机长等人研究了该地区的地图,并认为他们的飞机可以降落在一个被称为“杰奎琳科克伦地区机场”的机场。
副机长说:“如果飞向那个机场的话,我们的飞机可以从大片空地上通过,附近的索尔顿海和大量农田都是人烟稀少的地区,就算是飞机上有零件掉落,也不用不担心掉在人口稠密的地区。”
调转方向之后,飞机开始朝那个机场飞去,但由于故障和两侧重量不平衡的问题,飞机开始向右边倾斜。机长急出了一头冷汗。但好在大家都在竭力工作,甚至把机舱内的一些物体往另一侧搬,飞机终于勉强恢复了平衡。
飞机飞了大约一小时之后,终于渐渐接近那个机场——它开始从5000英尺高的空中往下降落,这个机场的海拔高度大约是114 英尺,但它平常只用来起降小型民用飞机,因此非常狭窄,宽度仅有约半英里。需要操纵飞机的人非常谨慎,稍有不慎,飞机就会从一百多英尺的高度直接掉落下去。
飞机很快越过了那点儿距离,直接来到了跑道上方。
机长的脑子里闪过无数画面,他想起了他在之前两次致命的坠机事故中失去的战友,想起了他几天前刚刚出生的儿子。虽然脑海里闪过的画面很多,但他的手依然在熟练灵活地操纵着飞机,对降落进行着应急处理,检查仪表、程序和操作飞机的肌肉记忆被唤醒,他凭借本能以应对这场“刺激”的紧急降落。
然而,就在这个时候,一团火球以迅雷不及掩耳之势飞向这架正在降落中的飞机,并重重地砸在了它的机身中段。
“小心!”机长刚来得及喊出这句话,就感觉到手中的操纵杆剧烈地抖动了起来,其实不只是操纵杆,整架飞机都在剧烈抖动。
“我们被击中了!”
“是导弹吗?!”
“我们这是在国内,不可能遭遇导弹,但有可能是球形闪电之类的东西!”
爆炸声从机身中段传来,这架运输机上的其他人开始尖叫,有的直接闭上了眼睛。
飞机上当然不止机长一人,标准机组人员是五人,在驾驶舱中有两名飞行员,中段有一名飞行工程师,以及一名货物装载主管,在机舱后面还有两名在加油任务期间承担观察员职责的货运主管。
由于今天有很多人准备回去过圣诞节,所以在运输机上还多了几名乘客——飞机上还搭载有九名海军陆战队员,其中一名是教官,其他八人都是学员。
幸运的是,由于运输机内没有装载太多货物,因此火球只是从飞机左侧穿入,又从右侧飞出,没有杀死任何人,只是制造了大量的碎片。另外,飞机内现在也开始起火。
机长发现自己无法降落,而跑道已经接近终点,干脆就把飞机重新拉了起来。他把无线电抓过来,冲着通讯频道内的人大喊:“各位,我需要你们评估自己的情况,以及你们所在舱段的受损情况。我们必须让这架飞机降落,这样才能拯救每个人的生命。除此之外,我们别无选择。我们如果失去了对飞机的控制,面对我们的就只有死神!这架飞机上没有弹射座椅,机组人员有降落伞,但不够所有人使用。如果这架飞机还能飞,我将驾驶它再次准备降落。”
大家很快向他报告了飞机的受损情况,情况比之前想象的要好一些,另外,尽管右侧的两台发动机已经全部熄火,但左侧的发动机还在运转,这架飞机仍然可以飞行。
机长宣布再次进入降落状态,他驾驶飞机在空中转了个圈儿,之后重新瞄准了跑道。
机上的其他人一个都没有退出,或者发呆,每个人都专注于他们必须要做的事,甚至那些来搭飞机的新兵学员都在努力协助工程师维修飞机。因为大家都知道,需要团队中所有人的努力,才能安全地将那架飞机落到狭窄的跑道上。
之后又过了大约 10 秒钟,运输机再次接近目标机场的跑道。
然而,又有一颗火球废了过来,重重地砸在了飞机的右侧机翼上。
如果飞机的右侧发动机还在运转的话,光这一下就足以让整个飞机右侧机身陷入火海。但现在飞机的右侧发动机已经全部停止运转,右侧的油箱也早就把燃料给漏完了,因此,飞机只是朝右侧倾斜。
机长感觉飞机已经无法继续飞向跑道。但由于低于之前预设的最低控制空速,加上右侧遭遇了爆炸,现在飞机还在继续不受控制地向右偏转。
飞机很快飞出了机场的区域,呈现在机长等人面前的,是一大片宽广的农田。
“燃料告急!燃料告急!我们已经不可能再起飞了!”副机长大喊。
机长当机立断,决定农田迫降。
大家听到他的决断之后,没有丝毫犹豫,都开始进行迫降的准备工作。
“我们的飞机虽然在迫降!但它在下降的过程中都是可控的。”机长通过扩音器告诉大家:“我希望大家能保持镇静,你们的身边应该都有扶手或者安全带,赶快依靠它们把自己固定起来!”
飞机已经飞到了离地面更近的地方,机长果断地放下了剩余的起落架,并开始设置襟翼,这样可以减慢飞机前进的速度。现在这是他唯一可以做的事情了。
而副机长已经