叶嬷嬷见栾和君独身出来上了轿子，亦是大惊大惑：“公主——公主怎么放心把九殿下交到那个阉人手里？”
“不然如何？我来请他延医治病，已是把珏儿的命交在他手里了，留不留下都是一样的。”栾和君方才在白敞面前软话说尽、应对从容，这时候指尖才微微发起颤来，“不过嬷嬷放心，珏儿不会有事的。”
当今皇帝和太后联手杀后弑君，才得了这个帝位，自有自己的一班心腹势力，不过为了稳住白敞这个大太监才厚加笼络。而白敞也未必放心这个多疑残暴的皇帝。这两个人迟早要咬起来，这一点栾和君毫不怀疑，但她先得让自己活到那个时候。
御花园假山石后，明月夜梧桐树下，白敞虽然多番轻侮调笑，到底是为她两次解围。他有意联手，她自然要十分识趣，投桃报李。何况她现在手里无兵无权，宫中亲信也大半被清洗干净；而白敞手握东厂、禁军两股力量，朝中爪牙党羽无数。栾和君算遍棋局，也不得不承认，这位行事诡秘、心思阴狠的东厂提督大人，是她唯一的选择。
这一夜栾和君睡得并不安稳。年少旧事，纷纷入梦来。
一时是母后温柔地招手喊她的小字：“阿琬来，母后新煮了你爱吃的桂花圆子。”一时又是栾珏大哭，母后却浑身苍白浮肿地躺在那里，如她临死时那样，只是一声一声凄厉地喊她：“阿琬，去看看你弟弟呀！阿琬！”
一时是年轻时的父皇为小小的她延请名师，似宽慰似遗憾地摸着她的头说：“惜我阿琬不为男儿。”一时又是父皇的尸身躺在金棺里，她上前去叩头，却被一群人狠命捂住了嘴。她挣扎、喘息、呜咽，却发不出一丝声音。
“父皇——”她用力一挣，却惊醒在自己的床上。
阿芷在帐外侍候，忙挑明了一盏灯：“殿下？”
栾和君慢慢坐起来：“什么时辰了？”她贴身的小衣被汗溻得透湿，头晕目眩地喘匀一口气，一时不知今夕何夕。
“快五更了，您才歇了不足一个时辰。”
她在床上静静呆了片刻，才接过阿芷递来的一杯温蜂蜜水慢慢呷了，吩咐道：
“将九殿下的药方留好，伺候九殿下的人也看管好，吃喝不缺，只是不许出门，不许说话。伺候本宫起身，去抚宁侯府陪老夫人用早膳。”
天光微熹时，栾和君便回到了抚宁侯府。她仍是这里名义上的女主人，一径到了霍老夫人院前，阿芷对外头伺候的老妈妈们福一福身：“劳嬷嬷们通禀。”
不多时，小丫鬟便来请：“请少夫人进去。”
霍老夫人身量不高，体态微丰，原本一张笑眯眯的圆脸儿在丧子后迅速地消瘦下去，整个人看上去老了十岁不止，此刻正坐在台前梳头。
栾和君静悄悄地进了内室，行了大礼：“媳妇问婆母安。”
“起来坐吧。”霍老夫人令丫鬟去扶她，“这样早就来了，吃过饭没有？”
“未曾，特意来伺候婆母用早膳。”
霍老夫人看了她一眼，便将丫鬟打发出去：“去传膳。”她叹了口气：“长公主，我同你说过，平霜之死，我不怪你。”
她开门见山，栾和君反而一时愣了愣。
她对霍老夫人，对整个霍家，是真心有愧的。自她嫁入霍家，前朝后宫风波不断，她虽为新妇，亦是皇女，那段日子几乎住在了宫里，极少待在霍府，霍老夫人和霍平霜也从未苛责。及至霍平霜血染沙场，霍老夫人也没有见怪于她。
什么克夫、天煞之说自然是无稽之谈，可是栾和君和栾珏这对姐弟虽然一个女子，一个小儿，但占着嫡出的名分，何况栾和君又是自小作皇子一般养大，自然是皇帝和太后的眼中钉肉中刺。要动她，自然要先一一掰断她身后依仗，霍家首当其冲。换句话说，霍平霜因她而死。
“婆母宽仁，媳妇惭愧。”
“不是我宽仁，是怪你也无济于事。各人有各人的命数，平霜”霍老夫人哽咽着说不下去了。
“婆母，”栾和君递给她自己的方帕，“媳妇一日为霍家妇，一生为霍家妇。有媳妇在一日，自然会护霍家上下周全，也请婆母怜惜，时时回护媳妇一二。”
霍老夫人抬起头来看着她：“长公主要做什么？”
栾和君不语，抬手吩咐下人端来食盒：“媳妇特意做了婆母爱吃的玫瑰酥和嫩荷米粥，伺候婆母用膳。”
“罢了，”霍老夫人摇摇头，“长公主要做什么做就是了。”
抚宁侯府的早膳和栾和君带来的食盒被一一呈上来，玫瑰的甜香和清粥的热气一起氤氲开来。栾和君站起来布箸，霍老夫人静静看了她片刻，拍拍她的手：“这是先帝赐下来的姻缘，霍家与长公主同心同意，断不得的。”
霍家清流显贵，族中子弟门客众多，虽然不任要职，但是一股巨大的舆论力量。栾和君日后真要搅动风云，绕不开自己这位寡居的婆母大人。
听到霍老夫人的表态，她才安下一颗心，为老夫人盛粥布菜。一顿饭还没用完，阿芷便进来奏事：“老夫人，殿下。宫里来人传旨，诏殿下入宫为太后娘娘侍疾。”
狗皇帝心这样急。
栾和君的银箸下掉落几