来人是一位华裾鹤氅的中年贵妇和她的随侍仆妇，那贵妇年纪并不大，瞧着约莫四十来岁，身披软毛滚边金银丝织锦羽缎斗篷，头戴点翠花丝镶碧玺五凤大钗，螓首蛾眉，气度清贵。
她带来的仆妇也面容白胖，举止大方，体面的穿着一件苍色素面交领长袄，替主子脱去斗篷的动作又细致又轻巧，一看便知是出自大户人家的管事婆子。
幼云站在人后越过太太们的脊背向门口张望，耳朵里钻来了程宁的小声嘀咕：“这派头还不小嘛。”
宋霜抿嘴笑了笑，宋霓紧张地绞了一下手帕，在场的五姐妹面儿上都流露出几分欢欣，仿佛在连日阴沉的日子里看到了一丝光亮。
地下站着的太太们不比她们有剧本在手，吃不准这又是要唱哪出，便都踌躇不前，只拿眼瞧着长公主婆媳和宋家人是何举动。
永平长公主是今日办宴的主家，自然第一个迎了上去轻挽起吴夫人的手臂，开口就熟络得好似旧友一般：“还以为你又懒怠出门呢，看来还是我的面子管用！外头的风吹着冷吧？快过来坐。”说着亲自把吴夫人引坐到一把铺了猩红云锦坐垫的红木嵌石大椅上。
大儿媳吕氏很乖觉，紧跟着就奉上了一碗热茶，又命丫鬟端来一个宝蓝掐丝珐琅百鸟面盆，涤了一条巾子递给吴夫人净手。
宋老太太老成练达，并不理会众人疑虑的目光，端起一脸和煦关切的笑容，把自己的一个鎏银百花珐琅手炉塞进吴夫人手里，坐过去道：“先拿着暖暖手，外头飘雪了，来时的路可还好走？”
吴夫人紧绷的面皮软化了一点，从嘴角扯出一抹浅笑来，客气道：“一点儿小雪而已，只在地上粘了薄薄一层，并不碍事，我家老爷和我呀是走在半道儿上车轴坏了，又换了一辆马车赶来，这才迟了。”
满屋都是在名利场上混久了的太太们，表面稀稀拉拉地附和了几声，心里却都在想到底真是这么碰巧车坏了，还是他们夫妻俩犹豫到最后一刻才下定决心要来的呢？那还是后者的可能性更大一些。
这副说辞显然连在场的姑娘们都骗不过去，但也没有哪位太太不识趣地硬要咬着不放，毕竟她们又没有一个被吴家大哥儿害得削发出家的亲闺女。
太太们都是脂粉堆里的人精，姑娘们也长久的耳濡目染，缓了片刻后转舵得也很利索，纷纷摆手热络道：“不迟不迟，来了就成，还没开席呢，你这会子来正好赶上！”
永平长公主很满意女客们的领悟力，回身叫过一个管事婆子来吩咐道： “去前头问一声，看看吴都督可安坐下了？若都好了咱们便开席罢。”
幼云夹在珠翠堆里跟着众人移步花厅，长公主府的珍馐佳肴轻而易举的压下了她小脑瓜里的些许困惑，一碗火腿鲜笋汤下肚什么杂七杂八的念头都暂且抛到了九霄云外。
饭后照例是要听一会儿戏的，不过今日天寒地冻的，女客们只在新搭的暖棚里略点了几出戏，并不打算久待。
台上的铁镜公主恰恰唱到那一句“你对苍天就表一番”，台下首排的吴夫人就适时的预备递上一个聊表诚意的投名状，向两旁的一众贵妇们自嘲道：“说起来我也好一阵子不得空出门了，唉，我那个孽障大儿一直病到上个月才勉强起身，昨个儿又犟着舞了一回刀枪，我费了好一番功夫才把他劝回屋歇着，真是不叫我省一点儿心！”
幼云对着一碟莲蓉板栗小酥饼狡黠地笑了笑，瞧人家说话的艺术，这是在暗示她家大儿的病已大好了，而且恢复得还很不错，并没落下什么病根把前程全毁了呢。
谢大娘子听出吴夫人话里有话，便闲聊家常似的接话道：“养儿养女就没有不费心的，多少哥儿便是成家立业了也离不开父母亲长耳提面命的提点呢。”
吴夫人抱着先前宋老太太给的手炉，坐直了身子，顺势说了下去：“也不知他什么时候能成个家稳重点，我现下也没别的心思，就只焦虑在他身上呢，果然都是前世来的讨债鬼！”
此言一出，周围竖着耳朵倾听的太太们心下了然，这怕是要在太子党人家里挑个儿媳的意思呢。
也是，这世上再没有比姻亲更牢靠的联盟关系了，吴家得罪了庆王府，已不为庆王党所容，不如干脆转头投了太子党，虽有一仆侍二主之嫌，但别无选择唯有背水一战的吴家反而在太子党人眼里显得更可靠，毕竟他家也没退路了不是？
可…有那样一个轰动全京城的华枝表妹在，哪有门当户对的姑娘愿意再去冒这风险？
吴夫人瞧着众太太的脸色，也知道症结所在，索性把话儿说得再敞亮些，自揭伤疤道：“上半年出了那么一档子事儿，我真恨他是个糊涂蛋！不过我家宣哥儿还算听我这个做娘的，已答应了我此生再不见那劳什子表妹。况且…那灾星已被她家里人送去了云南某处一个叫铁槛庵的地方，想是这辈子也出不来了。”
铁槛庵，听起来就是个关押犯错女眷的阴森地方，后排落座的姑娘们都打了个寒颤。
吴夫人见有几位太太面色松动，再接再厉地又叹了一句：“可怜我福薄，半生趟过来就生了他这么一个儿子，虽还有两个养在我膝下的庶子，偏就只他一个乖张不驯！我想着他将来讨