好几天了，庄子不得已只好到他的好朋友监河侯家借粮食。
不凑巧的是，到了朋友家，监河侯正忙着收拾行装准备外出，听了庄子的来意，监河侯匆忙说:“借粮之事好商量。我正要进城收租金，等我收完租金回来，再借给你一些粮食，好吗?”说完便要出门上路。
庄子听了监河侯的回答，心里又气又急，心想，你到城里来回一趟，要半月之久，等你回来，我一家人还不早饿死了?
怎么办?死皮赖脸缠住他吗?庄子不愿这么做;斥骂一通挑袖而去吗?庄子不能这么做。
好在庄子是远近闻名的说话高手，他略一思索，对监河侯说:“仁兄且慢，天热路长，何不饮足茶水再走呢?再说，仁见此去，半月方回，兄弟以茶代酒，诚祝路顺风啊!”
监河侯见庄子言语殷切，态度诚恳，自然不好拒绝，只好又坐了下来。庄子一而喝茶，一而对监河侯说:
“我刚才在来你处的路上，听到一-种奇怪的呼救声，我四处寻找，最后在路旁的一条曾经积过水的干水沟里，发现一条快要干死的小鱼，正张着大嘴呼救呢!
小鱼见了我，忙说:‘我快干死了，你能不能给我-小桶水，救我一命?’
我回答它说:‘要水吗?这好办。你等着，我去见越国、吴国的大王，请他们设法堵住西江的水，然后，把西江的水引来迎接你回东海，好吗?’
那小鱼听了很生气:‘我在这沟里快要干死了，只要一小桶水就能活下来。如果照你的打算，等到西江水引来，你就只能在鱼摊上见到我了。’”
听到这里，监河侯羞得满脸通红，他立即喊来家人，到粮仓装了满满一袋粮食，借给庄子。
原来，庄子拐弯抹角地说了一通，正是运用比喻的方法，借由凭空虚构的寓言故事，巧妙地让朋友去领会言外之意。
在进退两难的处境中，既保持了朋友之间的和气，又达到了借粮的目的。这一切，不能不说是比喻的功劳。