正月十三，明丹姝入宫已半月有余，她翻着黄历数日子，难得有些心烦意乱。
“主子，宁妃娘娘宫里的霜露送了几匹新料子，说是贺惠婉仪晋位之喜，也顺带分了咱们一匹。” 山姜捧着一匹寻常花样的云绫锦进来，灯火之下看着十分明艳喜人。
“待主子掌眼，奴婢再收到库里。”
“放下吧，待会儿我瞧瞧。” 明丹姝心里算着日子，送到百戏班的物什也差不多该有得回信，神色如常吩咐山姜：“起风了，将门带上。”
待人离开，她上前去将卷得十分紧实的云绫锦展开，果然摸出一封信来。
“眼下一切平安，勿念。” 字迹并不十分美观，歪歪斜斜，只寥寥数笔，唯最后一横，力透纸背。
只是这话，寻常里总觉得透露出几分说不出的古怪。
“眼下平安…” 她喃喃自语，细细品酌着再寻常不过的几个字。松手，信纸落进炭炉。
后宫女子安身立命倚仗着家世或皇权，如皇后、德妃、顺昭容、有家室撑着底气，而仪贵妃、宁妃有子嗣傍身，至少近日无忧。
而她明丹姝…皇上打着替明家翻案的旗号清扫朝廷，其中真正的情分有多少尚不可知。
太后与她，既由利来，自然利尽而散。下月选秀在即，良禽择木而栖，若她迟迟不能得宠，骠骑将军府这只猛禽，便会另为他人爪牙。
承宠，才有一争之力，是站稳脚跟的第一步…
皇上这十余日不曾召幸妃嫔，她这一步尚且空悬着，迟迟不曾落到实处。
“黄卉，” 她垂眸看着炭炉里的信纸烧成灰烬，对外唤道。
“主子，奴婢在。”
“将吃食装进食盒里，随吾去承明宫。” 不能再坐以待毙，初一十五皇上要按规矩去长乐宫，这样拖下来便到了二月里。
“这…” 黄卉恐她心急之下犯了忌讳，直言劝道：“恐怕不妥，皇上素来不喜妃嫔无故到前朝。”
“去准备就是。” 明丹姝不假辞色，显然是打定了主意。
“是，” 主仆有别，黄卉明知不妥见她执意如此也不敢再劝。“可要奴婢唤丹草来替主子梳洗更衣？”
“不必。”
明丹姝将门阖上，徐徐解开白日低调示人的素髻，用青石金约缠在发尾，抬手挽起长发以同色点翠圆簪束住似瀑青丝，挑出额间两缕细长的发丝弯弯垂落，又添清滟。
眉不点而翠，只用青黛在眉头轻扫，素日里不曾开封用过的胭脂，慢条斯理匀在唇畔，如同夏日枝头上熟透了的果子，娇憨饱满欲滴。
她手捧着灯火到镜前，鲜少这般细致地端详着自己的容貌。
云堆翠髻，朱颜粉酡，凤眼半弯藏琥珀。
影影绰绰，她从来都知道自己美貌…
浓墨重彩在台上时，只是略微露出几分笑意，台下人趋之若鹜以千金相酬。
妆毕起身，取出月影绡制成的艳丽寝衣，静看良久却面带嫌恶地皱起眉头，迟迟未更衣换上。
以色侍人也好，自甘下贱也罢…金尊玉贵的明家嫡女早就随二百七十余口人死在了刑场，活下来的，是伶人拨云。
外裳褪下，月影绡欲说还休地遮着春光，盈盈细腰似柳条，雪臂香肩如凝新荔。
严严实实围住大氅，推开门，纤纤作细步，侧身入轿中。
“走吧。” 含辞未吐，气若幽兰。
黄卉闻声才缓过神来，若是这样…承明宫走上一遭又有何妨，垂头跟上再无二话。
承明宫，户部侍郎褚浒酉时三刻才从御书房出来，如释重负地抹了一把额汗，这已是近日第三次被皇上召进宫来盘问承平票号的事。
他的顶头上司，户部尚书徐鸿强势，自己自然不敢做出头鸟，谨小慎微在徐尚书手底下办差多年，从来没有被先皇单独召见问政的时候。
抬头看着黑压压的天，暮色渐定，敛去眸中精光。一朝天子一朝臣，大齐，是要变天了…
“褚大人辛苦了。” 梁济在一旁将他神情收入眼中，躬身上千递上一方帕子。
“不敢，不敢。” 若是别人还说得，梁济虽是个阉人，可既是大内总管又是皇上的内侍，天子脚下无小卒，自己哪里敢受他服侍。
“徐尚书家里办喜事，皇上体谅，才召褚大人进宫问政…”
“是，是，皇上体恤。” 能在京城的官场里混出门道，哪个不是成了精的。他自然听得懂梁济这话是在替皇上在敲打他，今儿下午说的、听的，出了宫门便要烂在肚子里。
繁荣到了极点，就要开始走下坡路了。徐家出了皇后，如今又得意忘形与原邑黄家联姻，若欺皇上年轻，再不知收敛，怕是…
思及此处，拱了拱手：“多谢梁公公。”
“褚大人请。” 梁济笑眉笑眼抬手送人离开，褚浒能在徐鸿手底下稳稳当当坐住侍郎的位置，还能在朝政上分一杯羹，自然不是个木头脑袋。
估摸着时辰，正回身欲进殿问问皇上何时动身，余光瞥见了黄卉打着灯笼过来…定睛一看，急忙迎上前去：“瑜主子，您怎么这会儿过来了？”
“皇上可用过了晚膳？” 明丹姝一手揽住