浓雾夹杂着湿气，正是入暮时分。
穿过浓密的草丛，衣袖被露水所浸湿，他挽起了长袖，在手中拧成长条，水流从手臂缓缓往下流淌。除了露水，还有身上的汗液，随后从发稍卸下两条长绳，将衣袖挽至身后。
取下背篓，里面是收割的药材，芍药，牡丹，葛根，各色有用的东西，已经装满了大半空间。
少年矮小的躯干却也只比背篓高出半个头，他擦拭了额头上不只是汗还是露水的液体，然后抬头看向天空，不知在何时已变得灰蒙蒙。
手上却并没有停下，扒开草丛他往着更深处去了，镰刀熟练地刨着泥土，将植物完整从泥土中取出。就这样不厌其烦重复着不知多久后，右手往后察觉到已经装满的背篓。
少年才直起了全身，做出一个舒展全身的动作。
“呼”长舒一气，热气顿时凝结成了雾状。
远处这时依稀传来锣鼓的声音，这是村庄里打更的声音，大致判断已是酉时。顺着林子的缝隙，可以看见零碎的灯光坐落于远处。
凭着光源，他向外摸索而去，身体也略显疲惫。寒风夹杂着冷气而过，不仅瑟瑟发抖。
但没走几步，不远处的动静却引起了他的注意。他俯下身子侧耳倾听，有些惊讶，是呼吸声，感觉已经十分微弱，草丛中似乎也因为什么东西的挤压空出了一小片裸露的地方。
一时分不清是人或者野兽，他保持谨慎，小心翼翼观察着，从腰间取出一个火折子点燃，借着微弱的火光，向前试探。
“是谁在那里？”他小声询问到。
对面好像听到了声音，立马作出了回应，有些筋疲力竭地说道:“救我……”
确定对方是人，少年不再犹豫，快速上前，然后映入眼帘的是一滩血迹，和一副从未见过的陌生面孔。血迹沿着陌生男子的手臂流淌。
是被毒蛇咬伤，手臂上的咬痕看起来已经泛着淤青。顾不得许多，他抓起男子的手，准备将毒液吸出，但男子似乎挣扎着，拼着最后一丝气力提醒道:“小心，那条蛇还在附近”
突然，少年感觉背脊发冷，条件反射地跳离原地，草丛中有什么东西以极快的速度窜出，直奔他而去，幸亏反应及时，避开了攻击。
是一条约有手臂粗壮的大蛇，正直立着上身，两眼注视着前方的猎物，大蛇和少年就这么在原地僵持。少年也取出了系在腰间的镰刀，大蛇蜿蜒着身躯，缓缓向少年包围而来，就在一瞬间，突然发起了猛烈的进攻。
少年矮小的身躯，在危机来临的一刻做出了最快的反应。他将身后的背篓向下砸去，正好压住大蛇的头部以前的躯干。
但大蛇的身躯足有七尺，它扭动着灵活的身姿，试图摆脱控制，尾部也同时向少年席卷而来，缠住了少年的身体。
大蛇巨大的身躯即将困住少年的那一刻，他挥动着镰刀，从侧方向一记挥砍，从大蛇七寸的位置生生地钉在了地上，奈何躯体太快结实，并不能一刀斩断。但大蛇感觉到了巨大痛处，就连缠住少年的躯干，也愈发收紧，做着最后的反扑。
少年并没有坐以待毙，而是在身体即将被拉开的一瞬间，一脚踩向镰刀刀背，被刀尖击中的大蛇，在外力的冲击下，赫然断成了两截。
没有了头部的指挥，大蛇躯干在最后抽搐了一阵之后，也缓缓从少年身上滑落。蛇身压迫所产生的勒痕依然可以看见，划破了些许肌肤，但好在危险告一段落。
少年看着已经奄奄一息的陌生男子，然后大把按住大蛇断开的躯干，从中剖出一颗几近鸡蛋大小的蛇胆。
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刀尖划破胆囊，他扶起男子，胆囊流出墨绿色的汁液，提示男子服下。
“这是这头蛇的胆，可以解你身上的毒”
蛇胆苦涩的液体入口，男子眉头一簇，但依旧照着提醒饮下。直至休息好一会之后，男子的脸色才稍稍缓和，眼眸略微打开。
当仔细打量之后，发现男子容貌端庄，身着服饰也略显华丽，虽然有些破损，但料定不是普通人。这与以往所见穿着全然不同，不知其身份底细，少年心中有些迟疑。
见男子清醒以后，发现救下自己的仅是一个少年，眼神有些惊讶。但仍有礼仪的表达感谢，并询问道:“请问小友，此地是否有一个村落，名为石河”
听到这般询问，少年也明白了眼前之人并非偶然经过，于是回答道:“这里就是石河，但看你的样子也不是本地人，村子地处偏僻，很少有外人前来，这倒是稀奇”
男子确定来到目的地后，便直接说道:“在下乃是邑州辅宣城文郎令，有要事需要面见族老，麻烦小友带路”
说罢，男子从怀中取出一枚铜制物件，上面可以刻着由篆书书写的文字，少年虽识字不多，但还是识别得到其中真假。
“既然是县城来的大人，那就随我来。族老主持村子大事，我也不常见到，需要向上禀明”
少年心中默念，辅宣城?文郎令？辅宣城是距村落数百里外的大城镇，不同于这些村落，那里是真正繁华富丽的地方，即使在村子里，真正去过大城镇的人也没有几个。石河村民多是务农猎