对于温泉怪谈的调查，以宗谷三人的实地调查以及他单方面的推断而告终。
虽然川田季子表示，不止村里的老人，自己也见到了那个年轻漂亮、气质又神秘的女人，不过在宗谷提出对方可能只是个路过的大学生背包客后，她也就接受了这个说法。
“背包客么……这些年确实来过不少这样的人呢。来得突然，消失得也突然，这个村子唯一值得让人记住的，也就只有温泉了。”
川田季子沉吟着，在考虑如何让村里的老人们也理解并接受怪谈的真相。
“至于突然复活的‘神女汤’，我想应该是因为这几天降雨量太大，影响了地下水位……”
说着说着，宗谷自己都相信了，敲了下手心。
“对，就是这样。”
野间南看了他一眼。
“有道理呢。”
川田季子微笑着点点头，又说道：“阿南和宗谷小哥今天晚上就留下来吧，泡一泡村里的温泉，明天早上再回去。”
“啊，不行……”野间南摆了摆手，“泡温泉可以，留宿不行。夜不归宿，这几个孩子的家人会担心的，更重要的是我早上也起不来。”
川田季子也了解侄女的懒散，便没有勉强。
“那就早点吃饭吧……我先去和小山家的打声招呼。”
深山老林里，食材的来源基本都是自家种植的瓜果蔬菜，也准备不出什么特别丰盛的晚餐。不过家庭主妇川田季子几十年来深耕于厨艺，利用简单的食材，也烹饪出了味道相当不错的料理，令几人赞不绝口。
餐桌上，宗谷和吉川坐在一边，对面是野间南和京子。
“味道真不错呢。”吉川说道。
“是啊。”
美味佳肴在前，野间南还是稍微有些遗憾，“要不是得送你们几个小鬼回去，我真想喝上两杯……”
开车不能喝酒，饮料还是没问题的，宗谷起身为她倒满。
“车子就停在路口，没问题吧？”
“与其担心车子，宗谷还不如担心过去的路上碰见熊和野猪什么的。”
“……有吗？”宗谷和吉川都愣了一下。
对灵觉者来说，凶猛的野生动物，可比妖魔鬼怪可怕多了。
“这种深山老林里，碰见了也不奇怪吧。”
野间南端起饮料一饮而尽，“我记得小时候在这边过暑假，就碰见过几次。”
“不要紧的。”川田季子微笑道，“打着手电筒，熊和野猪看见光亮，是不会轻易靠近的。”
“不……这不是什么‘不要紧’的事情吧。”
吉川往宗谷那边缩了缩，“感觉更可怕了。”
他嚼着野菜，“我跑得还挺快的。”
她抬眼看他，“你想丢下我一个人逃跑吗？”
“听说装死的话，熊就不会……疼。”
在他胳膊上掐了一会儿，吉川才放开。
“要是真遇见了熊，我可不会松手。”
“那就一起变成熊的粪……”
“别在吃饭的时候说这种东西啊！”
端起饮料杯，野间南不动声色地观望着两人，又瞄了眼身旁默默吃着野菜的京子，暗自叹气。
真是完全经不起对比啊……
......
晚饭吃得早，结束得也早。
几人休息了一会儿，又由野间南带着前往温泉旅馆。
川田季子已经提前打过招呼，经营温泉旅馆的小山家也做好准备，热情地接待了远道而来的几人。
“小山阿姨，好久不见了。”
“好久不见……我说，阿南，那个真的不是神女吗？我也是亲眼见到了的……”
野间南被小山家的老阿姨拉住闲谈，便让三个学生先去泡温泉。
算上野间南，也就只有四个人，旅馆并未开放打扫起来十分麻烦的公共大浴池，而是让他们使用旅馆房间里的私人池子。
以上世纪末流行的风格装修的小温泉池，大约两米见方，足以容纳四个人——当然，旅馆房间众多，没有一起泡的必要，而且除了野间南，也没人会同意混浴。
温泉池设置在房间的阳台，旁边的窗户正对着外面的封闭庭院，视野还算不错，而窗户也可以关上。
脱去衣物，宗谷试了试水温，缓缓坐进池子里。
“真舒服啊……”
他发出享受的叹息，双手搭在池边，正对着窗，望着外面朦朦胧胧的夜色。
院墙高大，庭深且幽。没有城市灯光的映照，乡下的天空昏暗漆黑，如同倒翻的墨汁。
一轮弯月本就不甚明亮，还藏在流云间，时隐时现。
又过了一小会儿，在夜晚乡下的极致宁静里，传来一阵水波摇晃的轻响。
宗谷目光一转，看着墙壁，声音来自旁边的房间。
他刚才随便挑了个房间，也没留意京子和吉川各自的选择，随口猜测：“吉川？”
“……”
没有回应，同样也是一种回应。
“不……京子。”
“……嗯。”
两个阳台紧紧相邻，只隔着一堵墙，而窗户还是打开的，声音也得以清晰地传递。只是