紫宸殿戒备森严，仅偏殿九阶御龙台下，就有三十六名带刀禁卫把守，皆身披铁甲，颈系红披，站姿如松，迎风雪而纹丝不动，远远看去犹如铁甲金兵，刀枪不入，铸成铜墙铁壁。
天子守卫，俱听天子言，其余人皆不可命令。
沈遇自右侧偏阶缓缓而上，所过之处，禁卫好似比之先前，眉眼低垂了一二，脊梁挺得更直。沈遇漠然看着前方，行至巨大而又沉重的楠木前，这扇门阻隔了里外两边的一切声响，犹如一只静默威仪的守护兽。
沈遇脚步站定的一瞬，自有内监推开那扇楠木而制的殿门，蓝袍大监立于门内，声音清亮，“陛下宣，沈大人觐见。”
沈遇颔首，虽神色淡漠，却客气称上一句，“有劳陆大监。”
内侍名陆有良，宣帝御前候笔大监，禁宫四大监之一。
陆有良侧身请让，“沈大人，请。”
待沈遇跨过门槛，踩在金砖往前行二三步，背后那扇殿门缓缓合上，发出苍老迟缓的沉重响声。
等声音停下的那刻，他已行至御案前一丈远之地。
“臣沈遇，叩见陛下。”
宣帝坐于御案之后，明黄衣袖轻晃，是宣帝微抬了手，声音低沉和煦缓缓道：“沈卿，免礼。”宣帝年过六旬，银丝满冠，老态龙钟，而睥睨众生的眼却依旧有着洞察世间人心的能力。
沈遇自然不会起，从踏进此地开始，他的眼眸未曾抬起过，目光所及之处是倒影清晰可见的金砖，旁的一概未曾见。
但他知道，御案后的宣帝，正看着他。
他的一举一动、他的神情、语气、姿态全在宣帝眼中。
他将头颅垂的更低，声音低沉道：“此番捉拿逆贼萧韫一案。”
“臣办事不利，请陛下降罪。”
萧韫，原平州府府尹，涉及元庆十三年废太子私吞铁矿铸兵器一案，证据确凿，逃亡数年终于踪迹暴露，殿前司奉旨前往平州将其捉拿归案。
但上月中旬，禁卫押送萧韫入上京途中，被其同党于官道劫走。
此消息传回上京，宣帝震怒，押运囚犯入京此等重要之事，殿前司竟能失手，何其无能。
沈遇特请旨，亲自前去捉拿萧韫及其同党归案。
殿前司若要找一人，其人自是无可藏匿。只是萧韫存了要同归于尽的心思，在被沈遇带人困住之时，让逃脱的同党点燃了火油桶。
沈遇也遇险，中了萧韫匕首之上的毒。
那柄匕首同样刺入了萧韫心脏。
提点刑狱司令史，验其尸身，萧韫致命原因是匕首上的毒药，见血便毒发全身。
萧韫是报了必死的决心势不被捉拿归京。
沈遇话音落了，他隐约听见回声在耳畔流淌。
此间空旷，所有的声音都无所遁形。
他微微失神，呼吸间却又绷紧了神经。
宣帝未开口。
另一道稍显年轻的声音响起，似是惋惜般，“沈大人到底太过年轻，轻视了萧韫的狠毒，被其所伤。”
“幸而如今无大碍。陛下，臣以为，沈大人能找回那十卷被萧韫藏匿的旧账簿，当属将功补过，功过相抵。”
“萧韫虽然自尽身亡，但十卷旧账簿，笔迹却乃废太子亲笔，人证虽死，物证确凿，废太子谋逆一案无可翻供的余地。”
说话之人，乃工部尚书柳三思，官拜内阁，属二相之下第一人。
殿内点着数盏宫灯，白天黑夜具是明亮，时间仿佛也在此间凝滞，不知时间。
宣帝微阖着眼，敛尽目中光华，平静道：“沈卿，朕恕你无罪，起身吧。”不知喜怒。
“是。”沈遇终于站起身，他面色微微发白，唇无血色，尚且留有几分大病初愈的病容。
“此番是臣轻敌，未能将人生擒。”
“臣有愧。”
他余光所见，宣帝起身踩着平缓的步伐，背手行至案前，他看着沈遇，眼中暗藏着些什么，无人可窥见。
“萧韫临死之际，可留遗言？”
沈遇面上染了惭愧，“臣原想救下他，只是此人抱了必死之心，毒发不过一息，便没了性命，此人未曾留下只言片语。”
“竟是如此。”宣帝叹气，颇有些悲凉之感。
柳三思目光落在沈遇身上片刻，又悄无声息的收了回去，只忧心忡忡向宣帝道：“陛下，您要宽心。”
许久之后，宣帝才开了口，“罢了，你等自去吧。”
他的声音犹如他的年纪一般，日益苍老。
沈遇拱手应道，“是，陛下。”后退数步方转身，那扇木门也随之打开，透出些门外的雪色。
皑皑白雪，掩盖住了宫墙的红砖绿瓦，也掩盖住了深埋禁宫的无数尸骨。
柳三思随他一道出来，离了紫宸殿，往前行百余步，便是通往外宫各部司的甬道。
沈遇停下了脚步，颔首称谢，“今日多谢柳大人在陛下面前为下官求情。”
“此番恩情，下官铭记于心。”
柳三思轻抚胡须，叹气道：“沈大人不必客气，柳某也只是为了陛下分忧。”
“废太子一案，当年本就定案，这些年陛下心中一直顾