君子以公道正义把自己的私欲克制，所以能充满爱人之心;小人以私欲取代公道，所以多有害人之心。多有爱人之心，则别人有技能如像自己有技能;多有害人之心，则别人有技能就必然嫉妒怨恨。士人任职于朝廷，就要被人嫉恨;女人进入宫中，就要被人嫉妒;汉代宫中出现了“人彘“的悲剧，唐朝宫廷则有对“人猫”的恐惧。萧绎嫉才而毒死刘之遴，隋代众儒妒能而欲杀孔颖达。王僧虔自廉书画抽劣而免祸，薛道衡因为诗句华丽优美因而被杀。
不要认为微小就掉以轻心，恶疮初发时不过像米粒那样小，却能使肌肤破裂，肠胃溃烂。不要以为微小就不加以提防，蚁穴可以溃堤、蜂虿可以整人。隐患会因谨慎而消除，祸难皆因疏忽而产生。与其在大火后奖赏救火者，不如把别人改灶移柴的建议听从。以富欺贫，以贵凌贱，以强胜弱，以恶侮善，以壮轻老，以勇辱懦，以邪压正，以众攻寡，这是人世间的常情，也是常人逞勇表忠的机会。但认识到事物均有兴衰更替，就不敢再欺侮他人以取怨:认识到彼我力量对比必然发生变化，就不敢再对抗欺侮而横生是非。商汤服侍葛，周文王服侍昆夷，是忍侮于小。太王服侍匈奴，勾践服侍吴王，周文王服侍昆夷，是忍侮于大，忍侮于强大者优，忍侮于弱小者胜。面对侵夺应无动于衷，面对冷眼应该不动声色。
志不能被屈服者，得之于事先有所准备;轻易就被吓破胆者，受惊于变故仓促而致。能够搏击猛兽的勇士，却往往害怕蜂蝎;愤怒时能够打碎价值千金玉石的人，却不免失色于锅被打破。桓温带兵，“朝见”皇帝，王坦之吓得笏都拿颠倒了，而谢安却从容不迫，与桓温开怀畅谈。郭日希伏势作恶，白孝德彷徨无可奈何;而段透实却无所畏惧，单枪匹马赴郭日希军营，劝诚他弃恶从善。喜欢把别人过度表扬的人是佞人，喜欢听阿谀奉承的人是愚人。故有讹言燕石为美玉，将鱼眼说成珍珠。将暴君莱尊为仁主尧，把强盗跖耆为圣人柳下惠。因爱憎而移其志趣喜好，说话颠倒是非。世上有伯乐，能够品评辨识良马，岂是庸人凡才而能确定劣马与骏马的价格!古代的君子，闻己有过则喜。好当面奉承人者，必然喜好在背后把人诋毁。
与地位高的人交往不阿谀奉承，可谓把交人的关键感悟到了。花言巧语、察言观色，被讯为不忙的小人。公孙弘将学习的目的歪曲为阿谀取媚，汲黯能当面指责汉武帝的过失。萧诚和柔面善美言，张九龄因此断绝了与他的往来。郭霸品尝魏元忠的小便，宋之问为张易之等人端尿壶，赵履温甘为安乐公主拉车的牛马，丁渭在都堂为寇准擦胡须上的汤溃，这些人的劣迹都载人史册，千秋遗耻。
因快乐而发笑，别人就不会对他的笑容讨厌。卢杞发笑的原因深不可测，是因为他内心狡诈。虽然一-笑看似小事一桩，却能招致祸患。齐妃笑话钟克足跛而晋国发兵伐齐;赵平原君的美妾笑话跛脚之客而使宾客离散而出。蔡谟以牛车这种无足轻重的话题开玩笑，因而得罪于王导;郭子仪支开妻妾左右，是担心她们笑话卢杞貌丑而招来灭族之祸。人世多碌碌庸人，谁能免俗?冯道因《兔园册》的玩笑而贬刘岳的官、娄师德却为了被讥讽是庄稼汉而恼怒。
春秋时期晋国大臣郐克出使齐国，外交接见的时候，齐国齐顷公的母亲萧夫人躲在帷后观看。郐克是个瘸子，走起路来-拐一拐的，他一出现，萧夫人就忍不住笑出声来，这使郐克感到受辱，导致了日后两国刀兵相见。
骑马不慎把宝物摔坏，裴行俭未加罪于小吏;喝醉酒误烧金帛，羊侃未责怪宾客;司马劝酒曳拉裴遐，他跌倒而未恼怒;谢万被人从座上推下，弄掉了帽子头巾，他并未怪罪蔡系;有人上诉犯了直呼其名之讳，宗如周却没当成回事儿。