此番小袁营这两个掌家的合兵打粮，计有马兵一千，步卒两千，厮养一千，计有四千人。除了携带粮草辎重外，小袁营还携带了几架抛石机和十几门铜炮。
据那老汉消息，海州的鞑子不过六七百人，他们小袁营几倍之兵于敌，这要是还打不过鞑子，他们小袁营将来还怎么在和河南、南直隶境内造反起事拉队伍。
小袁营就地驻扎在新坝镇，将被屠杀的百姓们挖坑埋葬了，第二天一早小袁营人马就启程出发，直接沿着善后河奔向海州城方向。
海州城外，桃花涧。
桃花涧是海州有名的景色胜地，桃花涧自然是以桃花为名，这里是漫山遍野都是桃花，一年四季都美，处处是可以定格的水墨山水画。
正值开春，春天的桃花涧，草儿破土而出、花儿争奇斗艳。雪白的梨花、金黄的迎春花，最引人注目的是那些粉嘟嘟的桃花。那一片片妖娆的粉色，漫山遍野，灼灼芳华，或浓或淡，宛若世外桃源。
可惜了这桃花美景现在根本无人观赏，在这海州境内处处狼烟，处处流血，哪里来的游人？
一清早一支队伍闯进了桃花涧，这队伍有几十人，他们打着袁字大旗，身穿黑灰杂色棉袄，头上都统一带着半青半红的毡帽。
这支小袁营的人马个个举止精干，马术精湛，长刀劲弓，显然是小袁营中的精锐的老营兵。
领头之人是小袁营七仗家董君巧麾下的管队光头佬于三，距离海州城越来越近，前锋哨探是必不可少的。
听说北边鞑子凶神恶煞，彪悍得很，为了防止万一，董君巧特派于三领着三十几人的精锐老营兵哨探。
于三策马走着，身侧一彪悍老贼说道：“三哥儿，都是这鞑子三头六臂，厉害得很，你说是不是真的？”
于三翻了翻白眼，没好气道：“你问老子，老子怎么知道？老子在滑县跟随袁当家的起事也有几年了，匪寇火并过，官兵也打过，就是不知道这鞑子长得什么样。”
于三接着谨慎道：“大伙都小心着点，这鞑子能把官兵打得哭爹喊娘，肯定不是善茬子。”
“知道了，于爷。”
“于爷说啥就是啥，俺听于爷的。”
众人纷纷叫嚷着，自从这于三擅自行动丢了原本拿下的永安城，今后的日子可没少被董君巧整治，性子也变得沉稳起来。
此番派于三哨探，董君巧也是有意历练他。
众贼在桃花涧策马奔驰着，作为老营兵，他们常年在马上奔驰作战，马术的娴熟，就是很多塞外蒙古人都比不过他们。
当然了，这种精锐的老营兵以他们小袁营的底蕴自然不可能多，整个小袁营满打满算老营兵也超不过千人。
于三他们正策马奔驰着，也无心观赏沿途的桃花景色，忽然他们看见前方烟尘滚滚，似乎有一队人马朝他们迎面过来。
于三他们立刻戒备起来，迎面这股人马不过十几人，但他们大摇大摆行走，很是嚣张。
等这些骑兵走得近了，小袁营众贼才看到这些人的装扮，这些人个个都披着红色棉甲，上面满是亮闪粗大的泡钉，厚实髹漆的铁盔，盔顶有高高的盔枪，上面红缨飘扬，充斥着彪悍凶蛮的气息。
这支队伍也看到了迎面的小袁营，远远地顿住，也在观看他们。
“这些人是谁？会不会是鞑子啊？”
小袁营众贼面前相觑，他们都是大都是河南人，哪里见过鞑子，猛然一看清兵的装扮也分不清是不是鞑子？
于三身侧一贼扯着嗓子对对面高喊：“嗨！对面的，你们是不是鞑子啊？”
对面的清兵一听对面喊话就知道，一清兵高吼道：“是南蛮子，杀了他们。”说着他猛地马弓在手，一支重箭抽出搭上，他弓弦一松，这箭就呼啸着射穿了那喊话小袁营老贼的咽喉。
那小袁营老贼被箭矢巨大的力量带着从马上摔落下来，粗大的箭杆还在颤动不止，透脖而过的箭簇闪着阴沉锐利的光芒。
一滴鲜血从纺锤状的箭头上滴下。
这凶蛮势沉的一箭看得于三脸皮直跳，但他们小袁营也不是吃素的，早有戒备的小袁营立刻张弓还击。
于三持着一张八力强弓射箭，高吼叫道：“娘里歇比的，给俺干死这群狗鞑子。”
立刻双方开始疯狂射箭，小袁营一方马上大都使用小稍弓，弓窄面短，射速十分惊人，而清兵一方都是使用着大稍鞑弓，弓力虽然强劲但是弓身大，射速慢，特别是在马上拉弓射箭。
往往小袁营一方射出三四支箭，清兵才能射出一箭，虽然如此，但是战果也大大出乎小袁营众贼的预料。
虽然他们射箭密集，又快，而且他们都是老营，马上射箭的精准也有，但是对对面鞑子造成的杀伤力寥寥无几。
对面鞑子的甲胄实在太厚了，这些鞑子都披着厚实的镶铁棉甲，内着一层铁罩甲，小袁营的弓箭根本破不了这些鞑子甲胄的防御。有的清兵身上插了好几支箭矢，但是安然无恙，继续生龙活虎地战斗。
对面清兵发现了对面南蛮弓箭虽快但无力，他们驱马前冲不断射箭，越是逼近，他们重箭威力就越大。
小袁营的人马纷纷中