对于这次江北之战的失败，刘稚与众将多方分析之后做出总结，最大的原因——北方尚未平定，不宜向南方动兵。
但是，徐庶却提出：益州刘备必会取汉中，汉中会重燃猛烈战斗，曹操会趁机向我军发动进攻，这场争斗不会以个人的意愿为转移。
晋阳军占据汉中，就等于卡住益州的脖子，最重要的是让荆州和益州分成两部分，刘备想成事必须夺取汉中。
刘备夺取汉中就可以直接威胁长安，而不必再绕道凉州， 汉中之战是必打之战。
徐庶的意思是，既然要打，就要提前做好准备，做好同时跟刘备和曹操共同开战的准备，现在刘曹都明白，单打独斗都不是晋阳军的对手，击其一必会引发另外一个的强烈反应， 刘曹现在有唇齿相依的态势。
庞统道：“主公，臣以为，既然早晚跟刘备打一仗，不如我军主动出击。”
刘稚道：“士元可以详细说一下计划。”
庞统道：“有道是先下手为强后下手遭殃，明知道这一战避免不了，不如就有我们来掌握战争主动权，怎么打有我们说了算，首先，要对曹操做好全面防御，其次，我军取益州，荆州关羽必会全力来援，襄阳一地压力很重，必要提前做好准备。然后，我军可从汉中、祁山两个方向对益州发动进攻，稳扎稳打步步蚕食，将刘备的战略空间压缩至最小，直到消灭刘备。”
刘稚皱皱眉，进攻刘备，关二爷绝对会拼命来援，关二爷手中可是有大军四十多万，这一回关二爷有了用武之地，这要是全力来攻，襄阳很可能守不住，襄阳守不住，汉中的压力会剧增，失守的希望非常高，刘备与关羽会师，谁还敢小觑刘大耳朵？
刘稚道：“可否先将关羽除掉？”
众人都微微摇头，田丰
道：“主公，我军向荆州进攻，曹操必会坐视不理，这等于还是跟曹操和关羽作战啊。”
刘稚手指在桌面上敲敲：“看来，得想办法将他们分割开来，大家议议，谁能想出离间计将曹刘分割？”
众人都沉默，这个离间计确实不好用，如果曹操和刘备关羽昏庸无能也就罢了，看这几个哪一个是昏庸之辈？
而且，他们两方都明白单独战不胜晋阳军，得想出什么的法子才能离间他们？刘稚这回给众人出了道难题。
长安太守张鲁起身道：“主公，离间计臣没想出来，却想起早年的一条小路， 可从汉中直达成都。”
刘稚精神一振：“将军快快讲来。”
张鲁道：“益州虽然山势险要，不宜大部队行军，但是却有山中小路，想当年臣与几个道友寻仙，在当地想到带领下，从山川之间行走三月有余，出口即是成都，臣适才仔细回忆一番，这条路还有些记忆，臣愿意领路，奇袭成都。”
刘稚大喜：“太好了！若真能攻取成都 ，本王为将军封侯。”
“多谢主公。”
张鲁本身有爵位，但这爵位是汉王朝给的，不是刘稚封的，所以张鲁这个爵位有相当于没有。
甘宁道：“主公的亲卫军当年就是山中猎户，臣请主公将亲卫拨与末将率领，末将元随张鲁将军入川。”
典韦眼珠子瞪起来：“甘兴霸，你想抢俺的功劳？”
甘宁忙道：“大爷，你的功劳够大了，这点功劳就让与某吧。”
文丑一横膀子：“都不要争，这一仗是某家的。”
众将摩拳擦掌纷纷请战。
刘稚摆摆手：“都别争，这份功劳不是那样好挣的，张鲁将军所说的山中小路，只适合少量人行走，大军行进需要披荆斩棘，还有士兵的补给不是件容易事，三个月啊，你们当
是去旅游吗？”
文丑道：“主公，这样功劳才大啊，末将也想封侯。”
刘稚瞪他一眼，文丑一缩脖子往后躲，“这一战很重要，也会非常艰难，二哥三哥四哥全部随行。”一招手，“公明、儁乂随行。”
“诺！”五将大喜。
甘宁急了：“主公，我呢？”
刘稚道：“你走了水军谁率领？让本王去吗？”
甘宁一张脸变成苦瓜。
刘稚道：“你的任务就是封锁长江，不让关羽率军北上援助益州，你不去率领水军打仗，凑什么热闹？”
甘宁吧嗒吧嗒嘴，只能看着别人兴高采烈，该死的水军！我怎么就会打水仗呢？
刘稚安慰道：“只要你能拦住关羽，也是大功一件，也等于参加夺取益州的战斗，功劳簿上自会有你的一笔账。”
甘宁这才高兴起来。
刘稚也没辙，手底下没大将发愁，大将多了也发愁，都想去打仗抢军功，要谁去不要谁去，头疼啊。
“此去，四哥为主将，二哥三哥，你们必须令行禁止，否则，你们不死在阵前，回来后本王也会砍了你们的大头。”
颜良文丑道：“一定谨遵将令。”
为了防止文丑关键时候炸毛，刘稚直接赐给赵云假节钺，然后命在亲卫军中挑选三万名最精悍的士兵出征。
同时，刘稚命徐庶到汉中专门负责这一仗的后勤补给，三万大军劈山而行，消耗必会极大，补给要是跟不上，