楚余一声令下，林修逸、秦越等人都离开了宫殿，而谭思晔和习鸢却仍在原地跪着。楚余稳步走到他们身边，抬手将两人扶起，面上流露出复杂的神情。
“他们都走了。”
叹息似的，楚余垂下眼帘，有些无奈地笑了一声，“谭思晔，习鸢，你们该把真实情况告诉我了吧。”
“……陛下，”
习鸢首先向楚余行了礼，眉宇间显露出深切的愧疚，“此事因我儿李清而起，是他判断失误，采取了错误的行动，才会使靖筠殿下身险陷境……靖筠殿下为了保护他和鑫乐国公主的性命，不惜独自一人闯进火海，因此……”
“……”
楚余沉默地看着习鸢，深邃的眼里涌动着愤怒和痛楚，可终究只能化作无言的苦涩。他转身看向谭思晔，那眼神在一瞬间有了令人不寒而栗之感，但很快也消失地无影无踪了。
“根据雪华国刑律署反馈的消息，暑会联盟这次为扑灭魔焰死伤惨重，好像是——四个零藏队，十一个蓝魂队，五个幻魂队，两名副署长共86人牺牲。”
楚余面无表情地报出这些数字，谭思晔怔怔地望着他，一会儿才点了点头，“正是。”
“他们是因为扑灭魔焰而死——可是，同期的军机千部却无一人伤亡。”
楚余的声音阴寒而诡异，青天白日下，习鸢第一次感受到了这位帝王身上的可怖之处。她心中苦笑，终是缓缓抬头望着楚余，沉声道，“军机千部办事不利，刚到火场即发现魔焰已灭，想都是暑会联盟的——”
“暑会联盟厥功甚伟，在魔焰中不仅与魔怪厮杀，甚至与自己人厮杀。”
楚余淡漠地将这些话一一说出，谭思晔心中惊涛骇浪，面上却也只能镇定如常。他没有想到，远在西方鑫乐国的宫闱的那场大火里，竟也有能直接把消息传送到雪华的探子——不，不是在鑫乐国培育的，而是，早就扎根在暑会联盟的核心人员。这么多年，他自负权术，谋计在组织中位于顶端，却没想到还是被人蒙蔽，以至于在楚余面前暴露地如此彻底。
“军机千部，暑会联盟，一直以来都是世界上赫赫有名的公正组织，吸引无数优秀的青年才俊加入，为世界人民奋斗牺牲。”
楚余深吸一口气，缓缓吐出，眼中流露出淡淡的思绪，“二位都是盘根错节的老熟人了，有些话我就开诚布公，不和二位绕弯子了。当初，我楚余能够登上王位，离不开二位的帮助，也离不开两个组织千千万万的成员的帮助。这些恩德楚余都谨记于心，这些年也明里暗里帮两个组织做过微不足道的小事。”
他走到习鸢身边，那锐利的眼睛看得她心中发颤，“只是，人不能太贪心，你们是这样，我也是这样。贪心不足蛇吞象，最终把好的东西弄得面目全非，会让那些愿意帮我们，帮过我们的人寒心的。”
“……”
话已至此，习鸢、谭思晔心如明镜，彻底明白了楚余意中所指。谭思晔见习鸢沉默不语，轻叹了一声，主动抬头望向那张苍白无血色的脸，一字一句地说道，“不管陛下信不信，我谭某未有一刻想把手札占为己有，对于靖筠殿下，我也未曾有过加害之心。”
他似乎想到了什么，停顿一会儿，眼中流露出无奈之意，“只是人心难测，我已年迈，无法控制，这才酿成大祸。我已决定三月后辞职，由新的人才接替职位，到时候，暑会联盟会是一番新的景象。”
“……署长这么说，倒让孤王惶惑不已了。”
楚余低眉而语，眼中已没半分波澜，只有死一样的沉寂。谭思晔知道他已知晓之前的一切，也不再多说，只是讽刺地笑道，“物竞天择，适者生存，我只做自己认为对的事，其他就交给后人评判。陛下，若是您在这个位子，能保证，做的比我更公正，更好吗？”
“……”
楚余一下子对上了谭思晔的眸光，那淡漠的眼神看得他血气上涌，心脏的位置也在隐隐作痛。他苦笑着摇摇头，步履蹒跚地往后退了两步，轻道，“你变了，谭思晔。以前，你会选择其他麻烦的方法，现在你总是选择最快最有效率的杀人。什么时候，这世界上的东西都潜移默化地变掉了，连回去的机会都没有。”
“……是啊，什么时候，变成这样了呢。”
谭思晔喃喃自语，眼中没有半分神采，看上去混浊无比。他蓦地咳嗽了两声，布满皱纹的脸显出倦容，好像十分疲惫的模样。楚余见他老态尽显，恍惚察觉他已有六十之数，而并非当初那个意气风发的青年了。
“陛下，我仍会继续寻找陆心昀，给您一个交代。他是个好孩子，但是也容易被人利用，希望您好好教导他。”
谭思晔说完话，忽然有一种如释重负的感觉，心里也畅快了许多。他艰难地站直身体，一步一步走向宫殿尽头，慢慢消失在了远方。
习鸢看着已经离开的谭思晔，心里满满都是恐惧，不知道等待自己的会是什么。楚余见她微微轻颤的身体，明白她心中所想，于是道，“李清伤的不轻，你去照顾他吧，其他的事就不要管了。部长那边，我会去交代，你也不必担忧。”
“是。”
习鸢行礼离开，楚余见她步履