吃过午饭，又休息片刻，吉川夫妇叮嘱女儿几句，跟女儿的同伴们打过招呼，随后便准备驱车离开了。
坐上副驾驶座，吉川太太一边系着安全带，一边对出来送行的女儿说道：“三天后，我和爸爸再过来接你。”
“我知道了。”
“既然红子带了三个朋友过来，不要只盯着其中一个，而忽略了其他人哦。”
红子撇了撇嘴，还是那句话：“我知道了……”
吉川太太盯着女儿又看了一会儿，忽地轻叹一声。
“我看得出来，宗谷君也很为难——妈！”
声音陡然提起，车里车外的吉川父女都吓了一跳。随后便看见她急忙解开安全带下车，快步迎向提着一大堆蔬菜走来的外婆。
“我不是说了不需要吗……真是的，中午这么热的时候还去摘菜……”
烈日当空，红子在车门旁等着，车里的爸爸却摆了摆手，让她回屋里。
“妈妈说来说去，还是那些话，能不能听进去就看红子自己了——进去吧，别在这里晒着了。”
她抿了抿唇，又点点头，一路小跑回到门口。
解开安全带，吉川爸爸也下了车。
“妈……”
片刻后，吉川夫妇装上蔬菜，回到车上，让红子照顾好外婆，然后便驱车离开了。
宗谷三人在另一面的缘侧休息。扶外婆回屋里坐着，红子过去时，桐野茜正上下抛接着那根中了奖的冰棒木片。
老旧的电风扇来回摇着头，她贴在电风扇前霸占了一会儿，宗谷很快回头喊热。
红子又起身过来，坐在他身旁，很快又在地板上躺下了。
“现在这么热，我们迟点再出门吧。”
“还没到一天里最热的时候呢。”望着她一半悬空的小腿，宗谷又望了望天。台风刚走没两天，酷暑卷土重来，势头反而更盛。
“不过在溪边也没什么影响吧。”桐野茜说道，“两边都有很多树，也晒不到太阳。”
宗谷扭头看了她一眼，“看来你真的很想出门。”
“嘿嘿，还好啦。早去早回嘛。”
她都这样说了，红子也没什么意见，去厨房的冰箱里拿了几瓶水带着，跟外婆打了声招呼便出门了。
“快跑！”
桐野茜像是见不得阳光的吸血鬼，出门后拔腿便跑，直到跑进树荫底下。
宗谷三人很快跟上，她又跑向下一处树荫。如此重复，直到他们来到遍地树荫的溪流边。
“从水里走更凉快一些。”桐野茜突发奇想。
“那你走到天黑也别想找到源头。”宗谷倒是没什么意见，来乡下避暑，去哪里都是打发时间，就怕她不找到源头不罢休。
“也是……”桐野茜只好打消这个念头，“回来的时候再说吧。”
乡下地广人稀，本来就没多少人，午后酷暑难当，更是见不到半道人影。光影斑驳的溪边小路上，前后只有他们四个。
桐野茜走在前面，手里拿着一根“满分十分的话、能给八分”的细树枝，随手挥舞，“话说回来，村子里好像没什么年轻人呢，一个小孩子也没见到。”
“因为这里是什么也没有的乡下。”红子说道，“能出去的都出去了。暑假里偶尔也会有人回来，不过基本都集中在盂兰盆节的时候呢。”
桐野茜点了点头，表示理解，又问道：“盂兰盆节的时候，红子还会再过来一趟吗？”
“看情况吧。回不回来，都是妈妈决定的。”
“这样啊……”
盂兰盆节是祭祀祖先的日子，是仅次于元旦的重要节日，许多人会在此时返乡探亲。宗谷跟在后面听着，心底也没什么想法，他的家乡太远了。
“……”
一抹凉意挤入手心，他扭头看了看，朝雾铃也仰头看着他。
“要顺便回去看看吗？”她低声道。
“……”
宗谷张了张嘴，“仙台？”
“嗯。”
他有些犹豫，又有些茫然，还有几分不知所措，一起堵在嗓子眼，让他说不出话来。
两人接下来将有一场远行，朝雾铃也没有催促，拉着他的手，直到某一刻忽然被握紧。
“回儿童福利院看看吧。”宗谷将犹豫和迟疑吞咽下去，却又吞得并不完全，“其他地方，到时候再说。”
“嗯。”
朝雾铃点点头，将手里的水瓶递了过来。
拧开盖子还给她，宗谷自己也打开水瓶喝了一口。
“啊。”
桐野茜忽然喊了一声。
“怎么了。”
“你看前面。”
宗谷抬眼望向前方，发现河道旁边出现了一条支流，只有一两米宽，水量却与干流不分伯仲。
桐野茜挥着树枝，向队员们宣布：“我们抵达第一个存档点了。”
“突然说什么呢。”
“啊，支流前方出现一名光头的NPC！”
支流旁扛着锄头的中年男人，未必能听懂“NPC”的意思，但对“光头”极为敏感，扭头望过来，张口就喊了一句听不懂的话，语气不善。
“快跑！”