夤夜寒凉，更深露重，沈玉茹着软烟罗制成的碧水色绫裙，行来婉婉，裙裾曳地，尽显纤柔清丽。
她提着灯独自一人来到了腊梅小院，此处僻静，环境清幽，若非她向身边的嬷嬷套话，还不知该如何走。
待她推开门，就看见立如修竹，颀秀挺拔的郎君站在满园梅花前，他并未转身，却听见身后轻浅脚步声。
李衡疏暗暗松了口气，表妹既然肯来，就说明他还有机会，他踌躇开口，声音带着难以掩饰住欢喜，故意自言自语以表决心，“不知表妹可会答应我的求娶，今日之事是我的不对，还望表妹莫要再生母妃和我的气才好……”
还没来得及去思索表哥这话的奇怪之处，沈玉茹就被他那句“求娶”扰得心绪不宁，俊逸非凡的表哥竟然会思慕她？
沈玉茹见他还不曾回头，以为他还未发现自己已经到了，她挪着步子，静悄悄地走到他身后，将人环抱住，轻声细语道：“表哥求娶，我自然是愿意答应的。”
又娇又软的女儿香从背后一直窜到鼻息，李衡疏僵直了身子，阿绾从不爱用这般熏人的香，难道……
意识到自己可能认错了人，李衡疏想要推开她的手，沈玉茹以为他是害羞，迅速松开手后转到他身前来，她目光盈盈，声婉如雀，“表哥方才说的话茹儿已经记下了，可不许赖账。”
被模样温婉的女郎用这样爱意满满都目光注视着，李衡疏嘴角扬起好看的弧度，阿绾表妹从来不会用这样的眼神看他，她只会目光泠泠，漫不经心地看他。
李衡疏有些飘飘然，凝在嘴边想要拒绝解释的话却怎么也说不出口，他好似听见自己心中冬雪消融，春水潺潺奔流不息。
茹表妹性子这般温柔小意，虽说被养在乡野好些年，但胜在清丽柔美，他怎能不爱。
只是恐怕要暂时委屈绾表妹了，他追慕她多年，可她那颗心却像是怎么也捂不热似的。
也罢也罢，日后待他大业初成，还怕俘获不了绾表妹那般刚烈美人的心吗？
心中有了打算，李衡疏也不急着拒绝美人的投怀送抱了，他澄澈的眼眸闪过一丝玩味，把人虚揽住，低声道：“春夜清寒，表妹穿得又是这样少，不如我送你回去。”
沈玉茹羞赧垂眸，到底是点了点头。
留春苑里，阿绾一夜好眠，睡到日上三竿才起，起来便听说了念晴苑的动静。
以往夫人一心向佛，并不理事，可自从六娘子回府，她便不再日日待在小佛堂，一大早便做足了当家主母道派头，先是明褒暗贬的对宋姨娘说了会儿话，又对前来请安的季骋季驰兄弟二人敲打了一番。
说到底，不过是怕这些人不将沈玉茹放在眼里，要众人爱她护她。
亲生女儿回府，王氏连表面功夫都不想做，将对阿绾的厌恶表露得明明白白。
她只顾着和沈玉茹讲话，派人往锁秋苑送去一趟又一趟的各式珠宝，绫罗绸缎。
阿绾对这些从不在意，反倒是绿萼忧心忡忡，生怕府里其他人看人下菜碟，蓄意挑事。
想着自家娘子还未用早膳，绿萼也顾不上太多，急匆匆地往厨房去，谁知取来的都是些清汤寡水的东西，还叫厨房的人看了笑话。
绿萼不欲惹事，提着食盒就往留春苑赶，谁知才一出厨房，就遇上几个不甚眼熟的婢女婆子将她团团围住。
那两个粗使婆子是得到夫人身边嬷嬷授意的，更是拿着鸡毛当令箭，想要对绿萼好好刁难一番，只见力气大的婆子一把推向绿萼，害她食盒里白花花的馒头碌碌的滚了出来。
另几个婢女胆子要小些，何况往日也算是得到大娘子的照拂，不忍道：“要不算了吧，有夫人在，五娘子的日子不好过，我们何必这样呢？”
在外院做够了苦伙计的婆子才不肯听，夫人身边的嬷嬷说了，若有人能替夫人给五娘子找些不痛快，说不定她们能在内院里当差。
她们也怜惜大娘子的处境，可谁会和银钱过不去呢。
身材壮硕的婆子还要踢翻绿萼的食盒，就听得身后传来一道呵斥的声音，“够了。若不想挨罚，就住手。”
来人不是旁人，正是往日跟在阿绾身边的一等婢女檀香。
以为檀香是来解救自己的，绿萼眼眸发亮，缓缓问道：“可是娘子等急了？”
檀香却不看她，只对几个婢女婆子道：“你们以为这样做，就能让夫人对你们另眼相待了。非但不会，还会给你们治一个恶奴欺主的罪。”
闻言，几个原本就胆子小些的婢女颤了颤身子，若是五娘子告到夫人面前，自己这一干人必然是会被拉出去顶罪的。
见她们明白了这个道理，檀香才悠悠开口道：“若真想帮夫人分忧，也得找对方向才行，譬如，以六娘子为马首是瞻，而不是主子还没发话，就自顾自地去做事，叫人抓住把柄。”
她意有所指地觑了眼绿萼，眼中厌弃之色不难看出来。
绿萼似是没想到檀香存着这样的心思，她气急道：“你这话是什么意思，娘子待你那般好，你却要帮着人欺负她吗？”
谁知檀香看都不看她一眼，神色淡淡道：“五娘子是待我好，可你要想清楚，这将军