百花宴原定的时辰是这日未时三刻，乃贤妃娘娘特地召钦天监算出的吉时。故而从各地选上来的共十二位秀女统一于午时正入了秦王府，眼下皆安置在西苑茂玉轩的水榭长廊上。
环肥燕瘦，姹紫嫣红，皆是鲜妍娇嫩的年纪，纵是家室上短了京畿高门贵女一截，但看着皆是周正清白的姑娘。
贤妃立在远处眺望，面上有慈和温婉的笑。
她亦是寒门小族出身，早年吃的苦非常人所能受。如今过上了二十余年安稳富贵的日子，很是知足，不敢过于贪心。
唯一所念，便是儿子能好好的。
“什么时辰了？”贤妃侧首问。
“回娘娘，未时六刻。”答话的少女不是贤妃的宫婢，乃清河县主陆晚意。
安西陆氏正支一族仅剩的嫡女，今岁才及笄，一张芙蓉面柔婉秀丽，浅笑间漾出两个深细的梨涡。
“这都过了三刻钟了。”贤妃扶着陆晚意的手，回身往东边清辉台望了眼，不由蹙眉叹气，目光正好落在府中管事的身上，“本宫听闻昨个，殿下又招人论公务至夜半，这府里没个心细贴身的人打理，哎！”
“老奴该死……”林管事赶忙打着秋千躬身告罪。
“不怨你们。本宫的话，他都打着折扣听，何论尔等。”贤妃摆摆手，回正厅坐下，“本宫就盼着，能给他寻个管得住他的。”
这话落下，年逾不惑的妇人，眉宇间多出两分自嘲之态。
她之初衷，不过是想给儿子冲一冲喜。然这般八字还没个一撇，她便竟又妄想着择了姑娘入府，能长长久久地陪伴她儿子。
“娘娘安心，若殿下不弃，妾亦会用心照顾殿下的。”陆晚意垂眸宽慰道。
贤妃笑着，拍了拍她手背，却未接话。
陆晚意也未在意。
时值膳房送药膳的侍者从厅外经过，她出声招手让他入了厅中。
道，“娘娘，不若妾身去催一催吧，这厢错了吉时总是不好。”
“去吧。让殿下将药膳好好用了，便赶紧过来。”贤妃饮了口茶，抬眸道，“林管事也下去忙吧，不必在这伺候。”
未几，厅中便只剩了贤妃和一众宫人。
“娘娘，这清河县主知根知底，是个会疼人的。”贴身的姜嬷嬷瞧着那袭远去的倩影，低声道，“若是殿下实在不愿……县主便很好。”
“你也看出来，七郎没心思这百花宴？”
且不说她提议之初，萧晏便百般推拒，到眼下临门一脚，还这般磨磨蹭蹭。贤妃搁下茶盏，无奈地揉了揉眉心。
若非孩子生来顽疾，堂堂帝王之子，姻缘之上何至于这般艰难。
她又何必出此下策。
“那、会不会是殿下当真心悦襄宁郡主，方这般拖延？”姜嬷嬷转至贤妃身后，给她按揉太阳穴。
贤妃扭头望向身后的侍女。
须臾，将将浮起的一点欢意重新退了下去。
襄宁郡主霍青容确是个不错的姑娘，然她虽是侯府嫡女，却因出身时生母难产而亡，便养在姨母徐淑妃的膝下，关于她之事便皆有淑妃一锤定音。
徐淑妃圣眷优渥得离谱，也不知同陛下吹的什么耳旁风，竟让陛下同意取消外甥女和萧晏的婚事。
若非襄宁郡主自个在天子面前闹了一场，言说能给萧晏寻来根治顽疾的药，这取消婚约的圣旨怕是早就下来了。
思至此处，贤妃神色莫名黯了黯，却也转瞬消散了。
“不论七郎稍后择取几人，落选的姑娘们，你且以我的名义再送上一重恩典。千里上京，莫亏待了她们。”
“娘娘慈心，老奴记下了。”
四月春风拂面，黄鹂展喉，日光缕缕点金，怎么看都是个好日子。
“娘娘！”姜嬷嬷低眸瞧着贤妃神色，自悔不该提起襄宁郡主，只尽力劝道，“清河县主亦不错，又自请入选秀名单，便是一万个愿意……”
贤妃止住她话语，摇了摇头，半晌道，“那丫头心思不在七郎身上，她图的是旁的事情！”
清辉台在东边，陆晚意送药前往，却往西头绕了一圈。
临近水榭长廊，一池之隔，陆晚意驻足凝望。
她看得久了些，自然便引起了旁人注目。
水榭上，不知是哪个姑娘先瞧见了她，原也未在意。只是见隔着一方芙蕖碧塘，水波粼粼，对岸的人如同一尊玉像，一瞬不瞬地盯着此间，便有些好奇，只与同行的另一个秀女口语，于是看过来的人便又多了一个。
如此这般，不过片刻，水榭长廊中半数秀女皆回望陆晚意。瞥一眼，又转身回眸，只暗暗嘀咕，是哪家贵女，如此出现在王府之中？
“是哪位公主吧，来观皇兄的百花宴。”
“瞧着不像，公主金尊玉贵，怎会打扮的这般素净！”
“既不是公主，便是襄宁郡主吧，除了她谁还能这般自由出入秦王府！”
“襄宁郡主若已是秦王妃，这般出现倒还好说，如今么、尤其是这个场面，断不会出现在此间。”
“那会是何人？”
“她还未走，还再看着我们……”
水榭长廊上，秀女们三三两两，悄