八月骤雨，夜空中连劈了两道闪电，站在临窗的叶照颤了颤，尤似魂梦惊醒。
屋中没有点灯，一片漆黑。原也不是她熄得早，实乃五六日前灯烛便已经用尽，未再有人送来。如同这数日里的膳食，亦没有多少规整的。
无光尚且能度日，然缺水缺食却是难捱。自然，这是对于常人而言。
叶照早年在霍靖手下作暗子，因根骨绝佳，是难得的练武奇才，遂学了不少上乘的武学，可调理内息，以龟息法减少体能消耗。
萧晏知晓她的能耐，方在一月前盛怒之下，谓左右道，“将她给本王扔回屋里，谁也不许去理她。”
他说这话，大抵是道给他自己听的，莫再去理她。
只是落在侍从下人口中，自是变了味道。
他们多来都觉得是自家殿下终于看清了这个女人，由她自生自灭。饶是如此，他们依旧觉得殿下还是心软了些。
是故，便作主在衣食用具上磋磨她。
左右她不过是反贼霍靖的一枚暗子，于军法论，万死难恕。
夜风扑面而来，叶照尤觉锁骨两侧一阵生疼，遂抬手掖了掖脖颈处的麻巾，将锁骨裹严实。
她坐下身来，在桌案上拿过前日省下的一块胡麻饼掰成小块，搁在杯盏中。然后摸索着拎来茶壶，倒出一点凉水浇在饼上，让它泡得软和些。
漆黑的夜中，又劈下一道闪电，照出她瘦削无血色的面庞，和干裂的唇瓣。因锁骨蔓延的疼痛，吞咽亦有些困难。
为缓减疼痛，进食方便些，她仰头抵在榻背上，慢慢嚼着，一点点强咽下去。
远远望去，体态如同垂暮老妪。
然而，今岁她不过二十六，尚是年华正好时。
一炷香的时辰，她就着半壶早已凉透的水，用完最后一张饼。
虽是残羹冷炙，到底腹中觉得踏实了些。
四年前，因被穿琵琶骨，一路重伤逃亡，后又早产生下孩子，她一身心法被破，内力更是所剩无几。
一会，万一同人动起手来，总得攒些力气。
她已经没有萧晏想象的那么有能耐了，甚至来日无多。
饮完最后一口水，叶照面上浮起一点笑意。
萧晏对她，已是仁至义尽。
昌平二十九年，她被霍靖送到萧晏身边，名为妃妾实为暗子，三年里不断向外传递信息。
昌平三十二年，她暗子身份暴露。想着即便萧晏能饶她一命，但也绝不会轻饶，至少会废了她功夫，或是留下她一具手或足。
却不料，他只给了她一句话。
他说，“滚，滚到本王看不到的地方，永远不许回来。”
大邺王朝的秦王殿下，并不是个仁慈的人，手上染的血占的人命并不少，却唯独对她始终未起杀心。
三年的相处间，有过几瞬的情迷，叶照想大抵他对她是有些情意的。床帏之间，他甚至同她说，“阿照，我们要个孩子吧。”
她闻言，心中欢愉。她并不奢求情爱，却很想要一个家。
日后他登临大宝，自是三宫六院无数。但她所求不多，有他偶尔温柔笑靥，有个孩子伴在自己身边，不必漂泊流离，孤苦无依，她便是知足的。
只是她亦记得自己身份，一枚他的政敌送来的暗子，连普通百姓都不如，根本是站在他对立面上。遂也不敢应声，只将一点幻想和欢喜压下，道一声“殿下说笑了”。
“谁同你说笑，本王一言九鼎。”他禁锢着她，吻她额角与眉眼。
叶照便也不再回话，由他摆弄，恰到好处地给他一点回应。
只是在事后，她会主动向他要一碗避子汤。
有那么两回，侍奉的人没有送来，她遂催了一遍。他便自个端着汤药过来，直接捏着她下颚，撬开唇口，灌了下去。
这是生气了，真的想要一个孩子？
叶照被呛的连连咳嗽，心中有过一刻念想，却也转瞬压下。
床帏情浓欲胀时，多少话都不能当真。
她俯身叩谢，低垂的眉眼里瞥见他甩袖离开的模样。
如此怒极，许是想要孩子的话是有几分真的。
是故，在一月前，霍靖找到她，挟持小叶子要她回来偷取情报时，她并没有立刻动手。
她虽比不上萧晏和霍靖那般，长满了心眼子，但多少也能看清当下的时局。
眼下是昌平三十六年，距离定北侯府的小侯爷霍靖勾结回纥欲要攻占京畿洛阳、改天换日，已有两年之多。
秦王萧晏奉皇命镇守沧州，经多番鏖战，终于于半年前开始，隐隐占了上风。
霍靖久攻不下，一筹莫展之际，却得到了叶照的下落，顿时柳暗花明。
即便叶照已经不受他控制，但手里抓着她同萧晏的女儿，他便信她会就范。
叶照如他愿入了沧州城，却没有按他所想直接盗城防图。
彼时，正值暮夏时节，午后时分尚且闷热。
她跪在刺史府外的长廊上，烈日当头，颊汗成珠。
正欲昏厥之际，被人捏住臂膀，用扇尖挑起下颚。
“不过跪了三个时辰，按你的功夫，不至于这般受不住。”萧晏俯