进入四月,山坡的牡丹盛开,三十多亩的牡丹园在黄县是独一份。丹园与黄县的其他花园不同,园内浑然天成却步步有景,让人流连忘返,所以虽说园内只有白色系牡丹花,但来赏花的马车游人每日不断。不只牡丹花,山间的野花和村落内的梨花海棠等也在盛开,趁着青山、绿水、农田,美不盛收,别有滋味,园内的客栈住满了流连之人。
因为青山丹园只开一个多月,夏顺便没有雇长工,而是从油坊和商记其他店铺内抽调人手过来忙活,又从村里招了几个有空闲且机灵的小伙计,每日三十文的工钱,双方自然合作愉快。
村里人有空时也会在园子周围卖些吃食特产或新鲜的小玩意。有次去园子,蓝怡竟看到有人在卖小动物,小猫、小狗、小鸡、小鸭子、小兔子等都有,甚至还有蓝怡不认识的其它小动物,小东西们个个看着憨态可掬讨人喜欢,围着观看的人很多。
村里人,甚至周围村子的村民简直把青山丹园附近当做临时交易市场。这个交易市场的主要买主是城里来的看花人,所以商品都是平日城里少见的,据说大家伙都生意不错。杨氏告诉蓝怡,周卫鹏的弟弟周卫鸻从山里挖了株兰草出来摆摊,居然被一位书生看上,花了十贯买去。大伙一看一株不起眼的草都能这么值钱,都跑进山里挖草挖树出来卖,直到有人被山里的野兽咬成重伤才清醒过来,这银子,也不是好赚的。
周卫极这几日也开始进山猎兽,他和蓝怡讲了会小心,可这哪里说的准!有次蓝怡看他身上衣服都有些口子,一问才知道他竟抓了两只小熊卖进城里,这让她如何不担心。
周卫极答应蓝怡,不进深山只在外围打猎。他每次打了猎物都直接骑马带进城卖掉,怕的就是蓝怡看了担心。卖了银子他就去买青砖瓦片、石灰等物。盖房的工匠也已经从城里找好开始拆房子收拾。这些工匠需要主家管一顿午餐,周卫极请大姐、二伯母以及杨氏等几个弟妹帮忙到家里做饭。木材他也备下一部分。村里人家大多有晒干的木头放着,周卫极进山砍了不少根湿木头,与人家换成晒干的木头,这种交换行为在村里还是很常见的。虽说名有明确地法律条文制止人们滥砍滥罚,但是大家都自觉遵守着一定的规矩,不会多砍。
这里有句俗语:“山光光,年荒荒”。意思很明确:若把山上的树砍光了,水土流失,溪水便会枯掉,田地便没有收成。村里人对大青山脉很是爱护,除了自家盖房子,是不准砍大树的,否则里正会出面,严重的还会惊动县城的官差。村民每砍一棵大树后,不只要在树桩旁边种上小树。还要拜山神。否则会惹怒山神,后果是了不得的。
这次周卫极砍的树很多,因为两套房子用的木材本就不少。盖好房子后,家具门窗也是要用木头的。他每次跟蓝怡聊天都留意他她说以前的事请。特别是住的屋子是什么样子的,多次下来也知道她家的屋子比这里的要高一些,窗户也要大一倍,每间屋子都是有门的。他也知道蓝怡喜欢洗澡,基本上每日都洗,所以打算专门盖间房子让她洗澡用,浴桶也要做大些,好让她泡着舒服。每想到两人成亲后的日子,周卫极便浑身是力气。不觉得辛苦。
蓝怡家的抱窝的母鸡终于出窝了。每只领着十三四只小鸭子和小鸡,神气地在院子里散步。不管是小鸡还是小鸭,都被鸡妈妈们一样护着,看起来甚是搞笑。贾氏和文轩为了这些小家伙们高兴好几日,因为院子里种着不少蔬菜,蓝怡便把它们都抓进了鸭栏,用糜子和麦糠、菜叶养着,又给另外三只抱窝的母鸡一些鸭蛋让它们孵化。
当蓝怡家第一窝小鸡出壳时,周卫极家的房子已经推倒,清理出地基,盖房的工作正式开始了。每日过来帮工的人也多了起来,周二发和周四发指挥着大伙捡石头、运土挖、地基等,井然有序。
当蓝怡家第二拨小鸭子被母鸡孵化出壳时,周卫极家的房子主体结构已经盖好,点了上梁爆竹发包子,四月下旬连院墙一并圈好了。周卫极盖的尖顶红瓦房比别人家的高出一截,连院墙也是用整齐的石块、青砖加石灰砌起来的,看起来比别人家那造型各异的土墙、石墙或苦竹圈成的篱笆整齐大气很多。这两套大院子让村里人称赞羡慕不已,不少人开玩笑说蓝怡成亲之后要好好待周卫极。为了娶她,周卫极可是花了血本下了死力气,整个人都瘦了一圈。
房子主体结构建好后,要晾一段时间才能装房门和窗户,以及粉刷屋子。周卫极和苏永珅二人住在两间未拆的东厢房里,蓝怡也不好过去看,只是每日让宇儿两个送吃食、衣物等过去。蓝怡也让宇儿把周卫极的脏衣服带过来,自己在家给他洗干净,让他不至于穿着脏衣服干活。
房子盖好后村里的帮工和泥瓦匠们便不再过来了,只剩两个木匠在院内打门窗,热闹了这许久的周家终于安静下来。周卫极又开始每日去衙门,回家后接着起早贪黑地收拾院子。蓝怡多次看到他从房后拉着小车运土过来填院内打坯和泥挖的大坑,当大坑填满后,居然把房后的山坡挖平了一大块出来。
周卫极家房子后的山坡是周卫极的父亲在世时埋下的,本打算开荒种田,但是周父去世后便一直荒着,现在被蓝怡开出一片种了