进入腊月，过年的气氛一天比一天浓厚，林老太太与陆氏忙着治办年事，又要安排人手洒扫装点府邸，又要应付各处庄头来送收成，更有林老爷的上司同僚要打点年礼，几乎每日天不亮就得坐堂理事、发放对牌，直把婆媳俩忙得眼冒金星。
好在舒云学了几年管家，如今恰能帮上点小忙，幼云也因闺学放假回家来了，两人便搭伙替祖母母亲做些管教辖制下人的差事。
姐妹俩一个有手段没威信，一个有威信缺手段，凑在一块儿反而得力，三下两下就把那起子趁机偷奸耍滑的下人们都给压了下去。
当有人偷捞银钱时，姐妹俩是这样扮红白脸的。
“这事儿明明遵循旧例即可，何须绕这么大一圈儿，多出来的这几两银子都花到哪儿去了？”舒云只翻了翻账目，就能一眼看出不对劲。
“好你个马婆子，你就是这般办事的？敢欺我们姐妹俩没经过事！若想回家养老只消说一声，我立刻回了祖母卸了你的差事！”幼云摆起嫡女的派头来也不含糊，先把下头的人震住再说。
当有人以次充好时，姐妹俩是这么一唱一和的。
“上次母亲挑的不是这个颜色的缎子罢？怎么给换了也不说一声，禀告过母亲了吗？”舒云是有些过目不忘的本事在身的，寻常偷梁换柱的技法都难逃她一双慧眼。
“王妈妈你是办事办老了的，如今瞧着太太没空查点，便要翻天了？打量着我们是好糊弄的不成？真得要挪挪你的位子了！”幼云杀伐果断，当天就禀了陆氏革去了王妈妈的肥差。
当有人半夜聚众酗酒赌博时，姐妹俩是这般唱双簧的。
“昨儿巡夜，不曾想竟抓到了那样荒唐的事，你们自己说该怎么罚？”舒云当场抓他们个现行，一条漏网之鱼也没放过。
“呵，他们自己罚能罚出什么来？看来都是骨头痒了，不想安生过个好年了！统统革去一月米银，一人二十板子长个教训，再有下次仔细你们的皮！”幼云秀目圆瞪，威风凛凛，无人敢驳。
如此一番威慑下来，下人们都道两位小姐一个是巡海夜叉，一个是镇山太岁，再不敢小觑了去，都老实谨慎起来。
偌大的林府就这样在老中小四人的齐心协力下，井井有条地布置着年节事宜。
到了腊月二十二这天，林知时散值回家，换过衣服就直奔鹤寿堂请安，打起猩红毡帘一看，恰巧林老太太、陆氏和两个姑娘都在，正一块儿清点着压岁的金银锞子。
大的小的都各自请了安，林知时坐下呷了一口热茶，向陆氏随口问道：“这里共倾了多少个锞子？今年两个哥儿都挣得了好前程，来往的人家便要比往年更多些，可得多备着点。”
陆氏塞了一个珐琅圆手炉给怕冷的幼云，转过头笑道：“老太太一早便想到了，今年压岁的金银锞子都加了三成呢。这一盘金锞子刚盘点过，总共二百一十个，那一堆银锞子正点着呢，左不过三百五六十的样子。”
林知时点点头，有林老太太压阵，家里的庶务向来没叫他操心过，便又低头饮茶不语。
知儿莫如母，林老太太见他一副肚内有话要说的样子，便叫郭妈妈端了一碟柿饼并两碗花生酪，请姑娘们去稍间小坐一会儿。
这个安排幼云很有经验，那意思就是可以听但不要议论声张，若有什么姑娘们不能听去的内容，大人们便会刻意压低声音，不叫话音传到隔间。
两姑娘熟门熟路地在稍间的圈椅上坐下，各端着一碗细腻稠滑的花生酪慢慢品尝，静听着外间的动静。
这回要说的是本家的事，便没有那么多避讳，林知时直截了当地从怀里拿出一封家书，对林老太太道：“这是昨儿随二弟的节礼一道儿递来的家书，算上这封已攒了六封了。我今日特地去寻亲家舅老爷商议了一番，二房笙哥儿的事也该有个定夺了，早些回信去也叫他们过个安心的年。”
幼云舀起一勺花生酪放进嘴里，不用猜也知道这个“舅老爷”肯定说的是威国公，每次见了这位粗犷豪迈的便宜舅舅，她总是忍不住想起拿一杆丈八蛇矛的黑脸张飞。
林老太太倒是很看重这位舅老爷的意见，停下手中摆弄的梅花枝子，问道：“那国公爷是个什么说法子？选哪家姑娘好呢？如今咱们家也算是入了局了，一举一动都要与上头通个气方才稳妥。”
林知时一手转着茶碗，慢慢答道：“国公爷说，近来两边儿是越发的针锋相对了，现下圣上龙体还算康健，尚能压制得住，再过三四年可就难说了，咱家既已决心拥护纲常礼法，那笙哥儿也是林家子孙，理应出一份力。”
这话说的直白，别说世俗道儿上打过好几个滚儿的林老太太，就连涉世未深的幼云舒云也听懂了，边分吃一块柿饼边一齐点了点头。
林老爹乃在京的三品大员，一进京便知横竖逃不过站队，早就是明牌的太子党了，有这层利害关系在里头，即便幼云她二叔只是个地方任上的外臣也不敢随便结亲家，自十一月起便很乖觉地频频传信来京，与兄长严肃商议林家头一个孙媳妇的人选。
“笙哥儿不是正房太太所出，又没功名傍身，细论起来也不用卡得太严，倒是给咱们策哥儿挑媳妇