1977年10月21日，《人民日报》发表《高等学校招生进行重大改革》的报道，正式公布恢复高校招生统一考试制度。这一年的11月28日至12月25日全国各省有570万考生走进了被关闭十余年的高考考场。由于大学多年没有全面招生，不少报考者年龄相差十几岁，甚至出现了师生同堂高考的空前盛况。社会上一度掀起了努力学习科学文化知识的浪潮。
响水湾的水库建设基本已经完成，天气已经转冷。叶正清正在跟日升子说眼下这个新形势，让他把孩子们叫回来准备参加高考，大儿子捎话回来说，自己不是那块料，要是弟弟妹妹们想要复读，就算砸锅卖铁也要供他们。苏云看着眼下这个光景，也说要放弃了参加高考的打算，最后只有小妹苏玲决定继续读书。
这一年的农历大雪，刘乐海铁匠带着苏云，于占海带着儿子余正雄来到了日升子家。
“老相与，俺真是来提亲的。这媒人都找好了。”于占海半开玩笑半认真的笑道，说着把礼物码到炕沿边上。“走，咱到那屋说去，这屋让孩子们先拉拉呱。”日升子也笑着说道，顺手把培芸也拉走了。
“苏娟妹子，咱是实诚人，咱就是奔着你来的。”正雄说着从怀里拿出一对银手镯，“这是俺娘手上带的，让俺交给你。往后咱家都是你说了算，俺挣得钱都给你，你让俺往东俺不敢往西。”苏娟手捂着嘴盯着这个浓眉大眼皮肤黝黑的后生笑道：“这还没成亲就开始刮你爹妈的油水了？”正雄尴尬的手不知道往哪里放嘴上只是说着：“这个……这个……”然后苏娟一把扯过银镯子，顺手摘下自己的一只耳环塞他手里，转身跑了出去。正雄愣了一下然后像撒欢的马儿一样径直跑到他父亲那屋“爹，成了，成了。”他爹假怒道：“出去，没大没小的咋呼啥，没看大人们说事了吗？”正雄悻悻的出去了。
“你看娃们都看对眼了，咱就个定日子吧”老铁匠笑道：“我就算是个媒人咯。”
“唉，女大不中留啊。”培芸百感交集的叹道，心里想着自己辛苦养大的孩子这就要嫁人了？
听到这话，余占海蹭的一下摘下了墙上的老黄历，刷刷的翻着“腊月二十咋样？”说着递给了日升子。日升子道：我看行。说着把日历递给了培芸。
培芸正在翻看日历的时候，占海从厚厚的棉衣里面掏出一个红布包道：“这是彩礼三百块，你们看行不行，不行说个数，咱回去再想办法。”培芸正要搭话，日升子抢先道：“都是庄户人家，既然娃娃们互相看对眼，多少都是个心意。”
占海一拍大腿道：“老相与，实诚人，那咱就这么定了。”说着高兴的从炕上跳到地下“我得赶紧去趟供销社，今晚算是订婚了。”日升子也把苏云叫过来取出20块钱，让他去买点肉菜白面粉条豆腐鸡蛋，晚上两家人就在响水湾宴了亲朋，算是订了苏娟大婚的日子。
送走亲朋，两口子躺在炕上，日升子喝了点酒，泪流满面的说道：“当初咱俩成亲的时候记得不，那可真叫举目无亲啊。”“说这些作甚？”培芸也满含泪水道，说着把坑头的水碗拿过来埋怨道“叫你少喝点，没量还逞能，来，把水喝了。”转头又说：“这二小子，本以为在铁匠那里呆不住，没成想啊，唉，怪我们了。”
“这都是人的命啊。”日升子迷糊着说道。
“对了，我找人掐过娟儿跟正雄娃的八字，咱娃命相不好啊。”培芸担心道。
“屁，你信谁都不如信他。”日升子指着窑洞后墙正中挂着的伟人像。“都啥年代了，也不怕说出去叫人笑话。”
培芸白了他一眼然后又道：“看占海那样子，应该再多要点彩礼。留点给老大老二结婚用。”
“你想啥咧，把他家掏空了，咱姑娘嫁过去还不得跟着打饥荒，看人眉眼高低？有这心思还不如想想给娃陪点啥嫁妆哩。”日升子急眼道。
培芸踹了他一脚骂道：“就你是亲爹，我是后妈！”“家里现在连娟儿的彩礼，一共满打满算八百块钱，还包括大小子寄回来的二百块。等嫁完闺女，箍好新窑，你看看还剩几个？”培芸一脸担心道。
“儿孙自有儿孙福，命里有时终须有，命里无时莫强求。”日升子一脸的无奈道。培芸又道：“这小王庄王老二家的大姑娘还不知道长啥样，咱大小子的信里提到好几回哩。”
“等过年的时候叫娃娃们来串门，咱给相一相。”日升子道。
老两口你一句我一句，话题总是离不开自家孩子，可能这就是天下父母的共性。直到鸡叫了两遍，才缓缓睡去。
冬天的晋西北，田里没有活，人们都是在家猫着过冬，这时候就是手艺人赶村的好时机。苏云跟着刘乐海铁匠来到响水湾的时候已经过了腊八，两人配合默契，一个轮锤，一个扇风，你累了换我来，苏云的裤子从大腿往下都被烧红的铁星子，烫的像是蒸笼布一般，半年光景把一个白面书生脱胎成一个瘦黑的打铁人。老铁匠逢人就夸收了个好徒弟，别看黑瘦，手上却好似有千斤之力。大雪封路没法赶村的时候，师徒俩就拎着老猎枪钻林子，这期间苏云练了一手好把式，心里盘算着有钱了自己也买一把。这读书人狠下心来做一