过了很久，考察队也没有回来。探索神庭的行动失利了。
消息传出之后，整个高层都为此感到震惊。尼基塔因为『擅自动用大量经费组织危险的考察活动，导致大量人员非正常失踪』而被指责，这件事甚至动摇了尼基塔在政界的根基，与他之后的被迫下台有很大的关系。
至于马卡洛夫，则一直在向尼基塔苦苦哀求，希望尼基塔能允许他去“神庭”的入口，让他能把父亲带回来。
此时的尼基塔已经听到了有人要弹劾自己的传闻，因此在决策方面变得犹豫不决，除此之外，马卡洛夫虽然年轻，却也是尼基塔身边为数不多的值得信任的人。尼基塔甚至想让他进入自己的警卫营。
尼基塔出于各方面的考虑，不想让马卡洛夫再以身涉险。
他甚至把马卡洛夫软禁了起来，派警卫营的人看管他。
然而，马卡洛夫去意已决，他在某天晚上，趁警卫营的士兵们换岗的时候，悄悄地带上已经准备好的行李，钻进了附近的火车站，并爬上了一辆前往某地的货运火车。
当尼基塔发现此事时，马卡洛夫已经跑到了另一个城市，离开了尼基塔的掌控范围。
此时的尼基塔已经深陷派系斗争的漩涡之中，没有多余的精力去寻找马卡洛夫，他估计马卡洛夫肯定会去找石拱门，就下令在石拱门附近安排更多的士兵，把那里严严实实地保护了起来。
听到这里，云书好奇地问道：“既然由士兵把那里严严实实保护起来了，你又是怎么进去的？莫非你当时就有某种特殊能力，可以在士兵眼皮子底下潜心进去？”
马卡洛夫老老实实地答道：“不。当时发生了一个小事件——我的父亲居然从石拱门后面出来了，他出来之后的第一件事，就是要求见我。”
云书惊道：“他……他居然能在进入‘神庭’之后，还能安然无恙地回来？！”
根据他之前从史书上查到的资料，在进入“神庭”之后还能安然无恙地回来的人，数百年来，几乎从来都没有。
马卡洛夫说：“我父亲确实是回来了，但是不是‘安然无恙’，我可没办法判断。总之，他出来之后，先经过了全面的体检，确认没有感染危险的病毒或细菌之后，就被士兵带走，与尼基塔会面。尼基塔急着问他在石拱门后面发现了什么。但他始终没有说。之后他被尼基塔的人逼急了，就对那些人提了一个要求——‘找到我儿子，我就把石拱门后面的所见所闻告诉尼基塔。’”
云书点了点头。“然后，尼基塔就调用大量人力去寻找你了？”
马卡洛夫说：“也没有花太大力气。他只是通过各种我家的关系和人脉，把我父亲回来的消息散布了出去，我听到消息之后就主动回去‘投案’了。尼基塔的人发现我回去之后，就向尼基塔报告。尼基塔把这件事告诉了我父亲，并说只要他肯说出石拱门后的秘密，就可以见到我。我父亲同意了，但他要求先见我一面。尼基塔就把我带进了他的私人宅邸，在那里安排我和我父亲见面。那天晚上，差不多有一个连的士兵负责把我‘护送’了过去，至于宅邸周围的士兵恐怕更多。尼基塔害怕我逃走，更害怕我父亲逃走。负责‘护送’我的那个士兵甚至小声告诉我——他的枪里装了子弹，而他是部队里数一数二的神枪手，如果我有要逃走的意思，他就当场打断我的腿……所以我一路上都表现得非常乖。”
云书说：“你跟你父亲见了面之后，他就把石拱门后发生的事情告诉了尼基塔？”
马卡洛夫答道：“我父亲在见到了我之后，就被尼基塔带进了宅邸的密室里，他们俩在密室里交谈整整了一个晚上。现场没有第三者在场。我估计他们肯定谈了很多事情——包括我父亲在‘神庭’内的见闻。”
云书插嘴道：“你父亲有没有把‘神庭’内的见闻透露给你？”
马卡洛夫说：“刚开始的时候，他好像并没有那个打算。他曾经对我说过，‘神庭’内的一切，只有亲眼见过，亲身体验过，才有意义。但他后来还是忍不住，对我说了一点儿东西。比如‘神庭里的家伙们都位于食物链的顶端’。”
云书点头道：“他和尼基塔交谈了一整晚之后，尼基塔就组织了下一次探险吧，这次探险也让你参与了吧？”
马卡洛夫说：“我是主动要求参与的。尼基塔这次亲自筛选人员，组织了新的探险队。这次的探险队还是由我父亲带队，他们携带了大量的物资，包括最新研发的、给宇航员加加林用的那种太空防护服。除此之外，就是一台新型的微型摄像机。本来尼基塔安排了别的摄像师跟着我们，但我不想再离开我父亲，所以就主动提出充当随队的摄像师。”
“你父亲同意吗？”
“刚开始他不同意，但后来看我态度坚决，他也就不再坚持了。就这样，一切都安排好了之后，我们即刻启程，在下一个月圆之夜到来之前，赶到了石拱门的所在地。”
云书不解：“月圆之夜？这其中有什么玄机吗？”
“石拱门后的世界，只有在月圆之夜才能对外面的人敞开，也就是说，石拱门之外的人想要进入‘神庭’，在一年之中只有二十四个机会。”