时光如白马过隙，一不留神就已不见踪影。
柳清源每日例行上职，与众人厮混的熟了，省去他不少心力，毕竟夏文斌等是多年老人。侍卫司左指挥也是轻闲，柳清源巡视后便可回房歇着。眼看将近年底，柳清源想着再转过年就得秋试了，等过了年就把办公房收拾一下带些书来，全当带职进修了。
腊月二十八日，朝廷各衙门虽未封印，但已不办公，仅是有人值守。柳清源按照惯例和手下众都头商议了值守时宜，便回府准备过年，再次上职就要上元节后了。柳清源回到自己院里，轻烟告知金铺的人已经来过了，留话说式样不满意随时可改。柳清源心道不愧是百年老店，前几日从母亲那支了三十两黄金让其打了几样东西，没成想速度这样快。柳清源让轻烟取来匣子，头层摆着十六个金锞子，底层分四格，一对小金镯、两支金步摇和数不清的金瓜子安置其中。柳清源取出十个金锞子和那对小金镯，让轻烟放好。等轻烟回来再次取了一支金步摇给其戴好，合上匣子对轻烟道：“去趟安国公府给六姑娘，说金锞子府里去的每人一个，碧鸢两个；步摇是六姑娘的，金瓜子留给六姑娘赏人。五姑娘身边两人的，你独自送过去。”轻烟听了抱着匣子离开，那支金步摇晃的耀眼。
太阳将近落山，轻烟方才回来，后面跟着一个十一二的小姑娘。小姑娘上前见了礼，才晓得这是母亲送过去的，叫黄鹂，是跟在清嫣身边的。说是今日轮到她回府向夫人请安，受了姑娘嘱咐特意过来回话。见柳清源有些糊涂轻烟在旁做了解释，说是老夫人过去留下的四人身契仍在府里，月银也由府里出，将来国公府姑娘嫁过来是要带回来的。五姑娘身边的白鹭和这黄鹂每十日要回府请安，这是夫人和国公府说好的。柳清源心想老娘这手段没谁了，目的达到了还没损失，国公府内院动静也能及时掌握处置，只不过是负担几个人的月银。想来轻烟未提及的两人就是父亲特意训养着的，心中一动，问黄鹂道：“与你同过去在六姑娘身边的，还好相处吧？”黄鹂还是小孩子性子，藏不住话地说道：“夜莺姐姐性子也是好的，不像冬青姐姐整天冷着脸。有好吃的都留给黄鹂，对姑娘也非常用心，就是不太爱说话。”柳清源晓得母亲心里中意五姑娘这个嫡女，在人手分配上用了心思，不过如今看来也是错有错着，也是清嫣的福气。小黄鹂在那兀自道：“等会和老夫人请了安，我就去见那帮姐妹，告诉她们主君赏了我一个金锞子，羡慕死她们。当初我要去国公府，她们说白姐姐去了五姑娘那，我去伺候六姑娘是白瞎两年，如今倒要让她们瞧瞧。”轻烟见柳清源看着她，便说白鹭姐姐是跟在母亲身边多年的，甚是得力。柳清源看着心思单纯的小黄鹂道：“你一会儿还要回去，也是辛苦。去见母亲吧。”小黄鹂转身就走，出去几步又转回来道：“看我这记性，姑娘让我给主君带了东西来。”柳清源看着手中的护臂，针脚甚是严密，上面绣着虎头。柳清源见绣虎栩栩如生的样子，问小黄鹂道：“这是姑娘修的？”小黄鹂道：“不是，碧鸢姐姐绣的，图样倒是姑娘选的。”柳清源闻言哈哈一笑，对轻烟道：“给小黄鹂一贯钱，算是跑腿费。”小黄鹂拿着赏钱，有点不敢置信，然后道谢后喜滋滋地去内院了。
柳清源站在花厅口望着小黄鹂背影，出了一会神，转头问轻烟道：“去国公府见六姑娘还好吗？”轻烟回道：“六姑娘比上次见开朗了很多，拉着我说了半天话，心里记着源哥对她的好呢。”柳清源开心地笑了，看到轻烟头上的步摇紧张地道：“六姑娘没说其他的吧？”轻烟看到主君的眼神，晓得主君想问什么，小心回道：“六姑娘见了我的步摇说甚是好看，让我尽心服侍好源哥，她从心里谢我的。”柳清源听了舒了口气，心道清嫣原是高傲地性子，如今受形势所迫也转了性。自己不也是在随波逐流，如果坚持把轻烟打发出去，想来轻烟也是没有活路的。都是身不由己，且活着吧，只能尽力让身边人活的轻松自在些。看着轻烟道：“今天你也辛苦了。”轻烟道：“不辛苦，轻烟今天快活着呢。”说完羞赧地低下头去。
次日，柳清源把全府下人召集起来。按照管事、护卫两贯，其余一贯给了年节赏钱，月银也提前发放了。庄子里的老兵丁也按照惯例送了赏钱和酒肉过去。柳开山单独给了一个金锞子，二姐姐房中的细雨、清风也另让轻烟每人送了两贯钱。
大年三十，阖府喜气洋洋，准备好了过年的酒宴，只等柳清源去南院回来就开席。此时柳清源已在宗祠前站好，看到二哥和二伯上香下来，便走上前去取了三炷香，点燃插入香炉，施礼跪拜三次，再退回到原处。等柳氏所有男丁都上完香，在族长二哥带领下依照辈份分列站队，集体跪下叩首三次恭请祖先回家过年。礼毕，二哥带头往外走，二伯落后半身，清字辈三兄弟再落后一步，再后才是明字辈子侄，行进中众人屏住呼吸毫无杂音。待全部出了祠堂院门，在二哥一声“礼成”中众人方才散去各自回房过年。
柳清源在回府的路上，望着漫天烟花，对星空道：“新年大吉！”